Перед уходом она крепко сжала плечо Анны. Только сейчас девочка поняла, что за всеми этими зельями, коктейлями и общей радостью встречи упустила возможность поговорить с Селеной с глазу на глаз.
– Думаю, я влюблена в твою маму, – вздохнула Роуэн.
Эффи закатила глаза.
– Ты и все остальное человечество, – цинично заметила она.
– А ты, значит, тайно влюблена в Карима? – Роуэн ткнула Мэнди локтем в бок.
Мэнди покраснела до кончиков волос. Она тут же поднялась и подошла к ближайшему стеллажу с книгами.
– Это глупо, я знаю, – грустно сказала она. – Я ему совсем не интересна. Просто… Как-то раз он заглянул на встречу кружка начинающих поэтов, и мы разговорились. Он мусульманин, а я христианка, и я иногда представляю нас этакими Ромео и Джульеттой, которые хотят быть вместе вопреки воле их семей. Хотя в реальности, думаю, я ему совсем не интересна.
Все это время Роуэн что-то искала в своем телефоне. Наконец оторвав глаза от экрана, она сказала:
– Похоже, он будет сегодня на вечеринке.
Глаза Мэнди округлились. Она тут же повернулась к стеллажу, схватила с полки несколько книг и принялась судорожно листать их в надежде найти то, что защитило бы ее от грядущей встречи с Каримом.
Роуэн повернулась к Эффи.
– Лоренс, значит, да? – лукаво спросила она. – Кажется, Оливия потеряла с ним свою девственность, хотя бо́льшую часть прошлого года он встречался с Ребеккой.
– Ты прям ходячее приложение для знакомств. – Эффи рассмеялась.
– У меня свой шкурный интерес.
– Я думала, ты встречаешься с тем, другим парнем, крупным таким? – Анна не могла скрыть недоумения.
Эффи закатила глаза:
– Я ни с кем не встречаюсь, Анна. – Эффи сделала ударение на слове «встречаюсь». – Я не завязываю отношений. Кроме того, целуется он так себе – слишком нетерпеливый. Причем его нетерпение распространяется и на прочие его навыки, если вы понимаете, о чем я. – Она многозначительно посмотрела вниз. – Лоренс – мой новый фаворит. Сегодня вечером я проверю, насколько хорошо целуется он.
– Ты меня вдохновляешь, – смеясь, заверила девушку Роуэн. – Кстати… э-э-э… вы с Аттисом… ну то есть вы с ним… типа вместе или как?
– Мы те, кто мы есть. – Анне показалось, что на лице Эффи мелькнула тень улыбки. – Мы не вместе. Селена ведь объяснила – иначе было бы не так интересно.
– Да, но есть Аттис, и есть все остальное человечество. Вы же понимаете, что я имею в виду? – Роуэн посмотрела на Мэнди с Анной. – У него такой взгляд… Он как будто раздевает тебя глазами… Точнее, нет, не так. Он как будто тебя уже раздел и теперь решает, что с тобой делать дальше.
– О, я знаю, что ты имеешь в виду, – кивнула Эффи.
Анна тоже знала, о каком взгляде шла речь: как будто он видел тебя насквозь; как будто он сумел разглядеть в тебе каждую разрозненную частичку, которая не стала частью целого; как будто у него были ответы на все твои вопросы, но он отказывался произносить их вслух.
– Ну а ты, выходит, запала на Питера? – Роуэн ткнула Анну локтем в бок.
– Типа того. – Анна представила себе вместо разномастных глаз Аттиса бездонные голубые глаза Питера.
Она попыталась вообразить, что бы почувствовала, если бы взгляд этих глаз был направлен на нее.
– А ты уверена, что хочешь этого? – нахмурившись, уточнила Роуэн. – Разве он не такой же, как все остальные парни? К тому же он встречается с Дарси…
– Он просто не знает, что она собой представляет на самом деле, – возразила Анна. – Вы ведь понимаете, о чем я? Эти ее улыбочки и приторный голос…
– И грудь четвертого размера, – вставила Роуэн.
– Питер не такой. Я помню, как впервые увидела его на общем собрании в школе для мальчиков. Это было года четыре назад. Мне хотелось побыстрее сесть хоть куда-нибудь и тут же раствориться в толпе, но мест оставалось не так много. Я заметила пару запасных стульев в конце одного ряда, но путь к ним преграждала небольшая компания мальчишек. Двое поднялись со своих мест, и я попыталась проскользнуть незамеченной мимо них, но остальные продолжали сидеть, и я оказалась зажатой между этими двумя группами парней. Они принялись дразнить меня, и я почувствовала себя такой униженной… Но вдруг я услышала его – голос с дальнего ряда, который приказал этим идиотам пропустить меня. Они тут же молча дали мне пройти. Я кивнула ему в знак благодарности, и он мне улыбнулся. Не уверена, сказала ли я ему хоть что-то в итоге или нет…