10.
- День коту под хвост.
Артур захлопнул за собой дверь и раздражённо стянул с себя дождевик. День действительно не задался, дождь шёл со вчерашнего вечера и земля уже изрядно размокла. Пусть по дороге в магазин и обратно он умудрился нигде не застрять, но пришлось едва плестись. Опасения не подтвердились, дерево, пусть и упало почти на дорогу, но хватило и просто оттолкнуть верхушку бампером машины, чтобы не мешалось. Артур лишь сделал отметку на карте, чтобы заняться этим позже и проехал дальше. В остальном, всё было в порядке. Когда он черепашьим темпом добрался до магазина и под неодобрительные взгляды донёс до кассы необходимое, то на часах был уже почти час дня.
- И две пачки винстона, синего.
Продавщица, тучная красноволосая женщина, со взрывом коротких кудрей на голове, швырнула сигареты на прилавок и выжидающе посмотрела на Артура. Тот спокойно достал кошелёк и протянул несколько купюр, надеясь, что сдача не полетит ему в лицо.
- Пятнадцать рублей посмотрите. – Красноволосая закатила глаза, высокомерно растягивая едва ли не каждый слог.
- Нет. – Мужчина похлопал себя по карманам, давая понять, что мелочи у него не найдётся.
- Сдачи у нас нет.
Артур молча посмотрел на женщину сверху вниз и та, что-то проворчала. Но не дождавшись реакции всё же вновь открыла кассу, словно показывая что не врёт.
- Печенья или конфет взвесь тогда, поможет?
Та кивнула и необычайно проворно, для своих габаритов, метнулась к полкам со сладостями и выпечкой. Артур молча смотрел на широкую спину продавщицы, в голове вдруг пронеслась мысль, что хорошо бы треснуть её как следует башкой прямо о прилавок, просто, чтобы не выёбывалась. Но он потряс головой, отгоняя от себя подобную мысль. Колокольчик на двери легко звякнул. Повернувшись на звук, женщина вдруг расплылась в улыбке.
- Костик, там совсем погода испортилась.
- Угу.
Артур затылком почувствовал тяжёлый взгляд. Можно было и не поворачиваться, чтобы понять, что за спиной у него один из охотников. Мужчина тяжело вздохнул, лишь бы не начал расспросы о том, что там происходит в лесу. Был шанс, что громила, которого не сдерживают сейчас ни его друг Иван, ни старик придёт в ярость, если узнает что Артур так ничего и не нашёл. А рассказывать о шерсти и следах когтей на деревьях пока было рано.
- Здоров. – Костя подошёл сбоку и протянул руку.
- Привет.
Холодно пожав друг другу руки, мужчины повернулись к прилавку и молча смотрели вперёд.
- Пакет? – Голос продавщицы стал немного мягче.
Артур кивнул, усмехнувшись про себя. Появление крепкого мужика явно сделало её добрей. Уж не заигрывает ли она с Костей. Он посмотрел на женщину, которая шустро складывала его покупки в плотный чёрный пакет.
- Погоди, поговорить надо.
Костя метнул взгляд на мужчину, который взяв пакет, уже хотел уходить. Артур кивнул и вышел из магазина. Дождь почти прекратился и закинув продукты на заднее сидение, мужчина захлопнул дверь и закурил. В который раз попытка бросить вредную привычку обернулась провалом. Костя, едва выйдя, тоже достал сигарету и похлопал себя по карманам. Видимо не найдя зажигалку, он подошёл к Артуру и жестом попросил прикурить.
- Ну что там?
- Где? – Артур делал вид что не понимал о чём речь, но заметив раздражённый взгляд собеседника вздохнул. – Ничего.
- Совсем ничего?
- Ищу вот ещё, но думаю что сдох зверь.
- Интересный вывод ты сделал.
Артур пожал плечами.
- Обычный вывод. Месяц почти прошёл, а больше ничего. Понимаешь? Ни других следов, ни останков. Может свалился в реку или в шахту.
Костя удивлённо поднял бровь.
- Да блядь. – Артур уже пожалел что заикнулся о шахте. – Оленя я туда скинул.
- Нахуя?
- А лучше оставить его гнить, чтобы медведь ещё к вам в гости заглянул?
- И правда. – Костя докурил и откинул окурок прочь, на дорогу. – В лес так понимаю можно? Поохотиться с мужиками хотим.
Артур кивнул и пожал протянутую ему руку. Они оба понимали, что этот вопрос лишь формальность. Пожалуй, ни один зверь не остановит этих четверых от охоты. Затушив окурок, Артур сел в машину и завёл мотор.
Дорога обратно прошла быстрей. И сейчас, разбирая пакет с продуктами, мужчина разочарованно обнаружил, что в пакете с печеньем нет почти ни одного целого. Оставалось надеяться, что красноволосая жаба туда не плюнула. Высыпав обломки в миску, Артур поставил чайник и приоткрыл окно. Свежий воздух ворвался в дом и мужчина глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Пересыпая крупу и сахар по банкам, он даже улыбнулся. Как же он неприятен всем, что даже продавщица решила вот так мелочно подгадить. Чайник закипел и заварив большую кружку чая, Артур положил половину печенья в рот. На вкус оно было гораздо лучше, чем на вид. Накинув на плечи ветровку он взял в руки чай и миску, после чего вышел из дома и сел на крыльцо. Птицы, поняв что дождь закончился сейчас громко щебетали. Артур закрыл глаза и прислушался. Шелест крыльев раздался совсем близко. Маленькая трясогузка, видимо поняв что мужчина не представляет опасности села на перила невысокой лестницы и с любопытством осматривала всё вокруг. Открыв глаза и заметив пташку, Артур медленно, чтобы не спугнуть пичугу, раскрошил между пальцами печенье и кинул перед собой на землю. Пташка тут же слетела вниз и схватив крошку тут же её проглотила. Видимо это был знак, потому что в ту же секунду к ней присоединились пернатые друзья, которые тут же смели всё подчистую. Артур негромко рассмеялся и угостил птиц вторым, а потом и третьим печеньем.
- Ну всё, больше вам нельзя. – Одним глотком допив чай, он поднялся, распугав птиц и прошел к двери. Та легко скрипнула при открытии и Артур решил что пришло время смазать петли. Смазка стояла на шкафу, протянув к ней руку, Артур заметил что фотография, одна из немногих что он хранил много лет упала. Ничего необычного, видимо ветром сдуло. Но взяв её в руку, чтобы поставить на место он внезапно почувствовал, как что-то внутри него сжалось в большой жалобный ком. С фотографии смотрели трое молодых людей в солдатской форме.