Каждое утро Кирилл шел через сквер в школу, поражаясь тому, как он раньше не замечал этой башни, и почему о ней не слышал никто из взрослых. А после занятий он спешил назад, зная, что там, за многовековыми деревьями его ждет друг. И так день сменялся днем, одна игра сменялась другой… В один прекрасный день Кирилл пришел к башне, и никого там не застал. Игорь не пришел ни в тот день, ни в последующие два. Через месяц стены башни пошли трещинами, крыша просела и провалилась внутрь. Пространство вокруг поросло сорняками и молодыми деревцами, обещающими вскоре вырасти в новых лесных исполинов. И тут, сидя на одном из вросших в землю каменных глыб, Кирилл понял, что его детство прошло, и ему пора искать свою башню, свой путь.
***
Существо задрожало и вышло из оцепенения. Странная форма не-сознания еще не отошла от многовековой вынужденной спячки, а тело уже меняло свои очертания, чтобы наилучшим образом соответствовать окружающей среде и обеспечить выживание. То, что еще несколько секунд было не отличить от поросшего зеленоватым мхом ствола, превратилось в шишковатый нарост древесного гриба. А затем и вовсе непохожим ни на что аморфным комком слизи стекло вниз, туда, где среди прелых листьев находилась причина ее пробуждения. Кровь. Точнее, капля крови, одна-единственная, крохотная капля. Почти капелька. Но истинная ценность была не в крови, а в той информации, которая хранилась в ней. Оставляя за собой длинный склизкий след, амеба доползла до того места, где под толщей прошлогодней листвы, грязи и сухих веток остался такой сладкий запах. Запах, перебить который не смог дождь, ни даже ветер не унес его, смешав с влажным послевкусием древесных стволов и мха. Аморфное тело с налипшими на него комочками грязи и мелкими сучками стало стремительно таять, просачиваясь вглубь земли.
Спустя некоторое время на том месте над землей заклубился туман. Не легкий летний, предвещающий погожий денек, а сырой тяжелый осенний. Так, что кусты и деревья в округе покрылись липкой изморозью. На мгновение туман сгустился, приобрел человеческую форму, странно напоминающую невысокого подростка. Качнулся, теряя угловатые очертания, и несколькими длинными языками двинулся между стволами.
На полуразрушенную башню надвигалась уже сплошная туманная завеса, пожирающая пространство и искажая его суть. Молочно-белыми змеями она хлынула сквозь разбитые бойницы, враз заполняя всю небольшую башенку. Амебе здесь не нравилось, тут было слишком сухо, а камни хранили отпечатки веселья и радости. Но именно сюда ее привела капля крови, а значит, она будет ждать…
***
Игорь уже привычно шагнул за угол своего дома, и начал изменять реальность, добавляя что-то свое, пока мир вокруг не станет таким, каким ему нужно. Но сегодня, впрочем, как и несколько дней подряд, ему не нужно ничего выдумывать, а просто держать в памяти образ старой заброшенной сторожевой башни. Игорь еще несколько раз сворачивал, и каждый раз мир кардинально менялся, Игорь спешил. Впервые в своей жизни он нашел кого-то, кто был бы похож на него, с кем можно было поделится своими способностями, не боясь быть высмеянным или того хуже, битым. К тому же, Игорь это чувствовал, Кирилл был намного сильнее его, его возможности скрывали в себе массу нового, ему, Игорю, недоступного. Хотя, быть Проводником и Резонатором тоже интересно. И Игорь спешил, попросту выкраивая целые куски реальности, и меняя их на другие. Иногда получались совсем уж гротескные картины, но ничего.
Сделав очередной поворот, Игорь вышел в окрестности башни. И попал в туман. Такого густого и липкого тумана он еще не видел. Приходилось идти очень медленно, дабы не напороться второпях на острую ветку, или зацепится за торчащий над землей кривой корень. Ничего подобного Игорь не делал, возможно, это последствия его слишком быстрого и небрежного перемещения. Он попробовал убрать туман, понемногу добавляя новые Слои, но ничего не менялось. По мере приближения к башне туман только усиливался. Казалось, что к нему можно прикоснуться, таким густым и осязаемым он стал.
Еле различив на расстоянии вытянутой руки последние стволы, Игорь вышел на поляну перед башней. Туман, оседая на одежде, превращался в крупные капли, так, что тонкая ткань почти промокла и на плечах отдавала сыростью. Такого Игорь не любил, он всегда, даже в сильные ливни перемещался абсолютно сухим. Что-то было не так. Это Игорь почувствовал сразу же, как увидел серые каменные стены. Какой-то иррациональный страх поселился в груди и глухо ворочался там, не давая сделать ему следующий шаг. Хотелось попросту развернуться и бежать, бежать сломя голову и со всех ног, не разбирая дороги, лишь бы подальше отсюда…