— У народа, история которого полна множеством демографических потерь, должен был появиться какой-то генетический стимул к сохранению своей численности, — рассуждал Натан. — Особенно у потерявшего во Второй Мировой войне двенадцать миллионов человек.
— Не уверена, что такая трагическая история вызвала изменения в еврейском генетическом коде, — возразила Елена. — Скорей всего, она внедрилась в наше подсознание. Кроме того, в ТАНАХе много раз встречается посыл плодиться и размножаться. Это, конечно, повлияло на психологию нации.
— Наверное, так выражает себя инстинкт самосохранения, — согласился Натан. — Евреи стремятся восстановить свой этнос. В других цивилизованных странах не встретишь такого количества беременных женщин, как у нас.
— В Европе молодые семьи не желают рожать, — сказала Елена. — Им хочется получать удовольствие от жизни. А дети — это заботы, тревоги и большие расходы.
— Церкви пустеют, — продолжил её мысль Натан. — Христианство покидает Европу. У европейцев сегодня другие ценности. Дети им только мешают. А я бы хотел, чтобы у нас было трое детей. Они будут такими красивыми, как ты.
Елена засмеялась.
— Что ты насмехаешься? — обиделся Натан.
— Я просто вспомнила смешную историю. Встретились однажды Мерилин Монро и Эйнштейн. Она ему говорит: «Давай заведём детей. Они будут умными, как ты и красивыми, как я». А он ей отвечает: «А если получится наоборот?»
Натан засмеялся, поцеловал её и сказал:
— Главное, они будут счастливы.
Отец и мать звонили по вечерам несколько раз в неделю, а Натан с работы почти каждый день. Её армейский друг Амос тоже интересовался её самочувствием.
В начале девятого месяца он вызвал её к себе в кабинет.
— Елена, хватит храбриться. Твои труды могут сказаться на здоровье ребёнка. У тебя есть право на отпуск по беременности и родам.
— Но я себя хорошо чувствую.
— Ну и что? Работа требует много физической и психологической энергии. Ты уже давно доказала всем свои способности. Пора остановиться и позаботиться о ребёнке.
— Муж тоже настаивает. Хорошо, я возьму отпуск.
— Ты у нас меньше года. Поэтому твой оплачиваемый отпуск всего пятнадцать недель. Получается месяц до родов и два с половиной после. А если захочешь, получишь потом отпуск без содержания.
— Я тебе очень благодарна за заботу, Амос. С нашим проектом всё будет ОК. Заведовать оставлю Зива, моего заместителя. Если возникнут вопросы, мой домашний телефон всегда под боком.
— Так и действуй. И мне будет спокойней.
Дома Натан узнал об отпуске.
— А я тебе говорил не раз. Даже твой начальник Амос это понимает.
— Он мне не начальник, а друг. Простому начальнику не отпуск мой нужен, а выполнение проекта.
— Очень хорошо. Я счастлив.
В конце марта она почувствовала боль. Натан уже спустился во двор и уже был готов ехать на работу. Она окликнула его из окна. Он сразу же вернулся.
— Нужно вызвать скорую, — заявил он, услышав её стон. — Я сейчас позвоню.
Он набрал номер сто один и, услышав женский голос, назвал адрес.
— У жены родовые схватки. Да…да. Мы готовы.
Амбуланс прибыл через минут десять. Двое парней в голубых халатах вошли в квартиру. Один из них, фельдшер, осмотрел Елену.
— Тебе, милая, пора рожать.
— Я так и подумала, — усмехнулась она.
— Молодец, чувство юмора — залог здоровья, — сказал фельдшер. — С тобой будет всё нормально.
Её положили на носилки, по лестнице спустили во двор и хорошо выученным движением поместили в скорую. Натан на своей машине поехал вслед за ней. Два месяца назад они побывали в тель-авивской больнице Ихилов. Их там ждали. Так он и сказал парням из амбуланса.
Елену закатили в палату родильного отделения. Врач взглянул на стоящего у входа в палату Натана и вошёл в неё. Через минут пять он вышел.
— Ты муж Елены Голд?
— Да, — порозовев от волненья, ответил Натан.
— У неё всё хорошо. Скоро начнём. Она отказалась от анестезии. Хочет испытать все прелести родов.
— Я бы хотел быть рядом во время родов.
— Как у тебя с психикой?
— Нормально.
— Ладно, мы тебя пропустим. В Израиле давно это практикуется. Но держись. Процедура не для слабонервных.
— Вы хотите присутствовать? — спросила проходившая мимо него молодая медсестра.
— Мне ваш врач разрешил, — ответил он.
— В последнее время сопровождающим уже не требуется одевать халат. Но мы всё же считаем, что в нём быть всё же лучше. Инфекции меньше. Подойдите к стойке родильного отделения и попросите у сестёр халат. Они знают, для чего. Они его дают каждый день несколько раз.