— Синяя стрелка показывает на север. Если вы хоть примерно скажете направление…
— Где ж у нас, по-твоему, север?
Антон наклонился над компасом и нахмурился. Стрелка никак не хотела останавливаться. Тщетно он перекладывал прибор туда-сюда и даже вышел с ним к берегу: компас как будто никак не мог определиться, где ж тут все-таки север.
— Боюсь, такие штуки у нас не работают, — вздохнула Миреле. — Здесь у всего свои законы.
Зоя вдруг вспомнила, о чем хотела спросить.
— А какое сейчас время года? Это такое лето? Или что?
— Так у нас ни лета, ни зимы нету. Травы цветут и колосятся, затем дают новые ростки и снова цветут… Елки да сосны — этим вообще ничего не делается. Иногда дождь идет, иногда нет. А ветер всегда холодный, особенно на берегу. У вас, ведьма ваша сказывала, на долгий срок природа спать уходит. У нас не так. Нет, не так… Пограничным Землям нельзя спать, а Морю — покрываться льдом, — пояснила Хранящая Границы.
Антон со вздохом убрал компас обратно и о чем-то задумался.
Миреле ушла куда-то вглубь дома и долго не появлялась. Наконец она вернулась и поставила на стол маленькую деревянную коробочку.
— Я никогда не была на Острове и не знаю к нему дороги. Если бы я или кто-то другой, рожденный на Пограничных Землях, пожелал до него добраться — рано или поздно нам бы это удалось. Но вы, пересекшие Границу, сами не найдете его, даже если будете блуждать по волнам годами. И все же вам нужно попасть туда, потому что иначе случится беда. Беда уже пришла, и я видела того, кто ее принес, но не в силах ничего исправить. Поэтому я даю вам ключ. Я не знаю, что это и как им пользоваться: я никогда не открывала эту коробочку. Ее передала мне прежняя Хранящая Границы, а ей — та, что была прежде нее. Откройте, теперь она ваша, если сумеете понять, что с ней делать.
— Открывай, — прошептал Антон. — Ты же у нас теперь ведьма…
Зоя судорожно вздохнула и взяла коробочку в руки. Немного повозилась с хитрым замочком и наконец открыла деревянную крышечку.
Ребята склонились над комочком сухой травы, лежащим внутри коробочки.
Зоя осторожно сунула туда пальцы и вытащила маленькое блестящее кольцо. Оно было бы совсем гладким, если бы не три маленьких камушка, вправленных в ободок. Камушки были разного цвета и расположены как-то хаотично: не рядом и не на равном расстоянии друг от друга. Зоя еще пошарила в коробочке, но ничего больше не нашла.
— Смотри… — она протянула колечко Антону. Тот повертел его в руках и протянул Миреле. Однако хозяйка даже не стала брать его в руки.
— Нет, нет. Этот ключ ждал вас — вы и разгадывайте его. Когда вернетесь, отдадите мне его назад, и я буду дальше хранить его…
С этими словами Миреле ушла.
— Ну-ка, надень его.
Зоя надела кольцо на палец и даже повертела в разные стороны — ничего не произошло.
— Камни так странно вставлены… И к тому же разного цвета. Наверно, это и есть ключ, только надо понять, как им пользоваться…
— Зеленый, синий, оранжевый…
— Ну-ка...
Зоя сняла кольцо и присмотрелась к третьему камню, поворачивая кольцо так и эдак. Рыжий, как огонек, и даже какие-то искорки внутри… Фиолетовые… Фиолетовые искорки в рыжем камне?!
— Вижу по глазам, что ты что-то надумала.
— Тебе ни о чем не говорит сочетание рыжего и фиолетового в этом камушке?
Антон снова взял кольцо и тоже повертел, рассматривая.
— Твои лисицы!
— Именно.
— Значит, этот камень символизирует сам Остров. Остается понять, что значат два других.
Майя что-то нежно насвистывала во дворе: ей здесь, похоже, очень понравилось. Зоя накинула куртку.
— Не хочешь прогуляться?
Антон убрал коробочку во внутренний карман и вышел вслед за девушкой на улицу.
Они долго брели вдоль берега, пытаясь разглядеть что-то на горизонте, но Миреле была права: ничего невозможно было разобрать.
Тогда ребята свернули к лесу и снова вышли на луг.
— Мне здесь нравится, — Зоя погладила какую-то пушистую травку с широкими листьями. — Все такое зеленое…
— Да… Зеленое. Зеленое, ты сказала?
Антон снова вынул кольцо.
— Тут остались синий и зеленый камни. Может быть, зеленый — это сами Пограничные Земли? Точка отправления?
— Тогда синий — это…
Нет, с синим что-то не складывалось. Ни небо, ни море — первое, что приходит в голову при слове «синий» — явно не годились. К тому же здешние море и небо упрямо оставались серыми. Как глаза всех местных жителей.
И еще…
— Что с тобой? — Антон встревоженно глянул на Зоино изменившееся лицо. — Что-то случилось?!