Михаэль любил физику и математику со школы. Отец, когда он учился в восьмом классе, показал ему книгу «Фейнмановские лекции по физике».
— Но она на русском языке! — заявил он.
— Мы же с мамой научили тебя читать по-русски, — сказал Илья. — Будешь хорошо владеть ещё одним иностранным языком.
— Ладно, я попробую, — согласился он.
Он увлёкся книгой, которая всё просто и ясно объясняла.
Поэтому у Михаэля не было вопроса, где и на кого учиться. Завершив службу в армии, он прошёл психометрический тест с результатом семьсот тридцать баллов и поступил на физический факультет Иерусалимского университета. Теоретическую и квантовую физику преподавал известный учёный Аксельрод. Он сразу заметил способности студента и иногда обсуждал с ним на кафедре решение возникавших во время лекций задач. Мама усмехалась. «Это генетика, сынок! Талант у тебя от деда Бори».
В тот год отмечали юбилей Бориса Петровича. В свои семьдесят пять лет он был ещё здоровым и энергичным. Кафедра прикладной математики заказала банкетный зал в кампусе университета в Гиват Раме. Виктор пришёл с Леей, беременной уже вторым ребёнком. Братья тепло обнялись.
— Я виделась с Диной, — сказала Леа. — Передаёт тебе привет.
— У неё всё в порядке? — спросил Михаэль.
— Думаю, всё нормально. Она приложила все усилия, чтобы зачать ребёнка. И у неё это получилось.
— Предай ей привет от меня.
— Отец сказал, что ты талант и у тебя хорошие перспективы, — произнёс Виктор.
— Мне ещё год учёбы. Профессор предлагает остаться у него и делать докторат.
— Что ты ему ответил?
— Что пока не решил.
— Докторская степень — это совсем неплохо. Физики в Израиле получают до пятидесяти тысяч в месяц. К тому же научная работа престижна. Преподавание в университетах, конференции по всему миру.
— Я понимаю, Виктор. С другой стороны, наука захватывает твой ум. Ты не можешь освободиться от неё даже в свободное время. Вот наш дед Борис. Бабушка жалуется, что он всегда занят. Дома, вместо того чтобы отдохнуть, пишет статьи, читает научные журналы. Я вот думаю, мне такая жизнь подойдёт?
— Я ни разу не слышал от него жалоб. Он любит науку. Его голова всё время полна идей и это ему нравится. А программирование, разработка компьютерных систем? Думаешь, у меня мозги не заняты весь день? Такова жизнь, Михаэль. За это и хорошие деньги платят. Просто нужно научиться переключаться на другие вещи. Побеседовать с женой, погулять с ребёнком, встретиться с друзьями и что-нибудь выпить с ними, почитать книгу.
— Ты прав, братишка.
После благодарственных речей заиграла музыка. Михаэль заметил молодую женщину, сидевшую за столом сотрудников университета. Он подошёл к ней и пригласил на танец.
— Ты работаешь с профессором Фельдманом? — спросил он.
— Да, я ассистент кафедры. А ты?
— Его внук. Учусь здесь на четвёртом курсе.
— Математике?
— Нет, физике. Как тебя зовут?
— Мириам. А тебя?
— Михаэль. Ты хорошо танцуешь. А как ты оказалась на кафедре?
— Была студенткой. Заведующий предложил мне работать. Я согласилась.
— А как ты относишься к моему деду?
— Он чудесный человек и талантливый учёный. Я иногда ему помогаю.
— Я тебе могу позвонить?
— Почему нет? Я дам тебе телефон.
— Назови его. У меня хорошая память.
Она засмеялась и назвала свой номер. Он про себя его повторил.
Они стали встречаться. По выходным он приглашал её в кафе или на концерт. Однажды после спектакля в Иерусалимском театре она привела его к себе домой. В уединении он стал неистово её целовать и остался у неё на всю ночь. Она была нежной, темпераментной и сексапильной. Разрыв с Диной был для него очень болезненным. А Мириам ничего от него не требовала. Ему это нравилось, и он понял, что влюбился. Их факультеты находились в одном кампусе недалеко друг от друга, и Михаэль иногда забегал к ней на кафедру. Порой, когда им никто не мешал, они закрывались в её кабинете и занимались любовью.
Прошло несколько лет. Михаэль получил академическую степень магистра и поступил в докторантуру к профессору Аксельроду. Но его научная работа началась уже года два назад. Профессор предложил ему заняться вопросом, который Михаэля очень заинтересовал. В американском научном журнале Physical Review появились две их совместных статьи.
С появлением у Виктора и Леи второго ребёнка в их небольшой квартире возле ИМКА стало тесно.
— Нам бы не помешали ещё две комнаты, — сказала Леа. — Кроватку для малого уже негде поставить.
— Я об этом тоже подумал. Цены квартир в Иерусалиме в последнее время очень поднялись. Но у меня на счету есть кое-какие деньги.