— Нет!
Вальтер бросился к ней, но Мирьям внезапно встала у него на пути.
— Почему? Если она ошибается, у нее ничего не получится. Оставь нас, это наш с ней разговор!
Вальтер остановился. Невероятно, но он остановился! И смотрел на Мирьям, словно на дуло собственного пистолета, почему-то вдруг обращенное в его сторону.
Зоя не имела ни малейшего понятия, что нужно сделать, чтобы разрушить камень. Она зажмурилась, вспоминая Костины рисунки, и как он улыбался, услышав от Ани комплименты своему альбому. Как Аза Магрезовна подписала ей контрольную по ЛИЯРу. Как вдруг ее микротом начал делать нормальные срезы. Как Альма махнула ей хвостом. И наконец, как уже почти одиннадцать лет назад повстречала в парке под дождем странную лисицу с фиолетовыми узорами.
Зоя услышала сдавленный крик Мирьям и открыла глаза. Прямо между ними сидела ее лисица. Но какая она теперь стала яркая, большая и пушистая, какой свет и тепло от нее исходили!
Вальтер смотрел на лисицу с отвращением.
Зоя отняла руку от камня. На серебристом булыжнике отчетливо виднелась широкая трещина.
—Ты лгал мне! — прошипела Мирьям. — Это не они, а ты сам сделал меня такой, какая я стала!
— Нет.
Вальтер чувствовал раздражающее беспокойство, но впервые в жизни был настолько… не готов к атаке. Как неудачно. Обе они были для него ценным материалом — одна, видимо, в прошлом, вторая в будущем. Но выбора, похоже, не остается.
Вальтер, отставив левую руку с зонтом-тростью, правой потянулся в карман и вытащил длинный нож. Зоя в ужасе отскочила в сторону, но Мирьям даже не тронулась с места. Она все смотрела на него с яростью и отчаянием, и не попыталась никак защититься от взмаха его руки.
Зоя хотела оттащить ее за платье, но ей не хватило сил. Сейчас раздастся крик…
Крик действительно раздался. Но кричала не Мирьям.
Вскрикнул Вальтер, когда в его руку повыше запястья глубоко вонзился стальной крюк. Нож выпал из пальцев, и Мирьям ловко пнула его в сторону.
Вальтер стремительно обернулся.
— Как ты выбрался?
— Исключительно за счет упрямства и желания тебе досадить, — усмехнулся Антон, наматывая на руку веревку. Он был весь в глубоких ссадинах и, кажется, берег левую ногу, но в целом выглядел намного лучше, чем можно было ожидать.
Вальтер резким движением вынул крюк из руки, слегка поморщившись. Затем снова повернулся к Мирьям: из всех троих он явно считал ее самой опасной.
Мирьям смотрела на него все с той же яростью. И Зоя вдруг почувствовала: здесь, на вершине священного Острова, справедливой ярости такой силы в самом деле стоит опасаться.
Вальтер, видимо, пришел к тому же выводу. Его зонт раскрылся, и серая ткань сверкнула нитями знакомого серебристого металла. Такой щит отразит любой удар…
Мирьям, не отрывая взгляда от лица Вальтера, усмехнулась и вскинула руки — с них сорвался сгусток черного пламени, слегка опаливший ей платье, но не причинивший никакого вреда щиту. А затем из глаз-льдинок потекли слезы.
И тут случилось что-то странное. Зонт в руках Вальтера неловко повернулся — наверно, рука дрогнула. Мирьям стерла слезы рукой и встряхнула пальцы. Одна слезинка попала на серебристый щит и отразилась в серых глазах Вальтера. Он вздрогнул. И тогда Мирьям перевела свой пылающий яростью взгляд на щит.
И Вальтер не выдержал. Он закричал так, как никогда не кричал — потому что никогда прежде он не испытывал такого ужаса. Он бросил свой щит и попятился, не отрывая взгляда от лица Мирьям. И когда она посмотрела ему в глаза, он развернулся и побежал прочь, не разбирая дороги.
Больше его никто никогда не видел. Неизвестно, сорвался ли он с какого-нибудь уступа в Море или все-таки достиг своего корабля: корабль тоже исчез. Но никто особо и не старался отыскать его.
***
Зоя кинулась к Антону и разрыдалась в голос. Он осторожно погладил ее по голове.
Девушка отстранилась, вытерла щеки. Затем подошла к Мирьям и взяла ее за руки.
— Ты всех спасла.
— Ты… была права, — сдавленно признала несчастная женщина. — Ты… разрушишь это все. Ты сможешь. Я — уже нет. Мне уже ничего не осталось.
— Нет, нет! — ласково заговорила Зоя. — Не может такого быть. Ты поедешь с нами, мы отвезем тебя к Миреле… Может, ты останешься с ними жить. Или еще что-нибудь придумаем.
— Ты не понимаешь… Ты не знаешь…
— Чего же?
— Я… давно повстречала свою лисицу… годы назад… и шла за ней… какое-то время… а потом…
Мирьям вынула свои руки из Зоиных ладоней и сжала их в кулаки.