— Нет, нет… Я… просто кое-что поняла, кажется. Идем обратно.
***
— А ты внимательная девочка, — кивнула Миреле. — Да, тот человек, о котором ты говоришь, в самом деле когда-то жил здесь. Он носил другое имя, ну да это не важно. Долгие годы мы считали его погибшим, а он на самом деле тайно ушел из Пограничных Земель — он ведь знал, что это возможно. Наше племя не должно покидать Границу, нет, не должно! Но он покинул нас, и мы оплакивали его, доставая из воды обломки его лодки. И все-таки не было бы большой беды, если бы он только ушел жить к вам. Но он вмешался в жизнь Отражений, он много лет тревожил Остров — а я ничего не знала!
— Так вот почему вы сказали Азе, что никого сюда не пропускали!
— Да, верно. Я и не пропускала: ему и так не нужно было ничье дозволение. Как никогда не нужны были ничья любовь и ничья дружба. Я вообще не очень понимаю, что же ему могло быть нужно…
— Он… никогда никого не любил? — прошептала Зоя.
Антон тихонько поднялся со скамьи и вышел во двор. Ответ на этот вопрос не интересовал его совершенно, а видеть несчастное Зоино лицо было слишком тяжело: он уже очень сильно привязался к девушке. Вот же угораздило ее попасться на крючок этому чертову мерзавцу!
Миреле проводила Антона взглядом и покачала головой.
— Нет, девочка. Он не умеет ни любить, ни сожалеть, ни ненавидеть. Ему неведомы почти никакие чувства, оттого и глаза его отливают этим холодным блеском.
— Он был таким… убедительным. Как он мог говорить о чувствах так, что я ничего не поняла, принимая равнодушие за сдержанность?!
— Разве он когда-нибудь говорил «я люблю тебя»? — удивилась Миреле.
— Нет, но… можно ведь сказать не напрямую… Он вообще всегда обращался ко мне на «вы».
— Конечно. Ваша ведьма объяснила мне, что значит это обращение — у нас-то такого нет. А когда говоришь человеку «ты», намного сложнее спрятать ложь. И очень сложно сказать «я люблю тебя», глядя в глаза, так, чтобы в это поверили, если ты сам не только не веришь, но даже и не представляешь себе, о чем говоришь. Гораздо проще спрятаться за намеками. Он хорошо научился обманывать людей. Видно, многие хотели верить в то, что он им предлагал. Но знать правду намного полезнее, да! Пока ты знаешь правду, тебе нечего бояться. Понимаешь?
— Да. Кажется, да. Спасибо.
— Хорошо. Вы поняли, как использовать ключ?
— Пока не совсем. Сколько у нас есть времени?
— Столько, сколько вам нужно. Теперь никто уж не прогонит вас отсюда. Ищите ответы на свои загадки, пока не найдете.
***
— Что не прогонят — это хорошо, — Антон задумчиво вертел колечко и слушал шум волн. — А вот насчет времени я бы не обольщался. Он наверняка уже там.
Зоя кивнула. Она и сама не хотела задерживаться. Что все-таки значит синий камень? Остров, Берег… Что третье?
— Смотри, небо опять прояснилось. Как так получается, что днем тут почти всегда пасмурно, а ночью видно звезды?
— И в самом деле…
Антон задрал голову, присматриваясь к сверкающим точкам. Когда-то именно по звездам ориентировались древние мореходы…
По звездам.
Ну конечно.
— Звезда, которая не движется на небосводе? — переспросила Миреле. — Да, есть такая. Мы зовем ее Коновязью. Смотри вооон туда…
Пересекая Море
— Ты точно уверен?
Глупо было, конечно, переспрашивать теперь, когда ветер уже раздувал парус, а холодные волны лизали борта. Миреле снарядила их очень быстро, кликнув на подмогу с десяток человек из соседних домов. Зоя еще не успела толком осознать происходящее, а большая лодка с мачтой уже покачивалась у берега, пока несколько парней торопливо обучали Антона премудростям управления парусом.
— Не бойтесь, — напутствовала Хрянящая Границы. — Эта лодка довезет вас до Острова — главное, ничего не бойтесь и не отступайте. Второй раз она не выйдет в Море с теми, кто единожды свернул с пути.
— Мы не свернем! — бодро пообещал Антон, пожимая морщинистую, но еще крепкую руку Миреле.
И вот уже Пограничные Земли остались где-то позади, а молодой физик то садился на весла, то сверял курс по кольцу, закрепленному на какую-то самодельную подставку в носу лодки.
— Конечно, уверен, — терпеливо ответил Антон. — Все логично. Зеленый камень ориентируем на берег, синий — на Коновязь, тогда рыжий укажет на Остров… Если сильно замерзла, можешь накинуть мою куртку сверху, мне все равно сейчас не холодно.
Но Зоя пока неплохо согревалась козьим платком, который ей повязала сама Миреле перед отплытием. Он был таким теплым, что Зоя почти не замечала ледяной и сильный ветер, надувавший парус. Ей прежде никогда не приходило в голову, что простая козья шерсть может так здорово греть.