— Позвони своим. Они ведь всё равно узнают, что тебя забрали.
— Конечно, я сейчас всех обзвоню.
Он взял смартфон и поднёс его к уху.
— Мама, привет. Ты дома?
— Ещё в больнице.
— Я получил повестку. Сегодня еду на юг.
— А ты не можешь отказаться?
— Не могу и не хочу.
— Михаэль, наверное, тоже там.
— Не волнуйся, он танкист. А танки защищены системой активной защиты Трофи.
— А ты что будешь делать?
— Буду охранять наши поселения возле Газы.
— Береги себя, Витюша.
— Конечно, ведь я женюсь на Лее. Скажи папе. Просто у меня нет времени. Я должен уже выезжать.
Он закончил разговор и подумав, набрал номер бабушки Натальи Иосифовны.
— Бабушка, шалом. Это Витя.
— Здравствуй, Витенька. Ты так редко нам звонишь.
— Я очень занят на работе. Кроме того, готовлюсь к свадьбе.
— Она замечательная женщина. Береги её.
— Конечно, бабушка. Передай привет дедушке Семёну. Мы на свадьбе обязательно увидимся.
— Целую тебя, дорогой.
Виктор нажал кнопку и посмотрел на Лею.
— Я решил ничего ей не говорить. Да и другой бабушке тоже. Зачем их волновать.
— Ты прав. Я надеюсь, эта кампания быстро закончится, и ты вернёшься раньше, чем они узнают.
— Тогда я поеду?
— Мы поедем на моей машине, — ответила Леа. — Потом я вернусь в Иерусалим.
Леа вела машину на юг по дорогам, которые они хорошо знали. Несколько раз гудели сирены, но они не останавливались. Страна вступала в военную операцию. Южней Сдерота их остановили на контрольно-пропускном пункте.
— Военная зона, — заявил служащий, одетый в форму военной полиции.
— Я резервист, по повестке, — сказал Виктор.
— Тебя доставят на базу. Здесь вас уже тысячи. А женщину пропустить не можем.
— Давай попрощаемся, дорогой, — произнесла Леа. — Береги себя.
— Всё будет хорошо. Мы победим. Ну нас нет другого выхода.
Виктор поцеловал её и вышел из машины. Ему показали, куда идти и он, махнув Лее рукой, побрёл в находящуюся недалеко рощу. Множество одетых в армейскую форму парней сидело на траве под деревьями, ожидая распоряжений. С другой стороны рощи время от времени останавливались автобусы и к ним тянулись резервисты названной воинской части. Вскоре объявили посадку для подразделения, в котором служил Виктор. Он поднялся в автобус и направился к свободному месту, отвечая на приветствия знакомых ребят. Автобус шёл около получаса. Командир распределил всех прибывших по палаткам. Виктор положил возле кровати вещмешок и с двумя знакомыми парнями пошёл получать оружие.
Звуки запускаемых из Газы ракет и миномётных снарядов пронзали воздух и раскатывались по округе. Хорошо были слышны рёв самолётов и взрывы поражающих цели боевиков снарядов. Недалеко от базы по объектам в Газе стреляли артиллерийские батареи. Виктор вспомнил, как пять лет назад в районе расположения его бригады Гивати разорвался снаряд и несколько ребят были ранены. Через минут пятнадцать рядом с ними приземлился вертолёт. Им сделали перевязку, погрузили на борт, и вертолёт взмыл и полетел на восток в беэр-шевскую больницу «Сорока». Но тогда он был в другой роли.
Утром командир собрал их и объяснил ситуацию. Им предстояло вести круглосуточную охрану двух находящихся рядом поселений от проникновения через границу вооружённых боевиков. Их разделили на группы. В тот же день приступили к выполнению задания. Иногда приходилось залечь при звуке приближающегося миномётного снаряда. Один раз он взорвался в метрах пятидесяти от него. Порой удавалось поговорить с Леей. Но смартфоны у них отобрали — по GPS легко было обнаружить местоположение их базы.
Однажды во время ночного задания они услышали выстрелы. Где-то рядом шёл бой. Потом стрельба прекратилась. Утром сообщили о проникновении по туннелю тринадцати боевиков ХАМАСа. Их обнаружили бойцы подразделения Эгоз. Восемь боевиков были ликвидированы. Остальным удалось уйти обратно в туннель. На базе пошли разговоры о попытке провести крупный теракт в ближайшем населённом пункте. Командованию ЦАХАЛ стало ясно, что существует широкая сеть туннелей, проходящих через границу сектора Газа на израильскую территорию. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху отдал приказ об ограниченной наземной операции с целью ликвидации угрозы, исходящей от туннелей, ведущих из Газы на территорию Израиля. Вскоре на базе стало известно о готовившемся массовом теракте. На допросах задержанных боевиков выяснилось, что у ХАМАСа был оперативный план на ближайший еврейский новый год. Двести боевиков, переодетых в форму солдат ЦАХАЛа, должны выйти на территорию Израиля по десяти туннелям и проникнуть в шесть населённых пунктов. Несколько выходов уже находились внутри этих поселений. Планировалось убийство десятков человек, захват заложников и переправка их в сектор Газа. Все туннели были связаны между собой. Существовали встроенные в них склады оружия и взрывчатки и запасные выходы.