И словно вторя моим совсем не благодушным мыслям, за спиной раздался звук приближающихся шагов, а затем и ехидный голос главного гномьего прораба. То-есть их ненаглядного подгорного короля, будь он неладен.
- Что ваше владетельство морду свою бритую морщишь, как будто дурной браги из кислицы полной глоткой хлебанул. Удалось нам, скромным подгорным рудокопам удивить твою хитрую персону?
- И вам здравствуйте, ваше подгорное величество. А что насчёт вашего вопроса, то представьте себе что да, удалось. И не только удивить, но ещё и сильно озадачить. Если не секрет, скажите, как вам удалось буквально за неделю возвести такие громадные укрепления и куда ваши рукастые мастера умудрились деть такую простую штуку как ворота. Через которые по идее должны проходить наши с вами будущие караваны. Я вот гляжу и никак не могу понять, стена почти есть, вот она стоит перед нами родимая, а дверей в ней тю-тю нету.
Довольно усмехнувшись, подгорный владыка от всей широты гномьей души, хлопнул меня по плечу пудовой лапищей и не дождавшись какой либо реакции с моей стороны, уважительно хмыкнул.
- Насчёт того как мы сделали эту, как ты выразился стенку. Можешь даже не спрашивать, ни один здравомыслящий гном в этом мире даже под страшными пытками не расскажет чужаку наши родовые секреты роботы с камнем. Ну а что касается ворот, то тут особого секрета и нет. Просто мы с мастерами посидели вечерок, хорошенько подумали и решили, что надвратная арка сильно ослабит всю конструкцию будущих укреплений. И здесь больше подойдёт установка грузового подъёмника на поворотной станине. Тем более использование облегчённых цепей, из полученных с вашей помощью новых сплавов это позволяют. Так почему бы не попробовать. Так что цени дылда бритая наш инженерный гений.
- Идея конечно спорная, но довольно интересная. Ладно уж, будь, по-вашему, думаю, время покажет кто из нас прав, а кто ошибается. Ну а сейчас, думаю, раз с этим разобрались то давайте перейдём к обсуждению более срочных дел. Я уже давно не наивный юноша и прекрасно понимаю, что вы ваше величество позвали меня на смотрины этого недостроенного произведения фортификационного искусства. Лишь для того чтобы получить благовидный предлог для личной беседы.
- Хорошо. Раз ты уже сам до всего догадался, то и я лукавить не стану, а всё расскажу как есть. Давай только сначала отойдём в сторонку и как у предков наших достопочтимых испокон веков повелось, за скромной трапезой обговорим все наши дела.
Голос такой серьёзный, благочестивый, ну конечно мы же о предках говорим. А сам жук бородатый всё в сторону щедро накрытого стола поглядывает. Видимо уже мысленно вышибает донышко из трёхведёрного бочонка с тёмным пенистым пивом. Да, похоже, и в правду вопрос встанет серьёзный. Из разряда тех, от решения которых ожидается совсем нешуточный гешефт для обеих сторон. Ну ладно, поговорим.
Немного пошатываясь из стороны в сторону, я нетвёрдой походкой добрался до укрытой балдахином кровати и отдёрнув занавес в сторону, прямо в одежде завалился на накрахмаленные простыни. При этом вяло размышляя о внезапно подкинутых добрыми соседями, проблемах. А проблемы оказались совсем нешуточного характера и заключались в том что, внезапно как снег на голову, объявился претендент на трон живущих на моей территории гномов. И колесо войны грозило закрутиться в любой момент. В общем давайте начнём с самого начала.
Когда-то давным-давно, в совсем дикие времена.В располагающуюся вдалеке от оживлённых караванных путей долину, пришёл один сильно потрёпанный гномий клан. Который на свою беду умудрился не вовремя влезть в борьбу за передел власти, в одном из далёких гномьих королевств и понеся большие потери еле успел унести ноги из своих родных штолен. Впрочем, всё это малозначительные детали, будет лучше перейти сразу к сути вопроса. А суть в том что, со временем пришедшая в эти края горстка гномов, расплодилась до нескольких тысяч и почуяв за собой немалую силу. Объявила приютившие их горы новым гномьим королевством, а главу своего клана соответственно новым гномьем монархом. После этого шага дело оставалось за малым. Получить признание своего статуса в среде остального гномьего сообщества, а вместе с признанием и неотъемлемую часть любого нормального гномьего царства. То-есть, частицу первородного пламени отца всех гномов Больдрегора, без которого любое поселение коротышек со временем превращалось в обычное сборище изгоев и всеми презираемых отщепенцев. Вот тут и вышел главный затык. Большинство правителей гномьих королевств, совсем не походили на киношных полупьяных добряков и уж точно не являлись мультяшными героями, которые день напролёт распевают весёленькие песни и спасают из беды наивных принцесс. В этой среде скорей выживали прожжённые интриганы и хитрые торгаши. Готовые забив на эфемерные муки совести, идти по головам своих же собратьев и за пару лишних процентов к будущей прибыли, втоптать любого по самую макушку в угольную пыль. Включая и новоявленных конкурентов в лице претендующих на признания молодых выскочек. Поэтому их ответ был закономерно отрицательным и больше походил на злую насмешку. Новичкам просто и без лишних разговоров, предложили или ложиться под ближайшего сильного соседа, или возвращаться в свои грязные норы, которые они по своему скудоумию посмели именовать королевством и там медленно подыхать.