— Если они сами её знают…
Я прищурилась, разглядывая деревню. Один из домов, стоящий в стороне от остальных, за частоколом, привлек мое внимание. И не только своим несчастным видом и покосившимися стенами. Там явно присутствовала магия.
— Кажется, нам туда. — Я ткнула пальцем в его сторону.
— Идем. — Пожал плечами рыцарь, решительно направляясь в указанном направлении.
— Кого там принесло? — сварливо поинтересовались из-за двери.
— Открывай. — Скомандовал принц.
— А не пошли бы вы… — посоветовал тот же голос.
Я хмыкнула и аккуратно отодвинула в сторону Людвига, явно намеревающегося выбить злополучную дверь. Зашептала слова заговора, склонившись над замочной скважиной. Воздух начал сгущаться. Миниатюрное облако появилось передо мной и начало втягиваться в дверь. В доме кто-то зашевелился. Хмыкнул и бросил пару слов. Я отшатнулась, но остановить собственное заклинание не успела.
Нет, из сугроба, вывалившегося из облачка, меня выкопали довольно быстро. Людвиг разгреб снег и поинтересовался
— Ты цела?
— Дддда… — зубы стучали. Ничего себе, наколдовала.
— Это он? — рыцарь многообещающе покосился на дверь, из-за которой доносилось радостное хихиканье.
— Не совсем. — Призналась я уже нормальным голосом. — Он мое заклинание на меня же натравил.
Фет фыркнул, поймал мой косой взгляд и аккуратно отошел в сторонку, подозрительно покашливая.
Дверь распахнулась
— Входите уже. — Милостиво разрешил появившийся на пороге маг — невысокий седой старичок с длинной косматой бородой.
Вор окинул его недоверчивым взглядом и остался на месте.
— Ну, как хотите. — Маг юркнул обратно. Но дверь захлопнуть не успел. Рыцарь придержал ее, пропуская меня в дом. Вошел следом. Фет вздохнул и нырнул за нами.
— Зачем пришли? — хозяин устроился в кресле у горящего очага и воззрился на нас.
— Привет тебе принесли. От Таины. — Отозвался вор, нагло усаживаясь за стол.
Маг поморщился
— Как же… помню. Как она там?
— Да неплохо вроде.
— И что вам надо от меня?
— Да вот… в драконью долину попасть хотим.
— А… смертники. Я-то чем помочь могу? — хихикнул он. — Разве что самому прибить.
Людвиг нахмурился
— Нужен проводник, который сможет провести нас через перевал.
— Тут я не помощник. — Отмахнулся маг. — Попроще чего просите.
— Прямой коридор в долину. — Я подняла голову, с которой стекала холодная вода и насмешливо посмотрела на него. — Сможете?
— Еще чего… Столько силы тратить. — Возмутился он.
— Хоть что-нибудь ты можешь? — презрительно бросил окончательно обнаглевший вор. За что тут же поплатился.
Я проследила полет Фета к потолку, где он и остался, подвешенный за куртку к какому-то крюку, и опустила взгляд на невероятно довольного своим могуществом мага. Он почему-то смутился и поспешно отвернулся, обнаружив что-то невероятно интересное на противоположной стене. Рыцарь невозмутимо следил за этим представлением.
— Снимите его, и мы уйдем. — Вздохнула я.
Старик махнул рукой. Вор свалился на пол. Поднялся, недовольно поглядывая на мага, и пристроился рядом с Людвигом.
— Прощайте.
Он хмуро кивнул.
— Облом вышел. — Прокомментировал Фет, как только мы вышли из домика мага.
— Угу…
Настроение стремительно портилось. Почему-то я надеялась получить здесь помощь. Ну что ж, придется идти в деревню.
Как ни странно, нашего появления словно никто и не заметил. Даже стражники у ворот не обратили особого внимания. Вор вертел головой, ожидая подвоха. Рыцарь шагал уверенно, плащ колыхался на ветру за его спиной, светлые волосы золотило солнце… золотило бы, если б не слой грязи, изрядно портивший красоту. Девки заглядывались и падали под ноги. Вернее их туда бросали… Стоп.
Пара мужиков и впрямь швырнули к ногам Людвига девушку с чумазым лицом и длинными растрепанными черными волосами. Одета она была в какие-то невнятные обрывки, бывшие некогда штанами и рубашкой. Девушка рванулась, пытаясь подняться, но деревенские бросили ее обратно. Такого принц не вынес. Он оттолкнул мужиков и подал руку их жертве, помогая ей встать. Нахмурился и поинтересовался
— Что происходит?
— Ведьма это, господин благородный. Тварь пакостная. Казнить ее надо, да не знаем, как.
— Чем она вам навредила?
— Да как же… людям вредит, скотине опять же… Да и помощи никакой от неё, сколько ни просили.
Я хмыкнула, стараясь, впрочем, не высовываться вперед.