- Тревога, на нас напали! К оружию, все к оружию!
Ещё не до конца осознав, кто я, и где нахожусь, я вскакиваю с кровати и на ходу подхватив с оружейной стойки Жнеца, вылетаю на палубу. И только тут ко мне приходит запоздалое понимание, что всё увиденное ранее, было всего лишь кошмарным сном, простым сном. Но времени на дальнейшие размышления уже нет. Справа, из-за грот-мачты выныривает какая-то крылатая страхолюдина и со злобным клёкотом бросается на замешкавшегося в растерянности матроса. Тело опережает затуманенный сонной одурью мозг и срабатывает на рефлексах. В следующую секунду, оживший бич хлёстким ударом разваливает нападающего на две части и на обратном ходу цепляет за лапу (незамеченного мной до этого) второго противника. Резкий рывок, шаг в сторону и крылатая тварь со всей дури впечатывается в стенку кормовой надстройки. При этом с противным хрустом ломая себе несколько рёбер и левое крыло. Но бой ещё не окончен. Со стороны носа раздаётся пронзительный женский визг и я, позабыв о барахтающемся на палубе недобитки, пулей мчусь туда, чтобы увидеть четыре удаляющиеся в сторону гор силуэта. Ушли, твою мамку в корень, ушли!
Ещё минут пять я как ненормальный метался по кораблю, ища затаившихся противников и лишь когда облазил его вдоль и поперёк (всё таки, найдя и добив двоих ранее подраненных врагов) немного успокоился. Отправившись на нижнюю палубу, помогать Ольхе с перевязкой и лечением ранеными.
Хорошая новость заключалась для нас в том, что от ночного налёта пострадало относительно мало людей, а убитых не было вовсе. Но была и плохая (куда уж без этого) новость, проклятые твари умудрились унести с собой в сторону виднеющихся вдалеке гор. Пару вылезших за каким-то бесам из трюма, детишек лет семи и одну урховскую бабу, хлопотавшую в это время с готовкой завтрака на камбузе. Сплюнув на палубу, я витиевато выматерился и поймав за руку пробегавшего мимо по своим делам матроса, приказал ему срочно позвать в мою каюту, капитана корабля и шамана племени Урхов.
- Ну что господа начальнички, я бы хотел узнать, как мы с вами сумели докатиться до жизни такой?
А в ответ, как всегда, тишина. Нет, так не прокатит, вы у меня так просто не отмажетесь, прикинувшись ветошью бессловесной. Хотели владетеля, будет вам владетель!
- Я повторяю свой вопрос второй раз. Кто из вас был ответственный за размещённых на корабле пассажиров?
Капитан встал со своего стула и понурив голову, вышел вперёд.
- Моя это вина Владетель. Ну не досмотрел я за этими паршивцами, это ж дети малые, что их в трюм под замок запирать прикажите.
- И прикажу, если это поможет спасти хоть одну жизнь, я вас всех до конца плавания в трюме под замок закрою. Тебе понятен ход моих мыслей Глевд, что опять молчишь, я тебя спрашиваю, понятно?
- Да Владетель. Я всё понял и больше такого не повторится.
- Хорошо. Теперь переходим к главному вопросу, что это были за крылатые твари и как нам лучше поступить в сложившихся обстоятельствах?
Вперед вышел шаман, грубо потеснив капитана (блин, ну дня ведь не прошло, а они уже спорят за главенство) в сторону и невозмутимо попыхивая маленькой глиняной трубочкой, стал рассказывать мне местные расклады.
Оказалось, что всё не так уж и безнадёжно как я поначалу подумал. Твари, напавшие на наш корабль, являлись местным аналогом наших мифологических Гарпий. Отличаясь от них только тем, что имели примитивные зачатки культуры и нездоровую любовь к ритуальному каннибализму. В общем, те ещё злобные птички. Но шанс на спасения пленников был. И заключался он в том, что перед тем как пустить свою очередную жертву под нож, а в их случае под ритуальный булыжник. Они очень любили её как следует помучить, медленно и со вкусом раздробив в теле ещё живой жертвы, большую часть имеющихся в наличие костей. И предпочитали заниматься этим отвратным делом, исключительно при заходе местного светила Атона. Вот тут и возникал неплохой шанс вызволить наших потеряшек. Правда, были и мелкие препятствия, в виде тридцатикилометрового марш-броска по пересечённой местности и наличия в гнезде большого количества хреново относящихся к чужакам Гарпий. Но это мелочи (думаю я найду чем удивить этих недоделанных пташек) главное, что есть почти стопроцентный шанс вызволить из плена доверившихся мне разумных.
Угрюмо взглянув на попытавшегося что-то сказать капитана, я обернулся к невозмутимо попыхивающему своей трубкой старому урху.