-Попросили бы кого нибудь подвезти. Зачем пешком так далеко идти?
-Спрашивал, все заняты.
-Вот как. Болеете чем то?
-Теперь уже не буду болеть.- Сухо проговорил старик.
За окнами быстро мелькали стволы деревьев, и крупные снежинки проносились белой стеной. Молчание повисло в салоне автомобиля, только свист ветра разрывал тишину. Проехав так какое-то время, старик обратился к Степе.
-Как поживаешь там, в городе?
-Да, хорошо все. Работаю все на том же заводе, кредит выплатил за машину, и так по мелочам.
-Вот как, ну молодец, Степ.
Вдалеке на обочине заблестел дорожный знак, обозначающий поворот на дорогу, идущую в деревню.
-Вот и поворот к нам, еще немного и будем на месте. - Проговорил весело Степа.
-Да, наконец-то, думал уже никогда не дойду.
-Если вам надо будет куда-то, то обращайтесь, я все выходные буду в деревне.
-Спасибо, Степ, но мне уже не надо будет.
Автомобиль повернул на съезд, в скором времени выехав с лесистой местности, на большое поле, уложенное ровным слоем снега, из под которого местами торчали стебли высокой, высохшей травы.
Вдалеке горели окна домов, и редкие фонарные столбы. Снег перестал идти, только ветер несся по полю, поднимая клубы снежной пыли.
Въехав в деревню, старик смущенно заговорил.
-Ты уж извини, но мне сейчас нечем расплатиться с тобой, всю пенсию потратил на лекарства.
-Да, ладно, ничего не надо.
-Нет, нет, я расплачусь с тобой, приходи ко мне завтра.
Автомобиль остановился на обочине, у старого деревянного дома, стоящего последним в конце деревни. Темные окна смотрели на улицу, давно не чищенная и оттого занесенная снегом, дорожка вела к дому. У Степы было странное ощущение, что в этом доме никто не живет.
-У вас бы тут не помешало бы поработать лопатой-Проговорил Степа, засмотревшись на дом.
-Уже не надо будет. Спасибо тебе, что вернул меня в родные места, жаль что ты мне не попался тогда на дороге, при жизни.
-Что… при жизни? - Не понимая, спросил он у старика, поворачивая к нему голову.
К удивлению Степы, пассажирское сиденье было пусто. Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил старика.
-Куда это он делся? Я даже не слышал, как он вышел.
Поразмыслив, он решил выйти из машины, осмотреться, но также никого не увидел. На заснеженной тропинке, идущей к дому не было ни следа, в окнах все также не горел свет. Повертев головой, он не увидел на улице ни души, только вой пса доносился с соседнего двора.
-Странно это все. Ну, ладно.
Степа сел обратно в машину, не спеша выехал с обочины, и свернул на повороте в конце улицы, направляясь к родительскому дому. Всю дорогу обдумывая, куда же мог деться пассажир.
За ужином он решил поделиться с родителями о случившемся.
- Кстати, когда к вам ехал, Олега Ивановича повстречал по дороге, подвез его до дома. И так вот… - Степу, перебила мать, не дав договорить.
- Кого подвез?
- Олега Ивановича.
- У нас в деревне разве остались такие? - Удивленно спросила она у отца.
- Нет, один только был.
- В смысле был? - У Степы было нехорошее предчувствие.
- Степ, Олега Ивановича похоронили на прошлой неделе. Говорят, он замерз насмерть, когда шел поздно вечером с соседней деревни, тогда еще такой мороз стоял. Перепутал ты его наверно с кем то. - Убеждала его мать.
-В смысле помер?...Это точно был он, как его спутать? Не высокий старик, лицо все в морщинах.
-Да, спутал ты его с кем то, бывает, что у нас мало стариков таких? Устал после работы, дак еще и за рулем сколько ехал.-Убеждал уже его отец.
-Наверное вы правы, могло и показаться.
Степа больше не настаивал на своем, решив, что лучше не стоит беспокоить родителей, к тому же он и сам начал сомневаться.
-Хороший мужик был, отзывчивый, бывало не раз выручал.-Вспоминал отец.
-А, где его похоронили? - Поинтересовался Степа.
-На новом кладбище, знаешь где оно? - Ответила ему мать.
-Да, знаю, завтра надо бы съездить.
-Цветы, не забудь положить на могилу.
-Хорошо, пап, так и сделаю.
На следующие утро, Степа купил букет гвоздик с четным количеством цветов, съездив за ними в соседнее село, потому что только там был цветочный магазин. И сразу оттуда поехал на кладбище, проезжая уже второй раз, тот участок дороги, где он вчера повстречал старика.
Автомобиль остановился у кладбища, огороженного металлическим кованым забором, черного цвета, и одиноко росшими березами, на которых сидели вороны, с интересом разглядывающие приезжего, изредка каркая в его сторону. Степа не спеша шел по вычищенной тропинке, ведущей ко входу кладбища, держа в руке шуршащий при каждом дуновении ветра букет цветов. Входная калитка, громко скрипя отворилась, под напором его руки, встревожив птиц, сидящих на ближайшем дереве.