— Я боюсь, — честно призналась Зоя. — Я даже по заборам никогда не лазила.
— Другого шанса у нас не будет. Подожди, я посмотрю, что можно сделать.
Антон выудил из карманов свое снаряжение.
— Будем надеяться, что она не лопнет. Так, ну-ка… теперь закрепить… Готово.
Зоя вскрикнула: парень резко оттолкнулся и решительно взобрался на уступ, цепляясь за свою импровизированную страховку.
— Давай, не бойся. Тебя она тем более выдержит.
Антон кинул девушке конец веревки. Второй конец он закрепил на сосне.
— Обвяжи вокруг пояса и поднимайся вверх. Я держу. Тут дальше уже вполне нормально.
Зоя выполнила первую часть указания: обвязала веревку вокруг пояса. И неуверенно покосилась на уходящую вверх скалу. Пусть не отвесная, но все же скала не внушала доверия.
— Не бойся, там не так уж скользко.
Но она все медлила. Сделать первый шаг почему-то было очень страшно.
— Слушай, даже если ты не удержишь равновесие и упадешь, я тебя вытащу, — уговаривал Антон. — Ну проедешься на боку, в куртке не страшно. Ну что ты там говорила про дорогу под ногами идущего?
«Нет, не так», — вспомнила Зоя. «Не под ногами. Под шагами. Пока не сделаешь шаг — никакой дороги не появится».
Она вцепилась в веревку и шагнула на скалу. Вперед. К лисицам. К Антону. К свободе жить и мечтать. Еще шаг. И еще. И еще чуть-чуть. Веревка в руках резко ослабла: она стояла на уступе, и Антон улыбался совсем рядом.
— Ну чего ты? После всего, что ты уже пережила, так испугаться какой-то скалы? В принципе, по ней можно было бы даже без веревки подняться. Ладно, ладно, не дуйся. Зато дальше смотри, какая отличная тропа!
По сравнению с голой скалой тропа, уходящая к вершине сопки, и в самом деле была отличной: она просачивалась между острыми валунами и высоко выступающими из скудной земли корнями старых сосен, за которые можно было хотя бы держаться. Иногда из-под ног скатывались мелкие камушки, и Антон с Зоей начинали скользить вниз, пытаясь удержать друг друга.
Зоя сняла куртку и повязала на пояс. Ей было жарко, колени уже подрагивали от напряжения, да и вообще она порядочно устала. Но все-таки чем выше она поднималась, тем легче становился путь.
Постепенно деревья исчезли. Вокруг лежали только огромные камни причудливой формы, покрытые разноцветным ковром из мхов и лишайников. Антон подошел к краю одного из валунов, с интересом рассматривая образовавшуюся в нем широкую вертикальную расселину, доходившую до самого основания камня.
— А знаешь, тут очень красиво, — заметила Зоя, оглядывая горизонт. — Смотри, отсюда видно Море. И вершина уже недалеко.
— Одного не понимаю: на что она вам так сдалась?
Зоя не успела даже закричать: Вальтер мгновенным движением столкнул Антона своим зонтом-тростью прямо в расселину.
— Без нормального оружия здесь, конечно, неудобно, но приходится довольствоваться тем, что есть.
Зоя бросилась к камню. Вальтер загородил ей дорогу.
— Выпусти его!
— Сама виновата. Я же сказал, надо поговорить.
Теперь это был снова тот же человек, что и в башне. Тот, который сказал «мне ничего не будет стоит пристрелить вас». Миреле была права: никаких чувств этот человек испытывал.
Зоя судорожно прикидывала высоту камня. Метра три, может, даже меньше. Если только там нет ничего острого на дне…
— Оставь его в покое и иди вперед.
— Не пойду! — взвизгнула Зоя.
— Беги! Беги наверх, со мной все в порядке, — раздался приглушенный голос из расселины. — Помни, что тебе надо сделать!
— Бежать не стоит, — холодно сказал Вальтер, — просто иди. Вот туда, правее. Когда поговорим, сможешь уйти.
Зоя не могла придумать никакого выхода. Пробиться к камню Вальтер ей не позволит. С другой стороны, как бы странно это ни казалось, внутри расселины Антон пока находился в относительной безопасности. По крайней мере, Вальтер сейчас не принимает его в расчет. Насчет того, что Антон был «в порядке», Зоя не обольщалась, но он наверняка прихватил из рюкзака аптечку, а не только веревки… Хотя бы часть аптечки. Хотя бы сможет перевязать ноги? Значит, надо в самом деле увести Вальтера подальше. А там, может, удастся добраться до вершины, и…
— Ты думаешь слишком долго.
Вальтер больно сжал ей плечо и потащил вперед.
"Я убила её!"
Они стояли на широком каменном выступе. До вершины оставался всего один поворот тропинки.