Глубокая связь огня с Божественным подтверждается прямым опытом пророков и мистиков. В их видениях огонь часто возникает как один из ас-пектов Божества и часть Его зримого образа. В видениях пророков перед пламенеющим Божественным престолом протекает огненная река (Дан. 7:9) и горят семь факелов (Откр. 4:5). Престол поддерживают возникающие из огня херувимы (Иез. 1,10). Образ Божий представляется в виде человека, нижняя часть тела которого горит огнём, а верхняя испускает сияющий свет (Иез. 1:27, 8:2), а апостол Иоанн видит его пламенные очи (Откр. 1:14;2:18;19:12). Блез Паскаль, учёный и мистик, начинает описание своего таинственного общения с Богом Авраама и Иакова в ночь с 23 на 24 ноября 1654 г., с загадочных слов: «ОГОНЬ...». В отличие от библейских пророков, переживания Паскаля не выразились в предметных образах. Огонь - единственный чувственный образ в его «Мемориале», кратком описании этого мистического опыта, которое после его смерти нашли вшитым в его камзол.
В нашем отношении к огню имеется известная амбивалентность, его хочется разделить на «плохой» и «хороший». Есть огонь в печи, и есть пла-мя пожара. В Библии также имеется огонь пожирающий, карающий, и име-ется огонь благодатный и необжигающий. Есть адский огонь, и есть огонь веры. Однако, с точки зрения религиозного сознания, амбивалентности нет, так как и тот и другой огонь выражает волю одного и того же Бога. Авторы библейских книг не столько писали человеческую историю, сколько стре-мились выразить точку зрения Бога на неё. Их интересует не столько сам человек, сколько борьба добра и зла в человеке, причём добро и зло в Биб-лии исключительно бинарно. Та «серая зона» их смешения, которая, по на-шим бытовым понятиям, является нормальной жизнью, в Библии отсутству-ет. Поэтому неудивительно, что роль огня, как служителя Бога, тоже кажет-ся двузначной. Огонь карает и милует, различая добро и зло и следуя в этом Божьей воле, и при этом остаётся одним и тем же огнём, не проявляя, с точ-ки зрения Бога и верующих, никаких внутренних противоречий.
Религиозное сознание видит очевидную связь между формами огня, ко-торые представляются различными анализирующему уму. С точки зрения верующего, огонь неопалимой купины, огонь сжигающий солому в геенне, огонь, горящий в огненном озере Откровения, Иерусалимский Благодатный огонь, огонь свечей и лампад в храме - это один и тот же огонь, подчинён-ный Божественной воле, которой подчиняет себя и сам верующий. Этот огонь сжигает то, что достойно сожжения, и не опасен тому, кому суждено жить. Адский огонь пугает, но не является «плохим», так как он предназна-чен для наказания греха, который верующий и сам стремится в себе найти и наказать. Для верующего карающий огонь является не только угрожающей силой, но и соратником.
В этой статье сделана попытка провести классификацию упоминаний огня в Библии и привести соответствующую статистику. В классификацию включены все найденные эпизоды и упоминания образов связанных с огнём. Использована двумерная схема классификации в виде таблицы, которая по-зволяет группировать эпизоды гораздо детальнее, чем предлагаемая обычно классификация в виде линейного списка из 5-7 категорий. Подавляющее большинство упоминаний характеризует огонь как исполнителя Божьей Во-ли в позитивном или карающем смысле. Как отмечено выше, с точки зрения верующего эти две функции нераздельны. Внимательное изучение текста показывает, что разделение функции огня на карающую и позитивную во многих случаях довольно условно. Огонь, зажёгший жертву Илии, несёт погибель жрецам Ваала (3-я Цар. 18:38). Огненная стена, защищающая Из-раиль, поглощает его врагов (Зах. 2:5). Огонь Судного Дня страшен, но он страшит только грешников.
Использование огня в Библии также трудно свести к единой простой теме, как и самого Бога. Бог, как и огонь, вызывает смешанное чувство люб-ви и страха, оставаясь при этом самим собой.
ОГОНЬ ЖЕРТВЕННЫЙ
В Ветхом Завете огненные жертвоприношения являются основным спо-собом общения человека с Богом. Жертвоприношение Авеля и Каина - это первый значимый эпизод Библии после грехопадения и изгнания первых людей из Садов Едема. Жертвоприношения упоминаются раньше и чаще чем молитвы, и им уделяется больше внимания в ветхозаветной обрядности. Жертвоприношения в Ветхом Завете полагалось делать только при помощи огня (Лев. 1-4; Чис. 19:5,6; 1 Царств 2:28) «в приятное благоухание Госпо-ду» (Лев. 1-4;23; Чис. 15;18:17;28;29). Другие возможные формы жертво-приношений даже не рассматриваются. Во всесожжениях приносимые в жертву животные сжигались полностью. В обычных жертвоприношениях сжигались определённые части того, что приносилось в жертву. В жертво-приношении огонь выступал как Божий посланник, забиравший жертву в пользу того, кому она приносилась. Стихия огня поглощала жертву, унося её из сферы Земного в сферу Божественного, переводила её через границу видимого. Аннулируя бытие жертвы в земном мире, огонь посвящал жертву Богу, который принимал её как дар в своём мире. Так как древнее сознание помещало Бога на физическое небо, поднимающийся столб дыма свидетель-ствовал о принятии жертвы. Огненные жертвоприношения языческим богам (Исх. 22:20; Втор. 12:31;17:31; Иер. 7:18;7:31;19:5), а также языческие ри-туалы «проведения через огонь» (Втор 18:10; 4 Царств 16:3; 17:17; 21:6; 23:10; 2 Пар. 28:3; Иез. 20:31) осуждаются как тяжкий грех.