Гром многому научил молодого преступника, помогал ему в темных делах, но держал его за горло цепко, не позволяя вырваться из-под контроля. И дела пошли. Новая банда работала гораздо хитрее и изворотливее. Тонкий расчёт и терпение сочетались с крайней жестокостью. Жертвами становились люди, которые сами творили неблаговидные дела. Угрозами, подкупом и обманом заводились нужные знакомства. Неудивительно, что Влад быстро попался на шулерстве (точнее его ловко подставили).
И вот теперь Влад шел на разведку в квартиру Вадима. Верные люди сообщили, что там живет богатый, но беззащитный молодой человек. Будущая потенциальная жертва. Требовалось только оценить на месте, можно ли рассчитывать на хорошую добычу. И, конечно же, уточнить детали. Идущая навстречу старушка с собачкой не удостоилась даже мимолетного взгляда. Зато шумно рванувшаяся навстречу огромная зеленоватая волна, неизвестно откуда возникшая очень даже удостоилась внимания.
Захлебнувшийся и мокрый Влад внезапно очутился на пустынном морском берегу. В ботинках хлюпало, вся одежда была в песке, водорослях и каком-то липком мусоре, от которого отвратно пахло. Тут невдалеке раздались голоса. Несколько мужчин ругались на непонятном языке, их злые голоса не сулили ничего хорошего при встрече. Влад с трудом поднялся и попытался бежать. Однако ноги не слушались, хриплое дыхание прервалось кашлем, и, сделав десятка два шагов, он упал на песок, больно ударившись о камень.
Тут же к нему подскочили двое мужиков в странных одеждах, накинули на шею грубую веревку, и, скрутив руки сзади, стянули их этой же веревкой. Затем Влада резко поставили на ноги и развернули лицом к себе. "Кес дага перт, улюк кра?!" - громко спросил рыжий верзила. Не дождавшись ответа, он закатил Владу крепкую затрещину.
"Что Вы хотите?" - дрожащим голосом спросил Влад. Низенький и коренастый спутник верзилы, черные волосы которого выбивались из-под коричневой банданы, а во рту не хватало пары зубов, что-то сказал и оба злодея расхохотались. Тут подошли еще трое не менее странных мужиков. Влад в тоске оглянулся. Похоже это был остров. С тихим шелестом морские волны набегали на грязный песок. Густые заросли закрывали от взгляда одну сторону суши.
Яркое солнце создавало яркие блики на мелкой волне. Пронзительно кричали птицы, стремительно летающие вдоль линии прибоя. А за линией прибоя, плавно покачиваясь на волнах, стоял на якоре парусник. Догадка обожгла душу ужасом. Влад понял, что неведомым образом попал в плен к пиратам. В это время высокий пират, одетый с безвкусной роскошью в бархат и шелка, видимо главный, что-то громко приказал.
Рыжий выхватил из-за пояса большой кривой нож и ткнул им Влада в бок, другой рукой показывая направление. Нож пропорол водолазку и майку, оставив небольшой порез. Шустро развернувшись, Влад поспешил в указанном направлении. Невдалеке у берега, частично вытащенная из воды, стояла шлюпка, возле которой лежали связки каких-то плодов и пара бочонков. На песке сидел смуглый юноша в набедренной повязке. Еще один приближался, волоча большой пучок каких-то стеблей.
Красноречивый жест ладонью главаря, как будто зачерпывают воду и выливают в шлюпку и Влад вместе с невольниками стал быстро грузить шлюпку. Веревку с него перед этим сняли, но шея после веревки ужасно чесалась. Затем, надрываясь от усилий, они столкнули шлюпку в море. Пираты дружно вскочили в шлюпку. Невольников посадили на весла и шлюпка двинулась к паруснику.
Почти сразу на руках Влада образовались и лопнули волдыри. Руки саднило, болела голова, ныл порезанный бок. Жарило солнце. Влад отпустил весло и начал снимать водолазку. Раздался резкий крик и спину пронзила боль. Это рыжий пират ударил его плетью. Вскрикнув от боли, парень схватил весло и стал грести. Когда шлюпка доплыла до корабля, плеть не один раз опоясала его спину. Поднявшись на борт, невольники подняли на канатах шлюпку, закрепили её и, подгоняемые пинками, были загнаны в клетки, установленные на корме прямо под открытым небом.
Парусник снялся с якоря. Подняв паруса, пираты заскользили по морю навстречу своей судьбе. А в клетках измученные люди безучастно смотрели на исчезающий вдали берег. В клетках стояло жестокое зловоние. Рабы справляли естественную нужду там же, где сидели. При неспокойном море волны, перекатываясь по палубе, смывали нечистоты за борт. При шторме валы свободно захлестывали клетки. Случалось, что рабы захлебывались насмерть. Бывало, что клетки срывало с палубы и бросало в пучину.