Бабушка
Вадим с бабушкой живут в небольшой уютной квартире на окраине небольшого городка. Родители вечно в разъездах. Иногда вечером раздается звонок.
- Ну, как вы там?
- Спасибо, мам, хорошо. Как отец?
- Как всегда, увлечен своими занятиями.
- Когда приедете?
- Нескоро, сынок. Заключили новый контракт. Ладно, пока!
- Счастливо! Звоните.
Так уж сложилось, что родители не очень интересуются делами сына. Их больше интересуют свои дела. Они перелетают из города в город и с материка на материк в поисках того, что будет интересно для них и для редакции.
Сверкают панели вневременной связи. Шуршат бумажными лентами концентраторы информации. Пощелкивают материализаторы, выдавая разные странные предметы. В комнате Вадима сходятся различные потоки информации со всего подотчетного сектора Галактики.
Вот опять цивилизация из Раны (дельта Эридана) затевает крупномасштабную войну с соседями с каппы Кита. И приходится задействовать некоторые силы на планетах соперников. Разрозненные и внешне никак не связанные действия приведут к отставке вождя народов Раны. А его последователь будет проводить мирную политику, что поможет расцвету обеих общностей.
А вот еще, экспедиция квалов с дельты Павлина в систему звезды TZ Овна. Конечно же, в этой системе нет пригодных для гуманоидов планет. Но зато на одной из необитаемых планет есть древнее хранилище сведений, которые квалам знать крайне преждевременно. Необходима хитрость, которая расстроит им все планы.
И Вадим находит в интернете игру и привязывает действия экспедиции к мобам. Теперь неудачи для экспедиции будут создавать простые игроки, даже не зная об этом. Однако необходимо учесть, что дорогостоящее мероприятие жители дельты Павлина предприняли в поисках скудеющих ресурсов. Приходится для равновесия компенсировать их убытки, передав им технологию добычи энергии.
Сложные, но увлекательные задачи ежедневно требуют решения. Вадим постоянно учится. А ведь еще необходимо писать статьи для биржи фриланса, чтобы оплачивать квартплату, гулять вечерами с инопланетным псом, которого подарили ему друзья из команды обеспечения. И много текущих малых и больших земных дел, которые требуют времени и сил.
Тихонько подходит бабушка.
- Вадик, пойдем пить чай.
С кухни доносится аромат свежей выпечки. Вадим любить сидеть вечером в маленькой уютной кухоньке, пить чай и слушать неспешные рассказы, похожие на сказки о давних временах, о жизни и деяниях героев былых времен. Никто не знает, сколько бабушке лет. Она никогда не рассказывает о своем происхождении.
Бабушка всегда рядом. Если понадобится, она может свернуть пространство в спираль, гасить и зажигать звезды, может заставить исчезнуть черную дыру или призвать на защиту внука невообразимых могучих существ. Но обычно хватает горячего ароматного чаю и свежих плюшек.
Вождь.
- Вадик, это к тебе.
Бабушка выжидает некоторое время, пока Вадим прячет за специальными шторками неземной антураж. Высокий мужчина неуверенно входит в комнату. Вадим знает, что случайные люди к нему зайти не могут никак. Вошедший озирается с недоумением, такое ощущение, что он сам не понимает, зачем пришел.
- Присаживайтесь.
Вадим показывает на стул и пришедший неуверенно садится. Весь его вид говорит о крайнем смущении. Некоторое время оба молчат, гость потихоньку приходит в себя. Наконец Вадим протягивает гостю руку. Рукопожатие и знакомство, похоже, окончательно успокаивают его. Внешне мужчина напоминает индейца. Смугловатое лицо и орлиный нос, гордая осанка и неуловимые детали одежды создают такое впечатление.
- Знаете, я проходил мимо, и вдруг почему-то захотелось зайти…
- Расскажите, что Вас беспокоит?
- Мне кажется, что я живу не своей жизнью.
- Почему Вам так кажется?
- Часто, занимаясь чем-нибудь, я внезапно чувствую отстраненность, как будто смотрю на себя со стороны и не могу понять, как я сюда попал.
- Хорошо, давайте посмотрим.
Вадим извлекает из-под стола шлем ментоскопа, замаскированный под картонную коробку.
- Наденьте это на голову.
Мужчина смотрит с недоверием, затем решительно водружает шлем на голову. Вадим достает из ящика того же стола небольшое устройство, похожее на пульт от телевизора, только с небольшим экраном и нажимает кнопку с номером один. Вращая колесико на пульте он просматривает первый уровень памяти.