— Я должна проверить.
Таина подошла к столу и обхватила ладонями большой шар из горного хрусталя. Что-то зашептала, пристально всматриваясь в мерцающую поверхность. Платок развязался и сполз на её плечи. Там он и остался. Мы молчали, ожидая чего-то… может быть, чуда… и стараясь не поддаться нелепой бессмысленной надежде, пробуждённой уверенностью Таины. Долго ничего не происходило. Но потом ведьма все же оторвалась от шара и улыбнулась
— Мой внук жив. Хотя вам почти удалось устроить ему могилу.
— Как это? — потрясенно произнес вор. — Мы же видели…
— Нужно было немного подождать. Вернуться с той стороны не так просто. — Усмехнулась Таина.
Я закрыла глаза…
— Он выбрался оттуда? — в голосе рыцаря прозвучала тревога. — Подземелье было засыпано.
— Да.
— Мы… встретимся с ним? — едва слышно. Вопрос никому.
— Да. Но сейчас ваши пути расходятся. — Понимающе улыбнулась ведьма.
— Вот и хорошо. Теперь мы можем идти? — Фета явно по-прежнему беспокоила эта ситуация.
— Торопишься? А ты немало проблем принес своим друзьям. И еще принесешь. — Рассмеялась Таина. — Но они тебя в беде не бросят. Повезло тебе.
— Я вообще везучий. — Пробормотал вор и увернулся от рыцарской затрещины.
— Не хами женщине. — Ответил на его удивленный взгляд принц.
— А тебя ждет великая судьба. Великий подвиг уже совершен и еще больший впереди. Ты многое изменишь… Хоть и будет трудно. Кое-что придётся отрывать с кровью и мясом. Но и награда будет достойной. О такой ты и мечтать не смел. — Прищурилась ведьма. — Только не растеряй то, что найдешь.
Людвиг покраснел и поклонился.
Таина благосклонно улыбнулась.
— Мечи Люта. Оставить их у вас? — вмешался Фет.
— Да. Со мной он встретится раньше, чем с вами. А теперь идите. Ваш путь уже ждет вас.
Дверь распахнулась от неожиданного порыва ветра. Раздался знакомый птичий крик. Я посмотрела на ведьму.
— Сокол проводит до перевала. — Кивнула она. — И будьте осторожны, кое-кто хочет, чтобы вам не удалось выполнить предначертанное.
— Кто? — повернулся с порога рыцарь.
— Ты узнаешь, принц. Ты еще узнаешь. — С грустью произнесла ведьма. — Поверь, не стоит торопить печали.
— Благодарим вас. Прощайте. — Я поклонилась, последней покидая ее дом.
Жест благословения… И легкое дуновение магии. Домик медленно начал таять в воздухе. Через несколько секунд ни следа от него не осталось.
Я улыбнулась в ответ на ошарашенный взгляд вора. Сокол с пронзительным победным криком взмыл в небо.
Тело восстанавливалось быстро. Но возвращаться в него было сложно. Грань тянула обратно. Манила. Звала. Обещала вечный покой. Нет. Ты меня не получишь. Я жив… я жив!!!
Лют вздохнул. Легкие тут же обожгло болью. Сердце колотилось, словно хотело вырваться из груди. Постепенно он начал чувствовать тело. Парень открыл глаза. Каменный потолок. Он приподнял голову и огляделся. Воспоминания нахлынули волной. Лют откинулся обратно, дожидаясь, пока отступит боль.
Откуда-то доносились крики. Остро пахло кровью и смертью. Силы постепенно возвращались. Вскоре он смог подняться. Последние раны поспешно затягивались. Лют подобрал пару мечей и осторожно отправился по следам своих спутников. Следов было более чем достаточно. Но он все более ясно понимал, что друзей ему здесь не догнать. Да еще к непривычному ощущению собственного тела примешивалась тревога, которая с каждым шагом становилась сильнее. Вроде бы беспричинная…
Все враги, попадавшиеся ему по дороге, проносились мимо, даже не стараясь напасть. На их лицах Лют видел панический ужас.
— Интересная родня у Люта. — Задумчиво пробормотал вор.
Я улыбнулась.
Рыцарь что-то тихо напевал, размашисто шагая вперед.
Сокол опустился мне на руку, заглянул в лицо и снова взлетел, зацепив жестким крылом щёку. Взмыл вверх и исчез. Я проводила его взглядом, шепнула: «Таина, благодарю тебя!».
Деревушка уже виднелась впереди. Поле, сравнительно небольшое, пустое и тёмное по причине осени. Несколько высоких старых дубов вокруг. Высокий частокол, лай собак, дымок над крышами. Открытые ворота с несколькими толкущимися возле них мужиками. Наверное, и кладбище неподалеку есть…
— Нам нужен проводник. — Повернулся к нам Людвиг.
— Думаешь, кто-нибудь рискнет отвести нас в драконью долину? — скептически отозвался Фет.
— Хотя бы показать дорогу на перевал.