Минут пять мы развлекались таким макаром, под дикий хохот выбравшихся на дорогу разбойников, бегали по дороге. Пока у их главаря не кончился лимит терпение, и он не приказал парочке своих подчинённых успокоить этого боевого засанца. И лишь после этого удалось начать долгожданный разговор по душам.
- Ох и повеселил ты нас мил человек, повеселил. А теперь давай закончим эти потешные пляски и перейдём к серьёзным разговорам. Ты наверно принял нас за каких-то татей лесных, а это на самом деле совсем не так. Мы люди барона Халиэста и поставлены его милостью следить за этим трактом, чтобы изловить опасных лазутчиков. А теперь, когда мы со всем разобрались, поведай нам мил человек кто ты будешь такой, и откуда путь держишь?
Скинув со спины тощий сидор, я достал из него обтянутую кожей флягу и флегматично глянув в сторону говорившего, стал нарочито медленно пить из неё заранее припасённый ягодный морс. Тем самым выигрывая себе время на то чтобы собраться с мыслями и принять решения, как действовать дальше. То что это не простые придорожные гопники, совсем не означает что их словам про барона и каких-то там мифических лазутчиков можно верить. Да и вполне может оказаться так, что разыскиваемые ими лазутчики, это и есть сопровождаемое нами посольство гномов, вот тогда получается совсем интересно. В общем брешут эти черти или говорят правду, но время своих жизней они продлили, вплоть до того момента пока я не узнаю от них всё что меня интересует.
- Ох и напугали вы меня люди добрые, ох и напугали чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Так ведь и заикой на всю жизнь остаться можно. Вот батько мой покойник, пусть царство единого будет ему в радость, как-то по пьяни мне рассказывал что у них с мужиками тоже вышел подобный случай. Ехали они как-то с ярмар...
- - Слышь паря, ты это кончай нам тут байки про родню свою заливать, а быстро отвечай, что командир тебя спрашивает. А то мы можем и плетей десяток горячих тебе выписать, тогда уж у тебя чучело деревенское, мозги точно на место встанут и ты сразу поймёшь с кем разговариваешь.
А сам так и зыркает вдоль дороги, так и зыркает. Вот и первый кусочек пазла встал на своё место. В дороге я хорошенько расспросил парочку словоохотливых бородатых караванщиков, и прекрасно помню из их баек. Что командирами называют своих старшин, только Гераские наёмники, а у местных барончиков в ходу всё больше десятники да сотники. Ладно продолжим.
- А ты не пугай меня дядька, незачем это. Я и сам расскажу то, что старшой ваш спрашивает, человек я простой и скрывать мне нечего. Родом я из села Глушики, которое отсель в десяти днях пешего ходу будет, звать меня просто Ворон, а сам я есть вольный человек. Вот хожу по деревням окрестным, пробавляюсь на жизнь сапожным мастерством помаленьку.
- А не брешешь случаем?
- - Да вот тебе коло единого, чтоб он не дал мне ещё хоть один башмак стачать ежели я сбрехал.
- Странный ты паря какой-то, да и имя у тебя больно мудрёное для этих мест.
- Да что тут мудрёного. Птица такая ночная в наших краях есть, вот мамка меня в честь той птахи и назвала, значится. А что до странности так и вы не больно на местную стражу похожи, так я ж молчу.
- Ладно воины кончай языками молоть. А ты Ворон раз говоришь, что сапожник то инструмент свой сапожный покажи, вот тогда и веру своим словам заслужишь.
Скривив нарочито обиженную рожу, я открыл горловину сидора и одним движением, вывалил из него в дорожную пыль, небольшую кучу сапожного инструмента.
- Ну что довольны служивые, теперь верите моим словам?
- Да теперь верим. А скажи нам Ворон сапожник, не видал ли ты случаем в окрестных местах, караван коротышек богомерзких, которых простой люд ещё гномами зовёт?
В голове словно щелчок затвора прогремел звук вставшего на своё законное место, последнего кусочка пазла и я тут же напрягся всем тело, словно охотничий пёс перед тем как вцепится в глотку опасной дичи. На мгновение промедлил задумавшись и одёрнув себя, постарался расслабиться. Рано ещё брат. Нужно узнать больше информации, поэтому улыбаемся и машем, машем и улыбаемся.
- Видал конечно, как не видать. Они отсюда недалече расположились, я как раз проходил мимо, когда они с дороги свернули в лес и лагерь разбивать стали. Если ваша милость немного растрясёт свой кошель и одарит денежкой малой мой тощий карман, то я могу и показать где эти нелюди бородатые схоронились.
- Значит говоришь что видел где гномы на ночь свой лагерь разбили? Вот и молодец. Хватайте его братцы и живо потащили в лагерь, пусть там с ним господин разбирается. Сдаётся мне что этого горе сапожника с большим интересом захочет послушать лэрд Гельс. Что застыли бараны, я сказал взять его!