Бух! – еще один удар обрушился на дверь. Та жалобно скрипнула и не выдержала, разлетелась мелкими щепками. Маска качнулась и полетела вниз, с глухим стуком ударилась в пол, треснула, и распалась на несколько кусков. Тварь победно взревела, задрав бычью голову вверх, а затем, громко стуча копытами, переступила порог. Сразу же потянуло мокрой шерстью и сыростью со двора.
Широченная спина демона почти перекрывала вход, но я все же увидел, как там, у самого порога пульсирует темная воронка из сущностей, настолько противных человеческой природе, что я даже не знал, как они вообще могут воплощаться в этом мире. И все они хотели моей смерти, но большинство слетевшихся сюда, словно воронье, Теней жаждали моих страданий, им нужен был мой страх. “Обломитесь”, совершенно спокойно подумалось мне, весь этот хоровод в мою честь начинал забавлять, я был твердо уверен – прошел здесь когда-то, пройду и сейчас, и никакие тени мне не помеха.
Демон остановился в каких-то десяти шагах от меня, почти упершись толстенными рогами в потолок. В помещении сразу стало как-то тесновато. Наглые красные глазки уставились прямо на меня, ноздри хищно раздувались, втягивая мой страх и сырой стылый воздух.
- Ты ммой! – страшно корежа слова и с трудом ворочая во рту огромным серым языком, демон обратился ко мне.
- Чего? – я немного опешил, не понимая, зачем он вообще со мной разговаривает. Но затем волна ярости захлестнула меня до краев, заставляя забыть, насколько опасная тварь стоит передо мной. – Ты сначала говорить научись, бес поганый!
Клубившаяся по углам тьма как-то совсем незаметно, тонкими струйками потянулась ко мне, скручиваясь сзади в тугой антрацитово-черный узел. В ответ на мои слова тварь взрыкнула и молниеносно нанесла удар головой сверху вниз по тому месту, где я сидел. Клубы тьмы рваными крыльями взметнулись вперед, почти на пределе своих возможностей я ушел в сторону, прикрываясь чернотой, словно тореадор плащом. Правой рукой я подхватил кружку со стола и плеснул ее содержимое разъяренной твари под ноги. Брызнули древесные щепки, демон одним мощным ударом разнес стол надвое, пользуясь своими рогами как кувалдой.
Чернота развеялась, тварь повернулась ко мне, угрожающе нагнув толстую большую голову, готовясь к очередной атаке. И, вдруг, демон, смешно взмахнув мощными когтистыми руками, ушел под воду, да так, что вокруг полетели брызги. Выплеснутая мной вода из кружки обрела глубину. Когда голова твари снова показалась над поверхностью, я обратился к осколкам Маски и те быстро высушили всю воду, да так, что демон остался вмурованным с пол, только плечи торчали.
Я подошел вплотную к взбешенной таким поворотом событий твари, и со всего маху врезал по козлиной морде справа.
- Это. Не. Твой. Мир. – Потирая разбитые костяшки, я стоял прямо перед демоном, и смотрел в его маленькие глазки. И не находил в них ничего хоть отдаленно напоминавшее человеческий разум. – И правила здесь устанавливаю Я!
Мне начинал надоедать этот спектакль, где единственным зрителем и участником выступал я. Да и постоянный фоновый шум у меня в голове от давления Теней начинал раздражать. Я снова создал Сгусток и вытянул оттуда полуторный бастард. Отступив на шаг назад для большего удобства, я широко размахнулся и нанес уверенный удар. Чавкнуло, хрустнуло, и рогатая башка с тупым стуком покатилась по земле.
- Ну, вот и все, - я устало вытер лицо от брызнувшей на меня черной крови, и присел на корточки, разглядывая пару рогов. – Нет у вас еще силы в этом мире. К счастью для меня.
Довольный собой, я схватил голову за редкую бородку и швырнул за порог, где не переставал идти дождь и так же кружили Тени.
- Держите подарочек! – голова демона утонула в ночном мраке, тени во дворе заволновались, их круговорот стал каким-то хаотичным и рваным, а давление в голове усилилось. Но я не пускал их в свой разум, сосредоточившись на шуме дождя. Бум, кап. Бум, кап. Я всегда любил дождь. В детстве мог подолгу сидеть у окна и смотреть на косые струи и темные облака, на лужи и недовольных людей, снующих тут и там с озабоченным видом. Ночами дождь нередко приходил в мои сны, и тогда я начинал путешествовать иными мирами, видеть сновидения других людей… - Нравится, да!?