одхватил его бессознательную тушку на руки и аккуратно уложил рядышком с учителем. Всё, пора уходить, всё, что я мог сделать для этой парочки ротозеев, я сделал, а дальше пусть разбираются со своими проблемами сами. Хотя нет. Стоп. Что-то опять расшалилась давно не дававшая о себе знать интуиция, она прямо кричала о том, что эта странная парочка ещё не до конца сыграла свою роль в спектакле под названием жизнь владетеля Ворона. И хочу я этого или нет, но в будущем нам предстоит ещё не раз встретиться. Минут пять я стоял около дверей, катая эту мысль в голове так и этак, при этом стараясь понять, как будет лучше поступить в данной ситуации, но вредная интуиция как та хитрая мышка из старой русской сказки. На миг вылезла из норы подсознания и, махнув своим облезлым хвостиком, скрылась без следа, оставив меня тупо хлопать глазами, размышляя, что это было. Так и не придумав ничего путного, я решил поступить уже проверенным раньше способом, то есть отложить все вопросы на волю завтрашнего утра. Сказано, сделано. Быстро приблизившись к кровати, я достал из пространственного кармана чёрный маркер и, весело хмыкнув, написал им на лбу у спесивого юнца пару строк. После чего быстро покинул гостиничный номер. Приход утра я встретил в уютном номере постоялого двора с незамысловатым названием «Приют усталого купца». Хоть заведение и не могло похвастаться особой роскошью в интерьере и пятизвёздным люксовым обслуживанием, но, с моей точки зрения, у этого постоялого двора были два несомненных плюса, которые с лихвой компенсировали его недостатки. А именно, он вплотную примыкал к небольшому заросшему парку, где я тут же, не теряя времени разместил десяток призванных гончих, отдав им приказ до времени затаиться и внимательно наблюдать за округой. Второе же преимущество заключалось в том, что конкретно этот постоялый двор в данный момент был пуст от приезжих гостей. И нам удалось, немного поторговавшись с пожилым усатым владельцем этого заведения, полностью снять его на несколько дней, заплатив всего лишь жалкий десяток золотых. Ну да, вы не ослышались, я всё же не смог сдержать данное самому себе слово, оставить караван без своего навязчивого присмотра, полностью поручив заботу о нём на плечи майора. И к вечеру нашёл его на этом самом постоялом дворе, где и заночевал, предварительно расспросив отцов командиров о случившемся за день и выдав подробное ЦЭУ на следующие сутки. В общем, где-то так. Немного повалявшись, как белый человек, в застеленной свежим бельём кровати и послушав звучащий за приоткрытым окном задорный мат майора, который со знанием дела душевно распекал умудрившихся немного дремануть на собачей вахте часовых, янехотя выбрался из ласковых объятий постели и направился в обеденный зал, где за кружкой хорошего крепкого кофе (да, да, именно кофе, вот они, маленькие прелести межпространственой заначки, которая всегда в твоём распоряжении) и свежими пирогами с лесными ягодами наподобии нашей земляники, меня и застал гномий владыка. С ходу вывалив несколько не слишком радостных новостей. В общем, как я понял, у наших бородатых нанимателей случилось хоть и не критичное, но довольно неприятное ЧП. В дороге захромала из-за плохих подков парочка лошадей, и теперь нужно было срочно их перековать, вроде бы сущая безделица. Берём кошель с деньгами, идём к ближайшему торговцу копытным транспортом и вуаля, свежие коняшки бьют копытом в нетерпении, готовые тащить твой шарабан без устали в сторону заката, ну, или если западное направление тебе не по душе, то выбирай любое другое и смело двигай в путь. Вроде бы всё просто и понятно. Но это так просто получается только на словах. В жизни всё, как всегда, намного сложнее. Я, кажется, уже упоминал, что гномы - народ специфический, ну да было. Так вот, Гролин даже слушать меня не стал, когда я заикнулся о смене его любимых лошадок на новых. И лишь пренебрежительно махнул рукой при этом, набычившись, как натуральный баран, а затем пафосно объявил, что пока они своими собственными руками не перекуют всех до одной лошадей, то караван дальше не тронется. Вот и весь сказ. А то, что этот процесс в исполнении дотошных сверх меры гномов может занять не один день, это его, видите ли, не волнует, ну что с ним делать. Ладно, как говорится, баба с возу, кобыла в поз... чёрт, я имел в виду, что мне же легче. Служба, несмотря на выбрыки Кузьминова, налажена как надо, коварный враг где-то подло филонит, не желая вступать в честный бой. Ну, а если даже кто-то припрётся и решит на нас напасть, то мы готовы как никогда. Самое опасное направление стерегут днём и ночью мои гончие. Над окружающим постоялый двор забором я ещё вчера успел подшаманить, раскидав в ключевых точках периметра пару десятков довольно неприятных рунных сюрпризов. Так что добро пожаловать, гости дорогие, милости просим, в сквере под могилы места много, да и собачки мои хоть и не совсем живые, но кушать тоже любят. Правда, не свежее мяско, а энергию искр, но это всё частности. В темпе закончив свой импровизированный завтрак, я предупредил майора о своём уходе и с чистой совестью смылся в город. Где и прошлялся до обеда, по пути навестив скудную местную библиотеку и ещё парочку столь же занятных мест. В конце концов, дорога привела меня к той гостинице, где я накануне оставил старого мага с его непутёвым учеником, и я, помня о назначенной встрече, зашёл внутрь. Где сразу же и увидел расположившегося за стоящим в углу столиком старика, который уныло смотрел в стоящую напротив него миску с салатом, и время от времени тяжело вздыхал. - День добрый, не меня ли ждёте, уважаемый? Старик поднял в верх голову и подслеповато прищурился, разглядывая того, кто к нему обратился. - Добрый, молодой человек, добрый. А насчёт вашего вопроса, то если вы тот шутник, что написал странную записку на лбу у моего лоботряса, то да, вас. - Прошу прощения, но я просто не смог сдержаться от этой глупой выходки, послушав тот бред, который нёс ваш, как вы изволили выразиться, лоботряс. - Полноте, молодой человек, можете не извиняться. Если честно сказать, я и сам иногда поражаюсь этой всей мути что несчастный Вент набрался из своих разлюбезных исторических романов, которыми его пичкала покойная маменька для воспитания в сыне рыцарского духа. Странная была женщина, пусть единый ей будет судьёй. Ладно, опустим эту тему. Давайте лучше поговорим о вас, молодой человек. Для начала я хотел бы узнать имя и статус своего невольного спасителя? - Имя. Ладно, будет вам имя. Можете называть меня просто Ворон, ну, а что касаемо общественного положения, то тут немного сложнее. Пожалуй, можете меня считать сапожником, да, незамысловатым таким мастером на все руки, который за некую плату, решает проблемы других людей, и не только людей. Но это уже частности, не имеющие к нашему делу никакого отношения. - О каком деле вы говорите, Ворон? - О вашем, конечно, господин маг жизни третьей ступени Ораст, о вашем. - Вы подозрительно много знаете для постороннего человека. Извините за любопытство, но не поведаете ли мне о том, откуда взялась такая хорошая осведомлённость? - Почему бы и нет, можно и поведать. Вы спрашиваете, откуда я столько знаю о ваших проблемах? Ответ прост и банален: любой, кто имеет неплохой слух и достаточно развитые мозги, вчера, сидя в трактире, смог узнать об опрометчиво заключённом вами договоре с бароном Люпином. И о тех неприятностях, которые ожидают вас с учеником в случае провала ваших договорённостей. А уж о том, как вы умудрились, извините за грубые слова, опростоволоситься, наверно, слышали даже сидящие у ворот города глухие попрошайки. И в этом полностью заслуга вашего малолетнего оболтуса, который несдержан в распитии вина и вообще слаб на язык. - Да, озадачили вы меня молодой человек, но это ладно. Как я понял из ваших слов, вы решаете проблемы? - Да, это так. - Могу я узнать, какого рода проблемы вы решаете и что берёте в уплату за свои услуги? Почему-то, глядя на вас, мне кажется что это не банальное золото. - Вы проницательный человек, мессир Ораст, но оставим разговор об оплате немного на потом. А что касается вашего вопроса о специфики решаемых мной проблем, то могу вас заверить, что ваша будет не самая сложная на моей памяти, и если мы договоримся, то она будет решена примерно дня за три. Услышав мои слова, старый маг неверяще хмыкнул, но всё же решил продолжить разговор. - Какие у меня гарантии, что вы говорите правду? - Я думаю, что договора заключённого с участием одной из предвечных сил будет вполне достаточно для гарантий. Да, и ещё одно, авансов я не беру, предпочитая получать положенную мне плату целиком. - Даже так? - Да, так. - Ну что ж, сапожник Ворон, думаю, мы с вами договоримся. И только старый маг закончил произносить свои слова, как ожила дремавшая до этого система, и перед моими глазами выскочили скупые строчки текста. Игрок Ворон. Вами получено задание от вашей фракции, «Змеиное кубло»; на его выполнение вам даётся 72 часа. Награда + 700 очков искр творца и два случайных предмета из хранилища фракции. В случае провала произойдёт понижение фракционной репутации и временное отключение одного из классовых умений. - Вы что-то сказали, господин Ворон? - Да, сказал. Пора нам с вами, мессир маг, перейти к заключению договора. Тем более и причина, побуждающая меня к скорейшему его исполнению появилась. Могу вас заверить, очень серьёзная причи