— Илья, твоя знакомая Елена сказала Вере, что вы всего лишь приятели и что не было никакой измены.
— Я же тебе так и говорил.
— Более того, она студентка моего отца. Он сегодня сказал, что Елена очень способная.
— Да, она талантливый математик, — подтвердил Илья.
— А как ты с ней познакомился?
— Она приезжала на Хар Хоцвим помогать своему коллеге сделать программу. Я ехал домой. Она проголосовала на перекрёстке, села в машину и попросила отвезти её в Гиват Рам. Она опаздывала на лекцию. Я, конечно, её подвёз. И всё. Иногда мы с ней встречались в городе, как просто знакомые. Тогда на Бен Иегуда зашли выпить кофе.
— И у тебя с ней не было связи?
— Никакой.
— Я не вижу смысла в том, чтобы ты жил у родителей. Я погорячилась, ты тоже вёл себя подозрительно. Инцидент исчерпан. Возвращайся домой.
— Если я вернусь сегодня?
— Почему бы и нет. Мы с Витюшей — твоя семья.
Илья посмотрел Юлии в лицо, обнял её за плечи и поцеловал. Она прижалась к нему, не желая отпускать. Потом разжала руки, улыбнулась и произнесла:
— Мы все ждём тебя дома.
Потом повернулась и пошла домой. Озадаченный и взволнованный, он смотрел ей вслед.
«Молодец, Елена, — подумал Илья. — Надо бы её поблагодарить. Сейчас ей позвоню.»
Вернувшись домой, он набрал номер её телефона.
— Слушаю, — произнесла женщина.
Он понял, что это её мама.
— Добрый вечер, Дана. Говорит Илья. Пригласите, пожалуйста, Елену к телефону.
— Она готовится к докладу и просила её не отвлекать.
— Передай ей, что я звонил. Желаю ей успешной защиты проекта.
— Я передам. Всего наилучшего.
Раздались гудки. Он в раздумье положил трубку. Фаина внимательно взглянула на него.
— Я её хорошо понимаю, Илюша. Ты её предал, и она выставляет тебя за дверь.
— Я её не уговаривал, бабушка. Она сама согласилась.
— Она просто увидела, что ты не мужик. Что сказала Юля?
— Чтобы я собрал вещи и вернулся домой. Елена сказала подруге Юли, что мы всего лишь приятели.
— Она благородный человек. Она спасла тебя от развода.
— Хотел её поблагодарить, но её мама не захотела передать ей трубку.
— Не вешай мне лапшу на уши. Это Елена не захотела. Ладно, собирайся домой.
Родители слышали их разговор и молчали. Потом отец подошёл к Илье и положил руку на его плечо. Юра ещё не пришёл после занятий в ешиве. Илья медленно сложил вещи в чемодан, попрощался и вышел из квартиры. Машина легко завелась и выехала со двора. Ему пришла в голову мысль поехать к Елене и упасть перед ней на колени. Но сразу же раздумал. Не мог он знать, что жизнь столкнёт их ещё не один раз.
Глава III
1
Последние несколько дней её подташнивало. Она старалась скрыть от матери, что беременна, опасаясь её решительных действий и огласки. Это стало ещё одной причиной поторопиться и уехать в Тель-Авив, где её ждала интересная работа. Амос, с которым Елена подружилась во время службы в армии, звал её в свою компанию.
Елена защитила проект перед экзаменационной комиссией и получила самый высокий бал. После доклада к ней подошёл профессор Фельдман.
— Ты прекрасно выступила, Елена. Я ещё раз предлагаю тебе подумать о докторской степени. Через два года защитишься и, если захочешь, останешься преподавать в университете.
— Спасибо, профессор. Мне было очень приятно с тобой работать. Но меня приглашают в компьютерную компанию на высокую должность. И я уже дала согласие.
— Может быть, ты права. Попробуй поработать. А моё предложение всё равно останется в силе.
Мама просила её остаться в Иерусалиме и отдохнуть от напряжённых месяцев учёбы. Но Елена отказалась, говоря, что Амос ждёт её, чтобы представить перед руководством и ввести её в дело. Еврейский университет в области математики был ведущим в стране. Для Амоса это было ещё одним важным доводом привлечь Елену к работе в компании.
Фаина была права: в день, когда Елена была на приёме у Веры, она решила порвать с Ильёй. Мама стала догадываться о романе дочери, и уже знала его имя. Выяснив у дочери, что он женат, Дана стала убеждать её расстаться с ним. Елена согласилась с матерью и попросила не звать её к телефону, если он позвонит. Мама была удивлена лёгкостью, с которой дочь порвала с Ильёй. Она ещё не знала реальную причину, двигавшую Еленой.
Илья ещё несколько раз звонил ей с работы. Она чувствовала, что звонит он, и с трудом сдерживала себя, чтобы не подойти к телефону. Елена понимала, что может сорваться и согласиться встретиться с ним. И тогда всё откроется. Их роман станет известен всем. Но она не была уверена в том, что Илья оставит семью. Поэтому изо всех сил сопротивлялась желанию ответить на его звонки.