— Моё чувство к тебе никуда не делось, — признался Виктор. — Просто какая-то сублимация.
— Если бы не это печальное открытие, я бы сейчас повисла на твоей шее.
— Поэтому, Ирис, нам нужно разъехаться.
— Я бы никуда не двинулась. Но мама настояла, и я согласилась поехать. На один семестр. Со мной полетят ещё несколько человек. Родители меня проводят.
— Будешь мне звонить по Вотсап или по Скайпу? — спросил он.
— Конечно. Почему нет?! Ты же ни в чём не виноват.
— А твоя подруга нас не предаст? Твоя мама может её спросить.
— Я ей всё объяснила. Она будет молчать. А чтобы не было прокола, я с ней договорилась встретиться у входа в Габиму. Погуляем по Дизенгоф.
— Когда она появится?
— Через минут двадцать.
— Тогда я тебя немного провожу и уеду.
Он расплатился, и они вышли из кафе. Было пасмурно и солнце изредка показывалось между облаками. Ирис положила руки на его плечи и посмотрела ему в глаза. Он прижал её к себе и поцеловал в губы. Потом резко повернулся и направился на подземную стоянку.
Вечером, когда она вернулась домой, приехал её дедушка Дов с женой.
— Ты мне позвонила несколько дней назад. Ну, мы с Авивой решили приехать попрощаться.
— Ты, дед, всё правильно придумал, — обрадовалась Ирис. — Я с удовольствием с вами выпью на дорожку.
— Мои тоже должны прийти, — сказал Натан.
— Здорово. Говорят, алкоголь полезен для здоровья.
— Ты повзрослела, Ирис. Ещё недавно мы с тобой в вашем парке мороженое ели.
— Мороженое никуда не делось, дед. Но вино и виски не помешают.
— Ещё бы! Это же замечательные напитки! Только если ты пьёшь, нельзя увлекаться. Особенно в Нью Йорке. Это очень непредсказуемый город. Здесь мы тебя можем выручить от неприятностей. А там ты будешь одна.
— Я лечу туда с приятелями.
— Хорошо. Звони нам по Скайпу.
— Конечно, дед.
— И маме с папой тоже.
Раздался звонок и в квартиру вошли Анат и Даниэль.
В аэропорт выехали в десять утра. На входе возле скульптуры Бен-Гуриона Елена и Натан попрощались. Ирис присоединилась к своим коллегам и направилась к стойке компании Эль-Аль. Ночью Боинг приземлился в аэропорту Кеннеди. Их встретил молодой мужчина — представитель Колумбийского университета. Он познакомился со студентами и, услышав её имя, улыбнулся и сказал, что слышал о ней, когда говорил с ректором. Потом на микроавтобусе долго ехали по огромному ночному городу до общежития.
Утром она позвонила маме.
— Я прилетела, всё в порядке. Между прочим, мужчина, который нас встречал, знает обо мне.
— Надо поблагодарить Бена. Он, кстати, хочет с тобой встретиться.
— Мама, ты просто прелесть.
— Ты уже устроилась? — спросила Елена.
— Да, с Викой, девочкой из нашего университета.
— Условия хорошие?
— Замечательные. И кампус очень красивый.
— Когда начинаете учиться?
— С куратором ещё не встречались. Погуляем по городу. Хотим пойти в Центральный парк и на Пятое авеню. Там находятся десять знаменитых нью-йоркских музеев.
— Я знаю. Это место называют Музейной милей. Хорошо питайся, дочка. Это важно для здоровья.
— Не волнуйся, мамочка. Буду себя блюсти.
— Ну и хорошо. Папа только что вернулся с работы. Шлёт тебе привет.
— Поцелуй его. Всё, мне пора, идём завтракать.
На следующий день зазвонил смартфон и мужской голос показался ей знакомым.
— Говорит Бенджамин Крамер.
— Ирис. Слушаю тебя.
— Я друг твоей мамы Елены Голд. Я тебя знаю. Видел на конгрессе.
— Мама мне говорила. Я тебе очень благодарна. Без тебя я бы в Нью Йорк не попала.
— Я хотел бы с тобой встретиться. Наверное, у меня в офисе. Я пришлю машину к общежитию. Завтра в час дня.
— Я буду ждать.
Чёрный «Кадиллак» остановился во дворе кампуса под её окном. Помощник Крамера сообщил, что ждёт её на стоянке. Ирис была уже готова. Она вышла из общежития и подошла к машине.
— Ты Ирис Голд?
— Да, я Ирис. Голд — фамилия моей матери.
— А я Джон, помощник мистера Крамера.
Они ехали по авеню, пересекающей Нью Йорк с севера на юг. Ирис с интересом смотрела по сторонам. Здания были построены в разное время. Многие из них поражали своей высотой и архитектурой. Молодой помощник время от времени называл ей названия улиц и зданий, мимо которых они проезжали.
— Помните о теракте одиннадцатого сентября две тысячи первого года?
— Конечно, помню.
— Наша компания сейчас находится в небоскрёбе, построенном рядом с этими башнями-близнецами.
— Очень необычное место, — произнесла Ирис.
Через минут десять «Кадиллак» въехал в подземную стоянку. Они подошли к лифту, стремительно поднялись на двадцать четвёртый этаж и прошли по широкому коридору.