13.
Тарас и его внук уже ждали их на развилке, по дороге к реке. Одна тропа, пусть и на удивление живописная уходила в сторону свалки, а вторая же, которая им была сейчас нужна, проходила сквозь перелесок и выводила прямиком к воде. Утреннее происшествие уже выветрилось из головы, и Иван только порадовался глядя на то, как пацаны радостно приветствовали друг друга. Отправив парней вперёд, мужчины неторопливо шли поодаль, негромко обмениваясь последними новостями. Земля легко пружинила под ногами, а низ штанов быстро вымок от влажной травы, которая в изобилии росла на обочинах тропы. Утренний туман едва начал рассеиваться, и шедшие впереди мальчишки были словно два расплывчатых красных пятна, из-за своих олимпиек.
- Слышишь? – Тарас вдруг поднял палец вверх.
Иван тоже прислушался. Птицы ещё не проснулись, лишь со стороны деревьев раздавалось важное кваканье лягушек. Но почти в ту же секунду к ним присоединилось одинокое фьюти-фью.
- Что за птица?
Иван пожал плечами.
- Не знаешь? – В голосе Тараса промелькнуло лёгкое разочарование. – Думалось мне что уж охотники в курсе про живность.
- Хах, ну мы же не воробьёв стреляем.
- И то верно. – Пожилой мужчина тоже усмехнулся и неловко почесал щетину. – Просто вот такая же птица с самой рани повадилась свистеть под окном. А оно знаешь как, со сном у стариков.
Иван вдруг насторожился.
- Спишь, значит плохо.
- Да просыпаюсь по утру, от каждого шороха.
- Слушай, - Иван понизил голос, чтобы мальчишки их не услышали. – а сегодня ничего не слышал необычного?
- Вань, что-то ты меня пугаешь. Случилось чего?
Мужчина вздохнул и тем же заговорщическим голосом коротко принялся рассказывать произошедшее сегодня.
- Да может, задремал, а сейчас панику наводишь.
- Не могу не паниковать, после оленя того.
- Какого оленя?
Иван вздрогнул и тут же, мысленно проклял себя за болтливость. Тарас выжидающе смотрел на мужчину, давая понять что не отстанет от того с расспросами. Убедившись, что Игорь и Мишка всё ещё слишком заняты общением друг с другом и не слышат, он в общих чертах рассказал про мёртвого оленя, которого они нашли недалеко от леса. Взглянув на пожилого мужчину, Иван вдруг понял, что с каждым произнесённым словом, лицо Тараса становится всё белее.
- Дед, ты чего.
- Да так. – Голос мужчины дрожал. – Вспомнил кое - что.
- Расскажешь?
В ответ Тарас лишь покачал головой и Иван не стал расспрашивать. Чтобы мужчине не вспомнилось, сейчас говорить он об этом не станет. И стараясь хоть немного успокоить его, Иван вдруг сказал:
- Так или иначе, Артур скорее всего уже с этим разобрался.
Тарас вдруг выругался и презрительно плюнул под ноги. Настроение вмиг изменилось, сейчас мужчина выглядел расстроенным и даже злым.
- Да ты чего, дед?
- Чёрт этот, чтобы ему провалился.
- Да что за муха тебя укусила сегодня?
Тарас вдруг глубоко вздохнул и потёр глаза. Иван непонимающе посмотрел на пожилого мужчину и едва не споткнулся о корень дерева, который размыло дождём.