- Неважно.. - Но девушка так ничего и не заметила, или она просто не обратила на все это внимания, или я все-таки сумел скрыть свои чувства. В зале почему-то стало невыносимо душно. Захотелось расстегнуть как минимум три пуговицы на рубашке, но это уже перебор.. Слава Вселенным мелодия начала затихать и мы с Вероникой остановились почти в центре зала. Танцующих пар было раз-два и обчелся, так что мы с Никой привлекли максимум внимания.. И нужного и ненужного. Под аплодисменты я подставил свой локоть, девушка аккуратно облокотилась на него, и я повел ее к столикам. До безумия хотелось сделать хотя бы глоток воды. Мой голос все еще мне не повиновался, поэтому я просто поднял бокал и протянул ей. Сам взял другой.. Спиртное я не пью в принципе. Так что.. Вода и только вода. Глоток сквозь плотно сжатые зубы сделать не получится.. Пришлось чуть ли не мысленными пинками и мысленными же плоскогубцами их разжимать.. уф.. Вода это жизнь, вода- спасение..
- Арсений! - Мое сознание завопило! Я не готов! Не готов! Не готов! Медленно поворачиваюсь.. я не готов видеть лед презрения в ее зеленых глазах.. не готов.. - Твои друзья прилетели. Неужели ты не поздороваешься? Где твои манеры, сын мой? - Улыбка как приклеенная висела на моих губах. Кивок Сергею, кивок Рим.. - Сергей? Разве Вы не пригласите Веронику на танец? - Боже!? Мама, что ты творишь? Ника все еще стояла рядом, крепко держа меня за локоть. Моя храбрая девочка, истинный элементаль, идти наперекор прямому приказу Императрицы.. а то, что это был приказ никто из присутствующих и не сомневался.. Я посмотрел в глаза Веронике, удивительная девушка удивительной расы.. Ее глаза меняли свой цвет от ее настроения. Сейчас они были фиолетовыми. Фиолетовый.. Цвет переживания, страха за близкого человека, напряжения.. Я чуть прикрыл глаза, и разрешая ей танцевать с Сергеем и успокаивая, обещая, что все будет хорошо. Даже несмотря на то, что она уже собиралась отказаться, лишь бы остаться со мной, не оставлять меня одного, наедине с моими страхами.. я ее отпускал. Маленькая храбрая девочка. Ника, закусила нижнюю губку и в нерешительности кивнула, ее глаза тут же стали нейтрального.. серого цвета, она с трудом отцепила свои пальчики от моего локтя, протянула ладошку Сергею, через мгновение они уже растворились среди танцующих пар.
- Матушка.. - это я сказал? Странно даже голос не дрожит. Обычный мой, хотя по идее я должен сейчас верещать фальцетом, как плохой танцор, который резко стал хорошим..- А Вы знаете, что сейчас нарушили одну тысячу восемьсот три судебных решения и приговора, согласно которым я не имею права приближаться к Кариме Этельдин ближе чем на 1 парсек в течение всей моей жизни? - И спокойно посмотрел Рим в глаза.. Рим. Зелень глаз, золото ресниц, огненные локоны волос... я знаю каждую веснушку на вздернутом, курносом носике.. Сейчас она стояла в темно синем платье, которое идеально оттеняло белоснежную, чуть светящуюся изнутри кожу и яркие огненные волосы, забранные в высокую прическу. Одна прядь тугим локоном падала на обнаженное плечико. Странно, что на плече еще нет ожога. Тоненькая золотая цепочка на шее, и больше ни каких украшений. Так непривычно видеть ее не в военной форме. Хотя, о чем это я? Мне вообще непривычно ее видеть последние семь месяцев.. С тех пор как меня обвинили в неправильном руководстве подразделением в смертельно опасных условиях. С тех пор как я был признан виновным в том, что по моему "незаконному" приказу Рим использовала свою персональную защиту в пустыне Гаашари. А активация мной моей собственной защиты была признана военным трибуналом "самодурством и бахвальством". С тех пор как мне вменили самостоятельное изменение маршрута локации "Ледяная степь Иманраш" на локацию "Заброшенная космическая станция", якобы.. Как там было написано? В приказе о лишении меня всех званий и регалий? "Изменение маршрута, санкционированное бла-бла-бла.. Арсением, для демонстрации личного превосходства над личным составом..." Ну, да.. я 7 месяцев рядовой, и уже давно не старший седьмого курса. После военного трибунала нашивки с моей формы были срезаны в присутствии всего состава Мереа. Но, я так и остался неформальным лидером и что странно, куратором штурмовиков. Вот последнее? С чего бы? С тех самых пор, как я был признан виновным в преступной халатности, а именно в том, что мной не была проверена экипировка личного состава подразделения и не были использованы все средства для защиты каждого подчиненного. И последний пункт, по которому я был признан виновным окончательно и бесповоротно, это - не оказание помощи пострадавшему подчиненному и оставление его в опасности! Да! Я якобы не оказал помощь Рим и оставил ее в опасности. Я! Оставил Рим! В опасности! Правящую семью советом старейшин Объединенных Галактик и Бескрайнего Космоса отстранили от расследования данного дела. Тайную Канцелярию отстранить от расследования военного преступления? Хм.. По крайней мере, меня не отчислили, и я все еще курсант, пусть и рядовой. Да ради Бога! Ради всех Вселенных! Ну не буду я командовать огромным межзвездным военным крейсером! Ну и что? Ну, буду просто пилотом Стрижа или Ласточки. Буду подчиняться какому-нибудь Тахиро.. и летать в составе какой-нибудь космической эскадрильи. По крайней мере, меня не лишили Космоса! Как Рим.. Хотя могли. Ведь самое главное, что ставилось мне в вину, я не признал, что совершил хоть какую-нибудь ошибку. Я так и сказал, выступая перед военным трибуналом - "Если бы все повторить сначала, я поступил бы точно также". Но.. опять же, это пресловутое "но"! У трибунала были все доказательства моей вины. Я отдавал приказ ставить индивидуальную защиту? Отдавал! И какая разница, кому! Я идентифицировал собственную личность для изменения маршрута? Идентифицировал! Какая разница, когда? Я принял решение, чтобы Сергей остался с Рим в горах Дарекаай-Тикун? Принял... Так какая разница, почему? Но, обо всем по порядку.. Я смотрел в любимые зеленые глаза, а передо мной вставал заснеженный склон горного массива Дарекаай-Тикун...
***
Утро.. Яркое, солнечное утро. Воздух аж звенит от мороза. Снегопад, шедший всю ночь, прекратился. Белый снег скрипит под подошвами форменных ботинок. Проснулся я минут пятнадцать назад, от звука будильника на сейре. Так как спал сидя, прислонившись к балке-опоре палатки, все тело затекло и плохо слушалось, а может это усталость сказывается. Сплю максимум по 4 часа в сутки... Потянулся, возвращая мышцам пластичность, прогоняя чувство противных иголок по всему телу. Стащил с себя майку, оставаясь в одних брюках и берцах. Посмотрел на спящих ребят. Упс.. Вика спала рядом с Алексеем. Парень своей, далеко немаленькой ладонью обнимал девушку за талию. Притянув ее к себе, Леха как будто защищал худенькую девушку, и даже во сне лишая Вику возможности сбежать. Я улыбнулся.. Ну, хоть у кого-то все налаживается. Да и мне хорошо, минус одна подозреваемая. Аккуратно растолкал парня.
- Лешик! Вставай. - Парень тут же открыл глаза и посмотрел на меня осмысленным взглядом, как будто и не спал вовсе.. - Подъем говорю. Нечего девушку компрометировать... вставай. - Алексей с явным сожалением отпустил спящую Викторию и поднялся. Остальных мы решили пока не будить. Быстро выпили по чашке кофе, и вышли из палатки, оба только в берцах и штанах, умыться, побриться, зарядка, пробежка.. Я бежал и смотрел по сторонам, от увиденного захватывало дух. В горах очень красиво, не передать словами.. Наша палатка стоит на площадке перехода, прямо на крутом утесе, внизу темными пятнами то тут то там растут вековые ели и сосны, сейчас чуть припорошенные снегом, вверху синее-синее небо.. И не облачка, ни дуновения ветра. Природа как будто замерла в ожидании чуда. Снег искрится от восходящего солнца. Я бежал и любовался. Ага, любовался ровно до тех пор, пока мне в обнаженную спину не прилетел увесистый такой снежок.. Развернулся.. Так-с.. Лехи не наблюдается. Быстро наклонился, сгреб в пригоршню снег и скомкал его в снежок. А.. Вон он, притаился под деревом, думает, если камуфляж на штанах включил, я его под сосной не замечу? Но, я поступлю хитрее, с силой зашвырнул снежок прямо в развесистую сосновую лапу. Сверху на притаившегося Алексея тут же свалилась чуть ли не тонна снега.. Он начал с воплями выковыриваться из импровизированного сугроба..
- Командир! Блин! Так нечестно! - сгреб снег и запульнул в меня.. - Я уворачиваясь и кидая в него еще одним снежком, сообщил.