3
Отряд из семи стражников и одной тюремной телеги, которую вёл кучер, подъехал к хижине. Седьмым был сбежавший из трактира худой.
– Меня зовут Уолтер Брукс. Я сотник отряда «Белой Мальвы», – обратился к бродяге человек выше среднего роста, одетый в кожаную куртку с серебряными шипами на плечах. На поясе у него висел слегка изогнутый меч, по кромке которого пробегала синяя искра. – Рядовой Марк Ли, – указал на седьмого сотник, – доложил, что светловолосый человек во рванье, выше среднего роста устроил дебош в трактире «У трёх дорог» и скрылся в лесу, пара дней поисков привели нас к вам. Как вас зовут?
Воин смутился и посмотрел в сторону старика:
– Игель! Его зовут Игель, зачем вы пришли сюда, мой сын не мог ничего нарушить.
Бродяге понравилось новое имя, он благодарственно смотрел на своего «отца».
– Игель, как вы назвали подозреваемого, разгромил трактир «У трёх дорог», избил представителей власти и владельца самого трактира, – сказал Уолтер Брукс. – Мы доставим его на суд в город Викор.
– Драку первыми спровоцировали стражники, они же попали бутылкой в голову трактирщика, я разбил лишь один единственный стул, остальное всё сделали ваши стражники, – объяснялся Игель, но его даже слушать не стали, грубо попросив сдать оружие и пройти на телегу.
– Ну, прощай, – сказал Велемир. И шепотом добавил: – Найди в Вязьме человека с именем Коперник, он сможет помочь тебе с твоим ежовым проклятьем. Пыль, которую ты взял с остатков призрака, оставь себе.
«Откуда он знает про проклятье?» – подумал Игель и, взглянув на старика, произнес: – Я еду в Викор, а не в Вязьму.
– Я знаю, – ответил тот.
Они обнялись, Игель почесал Джека и Сырка. Стражники забрали меч и посадили арестованного на телегу.
Вне закона.
1
Они ехали уже вторые сутки. Помимо Игеля, в телеге сидел худощавый человек с растрёпанными волосами и синяками на теле. Их везли в город Викор.
– Здорово, – поприветствовал Игеля заключенный. – За что повязали?
– За драку, – монотонно ответил Игель.
– Теперь и за драку в подземелье кидают? – с ухмылкой спросил зэк.
– В подземелье!?
«ЗАТКНУЛИСЬ!!!» - услышали снаружи сокамерники.
– Ну да, – чуть тише сказал оборванец. – Кстати, я Оль.
– Я Игель. – Он посмотрел в окно закрытое узорчатой кованой решёткой. – Чёрт, как же я влип.
– О, кажется, приехали. – Оль выглянул в окошко.
Викор был один из красивейших городов Вяземского княжества. Множество фонтанов, парков и красивых зданий. Город стоял на острове, и войти в него можно было только через главные ворота, к которым вёл мост. На мосту стоял пост со стражей.
– Тпру, приехали, – сообщил кучер.
Уолтер Брукс ушёл договариваться со стражей. Заключённых выпустили на улицу. Их повели по каменному мосту, украшенному мраморной плиткой.
Город жил своей жизнью. Торговцы нахваливали свои товары. Кузнецы стучали по наковальням. Молочницы бегали с криками «Кому свежего молока?!». Шуты и факиры устраивали представления на центральной площади. Акробаты кувыркались и прыгали. А люди радовались и хлопали в ладоши.
– Мы попали как раз на ярмарку, – объяснил Оль. – Лёд покрыл тонким слоям реки. Скоро откроются торговые пути, поэтому во всех городах и устраивают ярмарки.
…Смеркалось. Их завели в небольшое здание и приказали ждать. Уолтер Брукс куда-то ушёл. Его долго не было. Вернувшись, сотник приказал: «Игель, за мной!».
Они зашли в помещение суда. В кресле сидел невысокий лысый мужчина.
– Меня зовут Эдвар ап Грох, городской судья. Садись, Игель. Я задам тебе несколько вопросов и решу, что с тобой делать.
Начался допрос. Судья слушал версию Игеля о произошедшем и задавал вопросы. Через час с небольшим допрос окончился.
– Ты не виновен, первыми драку начали стражники, а ты лишь заступился за девушку, – вынес вердикт Эдвар. – Можешь быть свободен, мы выделим тебе повозку и кучера, послезавтра ты будешь уже дома.
Часы пробили полночь. Игель начал превращаться в Ежа-оборотня.
– Мерзкий выродок!- крикнул судья. – Стража, схватить это чудовище!
Первым в комнату вбежал Уолтер Брукс, он несколько увеличился в размерах, но никто не обратил на это внимания, он был одет в широкий плащ. Не известно, почему сотника так волновала судьба оборотня, но он решил вступиться за ежа.
Уолтер Брукс ударил судью и опрокинул его на стол, он вытащил свой меч, а Игелю кинул небольшой кинжал.
В комнату вбежали три стражника. Один набросился с мечом на Ежа. Игель легко увернулся и слегка резанул его по руке. Стражник заскулил. В это время его напарники нападали на сотника. Тот быстрыми и изящными движениями убрал существующую для него проблему и быстро скрылся.