– Взгляд Аттиса был таким же сосредоточенным, – как ни в чем не бывало ответила Дарси. – Пожалуй, мне стоит его разыскать…
– Во что бы то ни стало, – засмеялась Эффи.
– Миранда Ричардс. – Дарси перевела взгляд на Мэнди. – Интересно, а твоя мать в курсе, что ты здесь? Не уверена, что она одобрила бы эту затею.
Мэнди задрожала всем телом. Дарси улыбнулась ей и вместе с Коринн двинулась дальше.
– Вы же не думаете, что она расскажет моей маме? – испуганно спросила Мэнди.
– Разумеется, нет. Она просто тебя дразнит, Мэнди. У нее даже телефона твоей мамы нет. Пошли. – Эффи схватила их за руки и потащила в самую гущу толпы.
А дальше все было как в тумане. Эффи привлекала к себе всеобщее внимание – как хорошее, так и плохое, а Анна болтала как со знакомыми, так и с незнакомцами – девочке казалось, что за всю свою жизнь она не говорила со столькими людьми. Для незнакомцев Анна была не никем, а всего лишь подругой Эффи, хотя многие ясно давали ей понять, что и в таком качестве она не самый желанный гость на вечеринке. Анна ловила на себе насмешливые взгляды, слышала, как кто-то ехидно переговаривался и даже смеялся за ее спиной. Одна девушка протиснулась к ним поближе и громко – так, чтобы слышно было всем вокруг, – прошептала прямо в ухо Эффи: «Шлюха!»
Люси Браун поделилась с Анной и Эффи порцией слухов, которые к тому моменту уже начинали набирать обороты. По-видимому, Дарси весь вечер ходила хвостом за Аттисом, из-за чего в итоге разругалась с Питером и куда-то убежала, а Питер не стал ее догонять! Эффи улыбнулась Анне, и на этот раз девочка точно знала, о чем думает ее подруга.
Вскоре четыре девушки уже танцевали на жарком и битком набитом народом танцполе под ужасающе громкую музыку, раздававшуюся из гигантских динамиков.
– МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО ПОХОЖЕ НА ПЫТКУ МУЗЫКОЙ! – прокричала Мэнди. – Я СОВСЕМ НЕ УМЕЮ ТАНЦЕВАТЬ. НЕ ЗНАЮ, КАК ДВИГАТЬСЯ.
Анна никогда прежде не танцевала за пределами своей спальни, но Эффи вытолкнула ее на танцпол и теперь то притягивала девочку к себе, прижимаясь всем телом, то отталкивала от себя.
– Ну же! – подначивала она Анну. – Когда Питер увидит, как ты трясешь попой в этом платье, он не сможет устоять!
Эффи подлила в стаканчик Анны что-то такое, от чего у девочки закружилась голова, – и вскоре Анна уже танцевала, не помня себя. Впрочем, они все четверо танцевали с таким упоением, что Роуэн легко могла заехать кому-нибудь в глаз. Эффи поманила пальцем Лоренса Эллертона. В конце концов у Анны так сильно разболелась голова, что ей показалось, будто ее сейчас стошнит. Ей нужно подышать свежим воздухом… или умыться…
– Я вернусь через минуту, – предупредила она Эффи, но девушка в этот момент страстно целовалась с Лоренсом, а потому не обратила на слова Анны ровным счетом никакого внимания.
Анна кое-как протиснулась сквозь толпу к выходу, но дверь никак не хотела замереть хоть на секунду, чтобы девочка смогла в нее пройти. В конце концов Анне удалось выбраться на лестницу и подняться наверх. По дороге она чуть не сбила с ног целующуюся парочку.
– Прррошу прррощенья, – пробормотала она.
На верху лестницы в нос ей тут же ударил запах сигаретного дыма и чего-то кислого. Анну затошнило еще сильнее.
Она открыла дверь, которая, как ей показалось, вела в ванную, но оказалось, что это спальня. В комнате было темно; и только лавовая лампа, горевшая в углу, давала немного света. Анне показалось, что под одеялом на кровати кто-то есть.
– Извините… – Она запнулась и хотела было закрыть дверь, когда из-под одеяла высунулась голова Аттиса.
Раздалось чье-то нервное хихиканье, и вскоре из-под одеяла показалась голова девушки. А затем голова еще одной девушки. На лице Аттиса, обрамленном растрепанными волосами, играла похотливая улыбка.
– Ты можешь к нам присоединиться, – сказал молодой человек таким беззаботным тоном, как если бы приглашал Анну занять свободное место рядом с ним в такси.
Девочка резко захлопнула дверь, чувствуя, что тошнота вновь подкатывает к горлу.
– Настоящий джентльмен, не правда ли? – спросил кто-то позади нее. Голос говорящего был мягким и ровным, как морская гладь без конца и края; Анна мгновенно пришла в себя и медленно повернулась к Питеру. – Надеюсь, ты не из тех, кто находит его совершенно неотразимым? – предположил он. – Мне показалось, в тебе больше здравого смысла, чем в девушках, что кувыркаются сейчас с ним.
– Мне удается держать себя в руках. – Анна надеялась, что в ее словах отчетливо слышался сарказм.