– В путь, – сказал Игель.
Четвёрка людей на двух лошадях отправилась в маленькую деревеньку на севере. Они делились историями из жизни. Коперник рассказывал про оборотней. Яра напевала веселые песенки, которые очень нравились путникам.
Мы ехали по тракту. Пыль летела из-под копыт лошадей. Снег, лёгкими перьями падал на землю. Мы надеялись успеть к зиме. Оставалось два дня.
7
Пожар. Дымное облако покрывало весь лес. Деревья полыхали огнём. Игель с трудом пытался пробраться через пламя. Одной рукой он прикрывал лицо, а другой держал меч. Воин тяжело кашлял. Его шерсть дымилась. Чёрные глаза слезились от дыма. Игель превратился в оборотня. Когда всё это закончится? Этот вопрос в последнее время был для него самым важным.
– Яра! – кричал Игель.
В ответ лишь плач, вопли и крики.
– Джек! – Звал Ёж
Снова ничего. Лишь страшный шум, ржание лошадей и множество трупов под ногами.
– Марлик? Велемир?– пытался дозваться до кого-нибудь из друзей Игель.
Лес вымер. Всё в огне. Страх и отчаяние сбивали Игеля с толку. Огонь обжигал лицо. Мороз повис в воздухе. И холодно и жарко. Осталась лишь неделя после Новогодних праздников…
… Ёж остановился, чтобы отдышаться, но его развернули руки-лопаты, не успев ничего сообразить, герой получил железной перчаткой в переносицу…. Городской судья ударил Игеля окованным в железо сапогом. Тот отлетел в сторону и рухнул в сугроб…
– Джек! – Подняв голову, обрадовался Игель и сразу же упал без сознания.
Пёс душераздирающе завыл…
Пора домой.
Зелёная поляна.
Прекрасный июльский денёк. Яркое и палящее солнце пробирается через завесу зелёный крон леса.
Лес живёт своей жизнью. На высокой сосне старательная белка аккуратно укладывает найденные припасы в виде грибов и орехов в своё дупло. Прекрасную трель соловья заглушил громкий лай.
Джек заметил невнимательного зайца и пустился за ним в лесную чащу. Ничего страшного не произошло. Пёс прижал напуганного зверька к земле и немного подержав, отпустил зайчонка.
Игель прорубал дорогу своим ножом. Широкое лезвие быстро и ровно разрубало ветви, как масло на кухне.
Яра шла позади с пергаментом в одной руке и пером в другой. Задумчиво посмотрев небо, поэт начала выводить красивым почерком слова.
– Хм… «Герой он бесстрашный
Он не победим.
Колючий спаситель…», – Яра начала напевать строфу – Нет, бредятина.
Девушка перечеркнула последние слова.
– Что ты там всё пишешь? – Прервал тишину Игель, разрубая очередную ветку. – Поэма? О чём?
– Мне пришла идея, – начала Яра убрав пергамент в сумку – написать поэму о бесстрашном воине-еже.
– Приятно.
Через некоторое время Яра завязала разговор. Обратившись к Игелю, она начала – «Спасибо за всё, что ты сделал. Если бы не ты я давно сидела бы в темнице, или того хуже, в подорожной яме». Ответив лишь одним «не за что» и смутившись, Игель задумался.
Яра подошла к нему почти вплотную и взяла растерянного воина за руку. Он убрал кинжал в ножны. Стальное лезвие плавно вошло в кожаный чехол.
Яра обхватила Игеля за спиной и крепко сцепила руки. Джек довольно размахивая хвостом заметил это действие, удивлённо наклонив голову и поняв что происходит, развернулся и пустился в лесную чащу, в поисках нового развлечения.
Через мгновение Игель и Яра стояли обнявшись. Эту минуту прервал появившийся из ниоткуда высший вампир Август. Под серым и не выделяющимся кафтаном что-то держал. На ходу вытирая испачканный в чём-то сапог, он заметил своих товарищей.
Резко отпрянув Игель с Ярой развернулись по разные стороны. Игель продолжил разрубать ветви своим кинжалом, а Яра уткнулась в свой пергамент.
Джек довольно подбежал к вампиру и напомнил о себе звонким лаем.
– Ох, дружок, – Август присел и почесал Джека за ухом. – Я тебя и не заметил.
Джек довольно посапывал, полостью доверяя высшему вампиру.
– Приветствую прекрасную даму. – Немного иронично кивнул Август – И великого ежа-воина.
– Полно, Август. – Игель пожал руку вампира в дружеском приветствии.
– Нельзя вас и на полчаса одних оставить, как вы начинаете раскрывать свои романтические натуры.
– Я тебя предупредил, или я за себя не ручаюсь. Ладно, что ты хотел показать, не зря ведь у тебя что-то в кафтане.
После слов – «Гляди» – Август достал из-под кафтана потрёпанный свиток. Он был пожелтевший от старости и влаги, но держал важнейшую информацию для Игеля. Принимая свёрток от друга, он задал вопрос – «Где ты его достал?» – На что тот ответил коротко – «У меня есть хорошие связи».
Яра сидела на большом валуне и аккуратно выводила буквы на своём пергаменте.