Фет фыркнул
— А мне понравилось.
Затрещины он получил с двух сторон сразу. Но вора напугали не Людвиг с Лютом, а мимолетный отблеск пламени на ладони Тарриэля. Он аккуратно отошел подальше от эльфа, стараясь держаться за спиной рыцаря. Я усмехнулась и поднялась
— Пойду, погуляю. Можете мыться.
— А спинку потереть? — обиженно потребовал Фет. Слова тут же перешли в бульканье, так как вор полетел в воду. Принц и Лют переглянулись и пожали друг другу руки.
Я сидела на стволе поваленного дерева и смотрела на близкое звездное небо. Из лагеря за моей спиной доносился смех, но я не прислушивалась. Хотелось просто сидеть так и ни о чем не думать…
Сторожить в эту ночь никто не стал. Я нарисовала защитный круг и навесила над лагерем маскировочный купол, тем и обошлись.
На рассвете мы снова отправились в путь, оставив за собой развороченную рощу и небольшой кипящий в земле водяной котел. Все, у кого была такая возможность, переоделись. У Люта запасной одежды, само собой, не оказалось, поэтому выглядел он весьма… экзотично в порванной рубашке и слегка подгоревших штанах. Плащ подбирать с земли смысла не было — от него все равно остались лишь обугленные обрывки. Людвиг при помощи воды, отвара мыльного корня и моего гребня снова превратился в прекрасного рыцаря. Даже у эльфа в мешке обнаружился столь любимый дивными костюм цвета листвы с тонкой отделкой и едва заметной вышивкой серебряной нитью. Фет тихо издевался над ним остаток дороги до деревни.
Глава 3
Солнце уже клонилось к закату, когда мы, наконец, добрались до земель, явно заселенных людьми. Теперь перед нами лежала не степь, а вспаханная и засеянная земля. За полем виднелась деревня, огороженная высоким забором из воткнутых в землю и заостренных сверху бревен. Ворота были открыты и около них медленно собирались жители. С кольями наперевес. Людвиг непонимающе нахмурился
— Они нас боятся?
— Нет, радуются. — Фыркнул Фет, прикидывая пути отступления.
— А колья зачем? — не понял рыцарь.
Вор тяжело вздохнул и не нашел, что ответить. Мы аккуратно перестроились, чтобы в случае чего было удобнее отражать атаку, но оружие трогать не стали. Я навесила щит, понимая, впрочем, что его хватит лишь на несколько первых ударов. Набросила на Люта иллюзию, скрывающую бедственное состояние его одежды, и почувствовала, что лимит магии такими темпами скоро подойдет к концу.
— Иди первым. — Я аккуратно подтолкнула принца.
— Почему он? — спросил эльф.
— Ты на его лицо посмотри. — Отозвался вор.
Людвиг обиженно повернулся к нему, но я успела пресечь порыв мести
— Ты рыцарь и это нельзя не заметить. Больше шансов, что тебе поверят, тем более твой брат тоже должен был тут проходить.
Принц кивнул и решительно пошел вперед. Мы двигались за ним, отстав на несколько шагов. Щит я перевесила на Людвига. Так, магии маловато, но… еще капельку придется пожертвовать… Теперь рыцарь выглядел еще внушительней, вызывая при этом не страх, а доверие. Лют посмотрел на меня с одобрением.
Деревенские зашевелились. Нам навстречу вышел упитанный мужик лет сорока пяти, очевидно староста, или кто у них там. Без оружия. На заборе тут же появилось несколько лучников. Я встала поближе к эльфу, намереваясь в случае необходимости использовать его магию.
— Кто вы и что вам надо? — сразу перешел к делу староста.
— Мы ищем моего брата. Он должен был проходить через вашу деревню, направляясь к перевалу.
Я поморщилась. Мда… Берраан был бы в восторге.
Староста окинул нас оценивающим взглядом.
— Помню, проходил тут один… на тебя похожий. А вам то чего тут надо?
— Мы хотим переночевать в деревне, прежде чем отправляться дальше, купить припасов и одежды.
— Ну что ж… оружие сдадите и ночуйте. — Пожал плечами мужик.
— Нет. — Я шагнула вперед, останавливая рыцаря, уже готового согласиться. — Мы принесем клятву не нападать первыми, но оружие оставим при себе.
— Тогда ночевать будете за оградой. — Быстро решил староста.
Деревенские тихо загомонили. Я услышала в их голосах неодобрение и страх. Что-то тут не так…
— Хорошо. — Согласился Людвиг, не давая мне вмешаться. Тихий рык, вырвался из горла Люта.
— Вот и ладненько. — Потер руки мужик. — Купить все надобное можете сейчас, а на ночь можете в стогах укрыться, они там вон, за деревней, ближе к кладбищу. Токмо костер жечь не вздумайте. Клятву сейчас принесите.
— Слова я произнесу. — Лют решительно отодвинул рыцаря в сторону. Я вздохнула с облегчением.