19.
Артур резко повернул, и автомобиль немного занесло на ухабистой дороге. Остальные пошли по следам, которые обрывались у небольшого ручья, но уже было ясно, что те вели в сторону дома Агнии. Он же решил опередить их, отвлечь женщину и дать время осмотреть её двор. План не весть какой, но это единственное что пришло в голову. Перед въездом на деревенскую улицу, он притормозил, пропуская женщину которая шла к колонке, даже через закрытые окна было слышно, как пустое металлическое ведро ударившись о лодыжку и глухо звякнуло. Женщина недовольно глянула на Артура, но немного ускорилась и едва та перешла дорогу, мужчина сорвался с места. До нужного дома оставалось всего ничего. В голове, словно старые фотографии, всплывали воспоминания из детства. По этим улочкам они бегали на реку ловить мальков и ящерок. Воровали и объедались недозревшими яблоками, до боли в животе. Сбивали колени, воевали с крапивой. Слёзы навернулись на глаза, и Артур сбросил скорость как раз тогда, когда откуда-то из кустов, в его бампер едва не влетели двое мальчишек.
- Какого.
Пацаны замерли, словно кролики, испуганно глядя на мужчину. Он открыл дверь и выпрыгнул наружу. Начинало смеркаться, но даже так было видно, что оба мальчика покрыты грязью и пылью. Футболки были разорваны в нескольких местах. В ребятах Артур без труда узнал сына Ивана и Мишу.
- Вы в порядке, что случилось?!
Мальчишки молча глазели на мужчину, не говоря ни слова.
- Откуда вы?
Игорь перепугано посмотрел на друга и едва слышно прошептал:
- Там, на шахте кто-то есть.
- Какого чёрта вы там забыли?! – Артур резко присел на корточки и обхватив мальчика за плечи легко его тряхнул.
- Мы..- Глаза ребёнка наполнились слезами.
- Хотели просто посмотреть. Простите, дяденька. – Голос Миши вздрогнул и слёзы непроизвольно покатились по щекам.
Артур встал. До дома Агнии оставалось всего несколько минут, но пацанов оставлять нельзя. И везти с собой тоже. Пожалев, что не взял с собой мобильник, мужчина подлетел к пассажирской двери и открыл её.
- Садитесь, я отвезу домой. Ну?
Мальчишки топтались на месте, не решаясь сделать и шаг. Артур их понимал, он бы и сам не хотел, чтобы его ребёнок вот так запросто сел к незнакомцу, но сейчас другое дело.
- Послушайте. – Мужчина старался говорить спокойней. – Мне сейчас очень надо ехать, но я не могу допустить того, чтобы вы по темноте возвращались домой. – Он вздохнул. – Я знаю, твориться что-то странное, и верю, что на шахте кто-то есть. Мы с этим разберёмся. Но он мог проследовать за вами.
Всё ещё недоверчиво, ребята подошли к машине. Артур взял у них из рук велики и закинул их в багажник. Влетев за руль, мужчина завёл автомобиль и резко развернулся в сторону деревни. Отвезти детей важней. Надеясь, что мужики не будут ничего делать пока он не приедет, Артур свернул на нужную улицу и прибавил газу. Всего лишь пятнадцать минут. Ничего страшного не случится. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Испуганные мальчишки сидели и смотрели прямо перед собой. Решив попытать удачу, Артур прокашлялся.
- Расскажете что видели?
Дети украдкой переглянулись и нерешительно взглянули на мужчину.
- Я, не знаю. Кто-то рычал. – Игорь почесал затылок. – И там, в шахте был череп.
- Да. – Миша коротко кивнул. – И я видел тень. Как собака, только большая.
Оба замолчали, но Артур чувствовал что Миша, будто бы хочет сказать что-то ещё.
- А на сколько большая? – Он снова глянул в зеркало. Было видно, что мальчик задумался.
- Больше вас.
Артур едва не выругался. В памяти вспомнился тот день, когда туша оленя скрылась в чёрной дыре чёртовой шахты. Был ли там тогда кто-то ещё? Может собака или волк свалились туда и не могут выбраться. А эти двое были слишком напуганы, а у страха глаза велики, вот им и причудилась тень размером со взрослого мужчину. Артур прикинул, он если не изменяет память, выше ста девяноста. Мог ли в шахту провалиться медведь. Впереди показался дом Игоря, у ворот не было полицейской машины, вероятно уже уехали. Артур припарковался и повернулся к парням.
- Может медведь?
Оба покачали головой. Миша приоткрыл дверь и взглянул на мужчину.
- Мне кажется волк.
Мужчина открыл дверь и вышел вслед за мальчиками. Багажник со скрипом поддался и он вытащил велосипеды.
- Давай тебя тоже до дома довезу.
- Бабушка снова огорчится. – Миша покачал головой. Подождав, пока друг скроется за оградой, он взглянул на мужчину. – Я у вас в машине кое-что оставил. Посмотрите.
Артур глянул на автомобиль и резко повернулся обратно, но Миша уже сел на велосипед и со всех сил крутил педали. Лишь проехав несколько домов, он остановился и глянув на мужчину помахал рукой. Подождав пока мальчишка наконец не свернёт к своему дому, Артур сел в машину и заглянул на заднее сидение. На полу, под ним виднелся фотоальбом и жестяная коробка. Альбом он узнал сразу. Открыв ящик, мужчина взял в руки письмо и щёлкнув над головой лампу, мельком пробежал глазами по тексту. Свёрток был там же. Трясущимися руками, он развернул грязную тряпку и взял пальцами клык.
- Твоюж мать.
Откинув всё с колен на пассажирское сидение, он резко сорвался с места. В голове чётко отпечатались строки: « Если ты это читаешь, то найди его. А как найдёшь, стреляй в голову. Искупи наши грехи.»