— Но…
— Приговор вожака был справедлив. На мне нет долга мести.
— Тогда к чему весь этот балаган?
От неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал, предоставляя это право мне. Я оценила жест.
— Я не могу уйти за Грань. Действительно не могу. Но От в этом не виноват. Всё оказалось сложнее, чем я думала.
— Я за вас рад. — Сообщил дивный, разворачиваясь и ныряя в кусты.
— Что произошло?
— Ничего.
— Боя не было?
— Не было.
— Почему? — ляпнул окончательно запутавшийся Хортивой. Что вообще происходит с этим миром? Или, по крайней мере, что происходит с этим эльфом?
— Они уже помирились.
Ага. Объяснил, так объяснил. Всё и сразу.
— Кто? — предпринял оборотень ещё одну попытку хоть что-то выяснить.
— Они.
Тарриэль при этом лежал на земле, уткнувшись лицом в скрещенные руки, и головы не поднимал. Как при этом звучал его голос? Правильно, глухо и неразборчиво, что никак не способствовало лучшему его пониманию. Хорт испытывал большое искушение перевернуть эльфа вручную и хорошенько встряхнуть. Но вместо этого вздохнул, заставляя себя успокоиться. Терпеливо повторил вопрос.
— Кто с кем помирился?
— Иф с вожаком.
Сомнения в нормальности эльфа стали обоснованными. Оборотень обречённо подумал, что дивный явно перенёс гибель возлюбленной вовсе не так легко, как казалось. И что теперь с ним делать, с сумасшедшим? Видимо, он просто не поверил, что Иф умерла… хотя это странно.
— Тарриэль, мне нужно тебе объяснить!
Хорт вздрогнул, отшатнулся и озарил меня знаком светлых богов, бормоча что-то на тему «сгинь призрак проклятый». Нет, я, конечно, сгину, но не сейчас. И вообще, что-то появилось у меня одно нехорошее подозрение… но об этом потом. А пока…
— Тарриэль, подожди!!! — но неугомонный эльф снова смылся. Я злобно зашипела и помчалась следом, оставив бедного оборотня в предобморочном состоянии. Нет, я вовсе не хотела его уморить, просто…
— Иф, стой!
Я притормозила. Нехотя оглянулась.
— Хорт, прости, нет времени объяснять.
— Да?
— Иф, пока ты не объяснишь мне, что происходит, ты никуда не пойдёшь.
Он меня не боялся. Пришлось остановиться и вздохнуть.
— Я сама не понимаю. У меня не получается уйти за Грань.
— Но ты действительно умерла?
— Тела у меня нет. Можешь убедиться. — Я протянула ему руку. Оборотень, надо отдать ему должное, коснулся моих пальцев. Вернее, попытался это сделать. Конечно, ничего не вышло — его рука беспрепятственно прошла сквозь мою.
— Тогда почему ты всё ещё здесь? — оборотень понял, что ответа не получит и поморщился. — Тебе хоть не очень… трудно?
Я рассмеялась. Хорт понял, что сморозил и неуверенно улыбнулся.
— Извини. — Попросила я, отсмеявшись. — мне сложно описать своё состояние, но никакой боли я не чувствую. Хотя и предпочла бы уйти за Грань, а не болтаться между мирами.
— А что будет, если ты останешься?
— Ничего хорошего. Постепенно я начну забывать себя, превращаясь в обыкновенный призрак, лишённый разума и цели. Для существования в этом мире нужно тело.
— А если попытаться оживить твоё? Может, это из-за него ты не можешь уйти?
— В смысле, оно может быть живо? — о такой возможности я как-то не задумывалась. А что, если это действительно так? Возможно….
— Вдруг так и есть. Нужно спросить у Тарриэля.
— Для этого его нужно найти. Он обижен на меня.
— Найдём. — улыбнулся Хортивой. Теперь у него была конкретная цель, и чувствовать себя он стал куда увереннее. — А по дороге ты расскажешь мне, что произошло между вожаком и твоим дедом.
Я улыбнулась.
— Хорошо. — В конце концов, если он прав, у меня появится шанс вернуться. Такая перспектива привлекала меня больше, чем Грань. Хотя и были большие сомнения в том, что такое чудо возможно… всё-таки это было бы слишком невероятным событием, если бы оказалось, что моё тело действительно живо.
— Кажется, я знаю, где его искать. — Сообщил оборотень.
— Веди. — Пожала плечами я.
Хорт дёрнулся и заставил себя улыбнуться.
— Прости. Я не чувствую твоего запаха и не слышу шагов, от этого вынужден постоянно напоминать себе, что ты рядом.
— Я не могу это исправить.
— Знаю.
— Только не говори «постараюсь привыкнуть», ладно?
Он улыбнулся.
— Не буду.
— Тарриэль, эээ… не хочу тебя беспокоить, но ты не мог бы ответить на один простой вопрос?
Эльф раздражённо дёрнул плечом. Хм… похоже, его обида никуда не делась. Это плохо. Я настойчиво улыбнулась.
— Это важно.
Тишина.
— Ладно… ты всё равно меня слышишь. Скажи, пожалуйста, что ты сделал с моим телом?
Интересно, мне показалось, или этот вопрос застал его врасплох? Тарриэль не шевелился, но я чувствовала охватившее его смятение. И оно мне явно не нравилось. Очень уж нехорошее подозрение успело зародиться…. Неужели он успел…
— Я его сжёг.
— Что?
— Там были вороны. — Безо всякого выражения продолжил дивный. — Жирные чёрные вороны. Они кружились над нами, а я обнимал тебя и знал, что не смогу уже ничего сделать. Магии не оставалось, я потратил всё на бесплотные попытки мести. Этот мальчик — ты помнишь, мы так и не узнали, как же его звали — покончил с собой сам. А я не смел этого сделать. Наверное, из-за того, что тогда некому было бы защищать твоё тело от ворон. Я не знаю, откуда во мне появилась сила, чтобы встать и развести руки в стороны. Огонь хлынул…
Я не выдержала. Впервые попросила помощи у тех, кто сильнее, и получила ответ. Долина (у неё же тоже должен быть свой дух) позволила совершить невозможное — пусть даже ненадолго. Было сложно шагнуть… и начать дышать. Опуститься на колени перед эльфом — намного проще. Тарриэль зарылся лицом в мои волосы, я же боялась, что уже не смогу разжать руки, вцепившиеся (не в шею, не надейтесь) в его плечи. Понятно, что у эльфа просто не выдержали нервы, но истерики были не по нему, и успокоился он довольно быстро. Понять, что чувствует дивный, было сложно — мне просто оказалось не с чем сравнивать, потому что… я была мертва. Пусть даже не настолько, насколько хотелось бы. Тело, одолженное мне долиной, всё-таки не было настоящим.
— Прости.
— Ничего…
Хорт фыркнул, но как-то неуверенно. Похоже, увиденное его тронуло. По крайней мере, он молчал.
Затрещали кусты, из них вывалился тот, кого никто не ожидал увидеть.
— Тарриэль… Иф, хорошо, что вы… а что происходит?
— И ты здравствуй, Странник.
— Ты уже знаешь обо всём случившемся? — спросил Хорт, пожав его руку. Они уже встречались однажды, во время нашего путешествия к колдуну Эль-Рани.
Странник кивнул, с тревогой глядя на меня и эльфа. Тарриэль всё же отстранился, но лишь для того, чтобы наградить кочевника хмурым взглядом. Я почувствовала, что поддержка долины исчезает, и аккуратно выбралась из его объятий. Раньше, чем иллюзорное тело исчезло.
— Знаю. И даже нашёл решение.
— Давай. — Я почему-то ему не поверила.
— Если твоё тело отнести к Озеру Богов, то вода из него…. В чём дело?
— Это невозможно. — Покачал головой Хорт.
— Но…
— Тело уничтожено. — Спокойно отозвалась я.
— Нет… — Странник запустил пальцы в свою шевелюру. — Так не должно было случиться.
— «Ценное наблюдение».
— Есть ещё идеи? — предположил Хортивой. Ему отчего-то казалось, что кочевник недоговаривает.
Странник тоскливо покосился на кусты, мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда. Наткнулся на меня, ненавязчиво покачивающуюся в воздухе, и вздохнул.
— Есть. Но вам не понравится.
Я улыбнулась.
— Рискни.
Тарриэль, сидевший неподвижно, поднял голову и прислушался.
— Тебя можно изгнать как любого призрака.
— Следующее предложение. — Недобро сощурился эльф.
— Погоди…
— Следующее. — Повторил дивный.
— Боюсь, оно тебе тоже не понравится.
Никто не ответил. Странник потёр лоб и выложил свою идею. Хорт недоверчиво хмыкнул. Я передёрнула плечами. А Тарриэль поднялся, тщательно отряхнул одежду (ей это не сильно помогло), и спросил.