Иштван печально кивнул: сейчас он и сам был уверен, что Сампа Анка прав. Вчера от волнения он не узнал индейцев, но, подумав, вспомнил, что как минимум двое из них и правда жили в Антаваре.
— Ладно, — вздохнул он. — Придется проследить за ними. Или за колдуном.
Сампа Анка вдруг упал на колени и, опустив лицо и руки к земле, заголосил:
— Брат мой, не надо. Я знаю, твое сердце бурлит отвагой, но прошу, не пытайся следить за Духом Смерти. Ты всех нас погубишь!
Вечером Апу Ума прислал за Иштваном. Тот, предвидя, о чем будет говорить вождь, мысленно заготовил ответы. Но никак не ожидал, что застанет в его доме жреца.
— Зайди, белый брат. Духота не спадает, желаешь выпить мате?
— Нет, Великий, благодарю.
— Тогда поговорим. Сампа Анка рассказал, как ваши души сотряслись прошлой ночью. Что ты думаешь об этом?
— Пока это для меня тайна.
— И ты желаешь познать ее, Амаута?
— Да, Великий Вождь.
Апу Ума взял из стоящей рядом плошки листья коки и принялся задумчиво жевать их, дабы «принести свет в мысли», как выражались инки. Иштван не торопил его, он помнил подслушанный разговор и понимал, что вождь на его стороне. А вот жрец…
— Айа Найа — великий колдун, — не замедлил вмешаться тот, злобно сверкнув глазами, — и ты не сможешь с ним справиться. Его духи сильнее наших.
— Но и оставлять, как есть, нельзя, — возразил Иштван. — Ведь он забирает жизни самых молодых и сильных.
— Призраки связаны с Духом Смерти? — очнулся от задумчивости Апу Ума. — В твоем сердце нет сомнений?
— Пока не знаю, Великий Вождь. Но очень хочу узнать.
— Это опасно.
— Не очень, — улыбнулся священник. — Поверь, Апу Ума, я тоже кое-что умею.
Тот вопросительно посмотрел на жреца. Сапа Камаюк покачал головой и исподлобья посмотрел на Иштвана.
— Я не знаю, чего хочет белый брат, — обратился он к вождю. — Быть может, цель его — поссорить нас с колдуном и уничтожить все племя. Ведь ты сам говорил, что он мечтает вернуться к сородичам.
«Так вот почему Ума мне не доверяет, проклятый жрец задурил ему голову!»
Вождь задумчиво переводил взгляд с Иштвана на Камаюка.
— Сила Айа Найи безмерна, — наконец сказал он. — И у нас нет уверенности, что он отправляет наших людей к Супаю. Мы не будем подвергать опасности ни племя, ни тебя, Амаута.
Жрец победоносно посмотрел на Иштвана и усмехнулся.
Следующей умерла Тутаманта Чулла. Дух Смерти указал на нее, и через два дня девушку нашли мертвой. Тело ее исчезло на третью ночь после похорон, но проследить за похитившими его призраками Иштван не смог: Сампа Анка рассказал отцу, что он снова собирается к Стене Духов, и тот взял священника под стражу. Теперь ему не просто запрещали выходить из хижины во время визитов колдуна, но вообще не выпускали из селения. Никакие доводы и уговоры не помогали: Апу Ума считал, что своими неосторожными действиями белый брат может, сам того не желая, навлечь на племя опасность.
Зато у Иштвана появилась надежда, что теперь, когда Чулла мертва, Куска Маки согласится с ним бежать.
"Но не сейчас, позже, когда я наконец выясню, что тут творится".
Увы, он ошибся. Через два дня после похорон Маки не вернулся с охоты. Через неделю инки нашли истерзанное зверями тело. Все решили, что парню просто не повезло, но Иштван был уверен — юноша сам выбрал свою смерть. Жить без Чуллы он не пожелал.
Месяц проходил за месяцем, и каждое Грозное полнолуние дух Лоа, которого призывал колдун, указывал на одного из индейцев. Иштван был взбешен: глупые страхи жреца губили молодых, полных жизни мужчин и женщин. За два с половиной года, прошедшие после смерти Хайка Вайры, умерло восемь человек, не считая стариков, больных и погибших на охоте.
Чуть ли не каждый день Иштван уговаривал вождя изменить свое решение. Но тот был непреклонен.
— Пойми, Амаута, Дух Смерти здесь не при чем, — говорил Апу Ума. — Он лишь указывает на тех, кому суждено умереть. Разбираться в этом бесполезно: кого Супай решил призвать к себе, того он и призовет. А вот если ты начнешь следить за Айа Найей, он может разозлиться и убить все племя. Поверь, он очень сильный колдун.
Иштван смотрел на детей разного возраста, тут и там резвящихся в траве, и думал:
«Конечно, плодятся они быстро, может, оттого вождь и не ценит жизни молодых? Но ведь запретил же он убивать женщин после смерти их мужей. Значит, ему небезразлично, сколько народу будет в племени. Как же доказать, что бездействием он только вредит своим людям?»