И почти сразу возникло следующее сообщение пришедшее от системы.
- Внимание претендент приготовьтесь к началу 4-го боя. Отсчёт пошёл 9, 8, 7, 6...
Прочитав все сообщения я облегчённо вздохнул. Вроде и пожурили (лишив законного времени на отдых и нового уникального навыка, или умения), но и плюшек отсыпали сполна, накинув щедрой рукой очков разума и удачи, да и артефакт какой-то непонятный вперли, но я лично больше такие аферы в будущем повторять остерегусь, ведь могут однажды взять и стереть из реальности, как того строптивого ангелочка. Чур, меня, чур.
С привычным басовитым гудением распахнулась фиолетовая арка портала, выпустив на арену угловатый полутораметровый механизм.
Новый противник решил сразу разъяснить мне, кто на арене хозяин. Лихо развернувшись на месте, он запустил в мою сторону пару неуправляемых ракет, рванувших в трёх метрах левее, обдав меня с ног до головы кучей поднятого песка и наградивших мелким, но болючим осколком в плечо.
Слава богу, я ожидал от системы чего-то подобного. Ну не могла она определить мне в противники одних лишь примитивных (на уровне ране общинного строя) дикарей. Рано или поздно должен был попасться и кто-то по продвинутей, вооружённый помимо дарованных природой когтей и клыков ещё и более технологичным оружием. Прикрываясь ещё не успевшим рассеяться облаком пыли, я, петляя, как заяц, пробежал десяток метров и скатился в вырытый накануне полу ростовой окопчик. Надо сказать, что сделал я это вовремя, так как мгновением позже по брустверу прошёлся лазерный импульс (спаивая крупинки песка в однородную стеклянистую массу.) и где-то неподалёку грянул новый взрыв. Быстро переломив обрез, я вставил пару новых патронов и, высунувшись, пальнул в сторону успевшего довольно близко приблизится противника. Снова нырнул в окоп, заметив краем глаза, как картечь бессильно рикошетит сталкиваясь с обшитым металлом корпусом робота.
Началась долговременная осада. Грёбаный робот нарезал круги вокруг моего укрытия, время от времени щедро обстреливая его ракетами и полосуя из лазерной пушки. Ну а я отгонял его редкими выстрелами, впрочем, тоже без особого результата. Затяжной бой длился уже пару десятков минут, всё больше и больше вгоняя меня в уныние. По-видимому, долбанная железяка имела просто колоссальный запас энергии и ракет, чего нельзя было сказать обо мне. На дне сумки сиротливо перекатывались поблёскивая латунью последние три патрона. Ещё десяток минут такого боя и мне останется, только геройски погибнуть. Кинувшись на противника в рукопашную с лопаткой и траншейным ножом.
Как говорят любители покера, пришло время идти ва-банк.
Сняв с лямок хорошо послужившую мне сумку от противогаза я рассовал по карманам её содержимое и под самую горловину набил её песком. Муляж, честно говоря, получился довольно убогий, но хоть по цвету напоминал надетый на мою голову капюшон. Всё, пора.
Высунувшись из окопа, я шарахнул снопом картечи и, даже не глядя на получившийся результат, рухнул вниз. Не мешкая, схватив нахлобученный на ручку от лопатки муляж, выставил его над краем бруствера и буквально через секунду импровизированная голова развалилась на две части, располосованная прилетевшим от противника лазерным импульсом, обдав меня с ног до головы пылью и мелким мусором. Отбросив бесполезную лопатку, я подхватил обрез и непослушными пальцами вложил в стволы последние патроны. Осталось надеяться только на полученное от ныне покойного гнолла чутьё зверя. И оно меня не подвело.
Чувство опасности постепенно нарастало, требуя от меня поскорей бежать прочь от надвигающейся угрозы. И когда уже начало казаться, что от смерти меня отделяет пару шагов, я резко разогнувшись высунулся из окопа. Противник, по-видимому, поверивший в мою небольшую импровизацию на всех порах нёсся к моему окопу. За что тут же и поплатился, получив почти в упор, дуплетом в ходовую часть. Мгновение мне казалось, что робот, не получив критических для себя увечий, сейчас доберётся до меня и расстреляет в упор, но наваждение также быстро прошло, как и накатило. Проклятая железяка, словно налетев на невидимую мне преграду, закувыркалась по арене, ломая неудачно растопыренные в стороны манипуляторы и изредка попискивая замерла на песке, не докатившись до моего убежища каких-то пяти метров.
Предпоследняя шашка динамита, злобно шипя закувыркалась в воздухе и, преодолев разделяющее нас расстояние, приземлилась перед слабо шевелящимся противником. Грянувший поблизости взрыв, больно резанул по ушным перепонкам, отдаваясь в мозге гудящей звонкой пустотой. И тишина.