Анна взяла молодого человека под руку – ее разум метался между паникой и восторгом. Они с Питером шли запутанными коридорами дома Лидии, не прячась от посторонних глаз.
– Это место до нелепого огромно! – воскликнула девочка.
Питер кивнул и притянул ее к себе, чтобы им было удобнее пробираться сквозь толпу. Анна поняла – и тут же почувствовала себя полной идиоткой, – что дом таких размеров не является для Питера чем-то из ряда вон выходящим. Вероятно, его дом был еще больше этого. Молодой человек провел ее в комнату, где музыку было слышно не так сильно и стояли роскошные диваны, на которых обжималось несколько парочек.
– Здесь можно немного остыть и расслабиться. И поговорить, – пояснил Питер.
– Понятно.
Сердце Анны бешено забилось, когда она увидела, как рука какого-то парня скользнула под джемпер его подруги на ближайшем к ним диване.
Анна никогда не любила толпу, но в ней, по крайней мере, легко можно было затеряться. Стоя здесь, с Питером, девочка чувствовала себя крайне некомфортно; в этой толпе никак не получится затеряться – хотя люди здесь в большинстве своем были в стельку пьяными и занимались каким-то непотребством, но они точно не были слепы. Они окружали их, словно рой ос, слетевшихся на сладкое. Дарси точно обо всем узнает. Анна допила вино. Внутри ее все бурлило – от чего именно, волнения или страха, было, в сущности, не так уж важно.
– Питер, а где Дарси? – Внезапно перед ними возникла девушка с потекшей тушью на лице; ее взгляд заметался между Анной и Питером.
– Понятия не имею, – раздраженно ответил молодой человек.
Девушка рассмеялась, внезапно вынула свой телефон и сфотографировала Анну с Питером – от яркой вспышки Анна чуть не ослепла.
– Пойдем выйдем? – прошептал Питер ей на ухо. – И ты наконец сможешь сказать мне, как тебя зовут.
Анна кивнула. У нее вновь закружилась голова.
– Вот ты где! – Внезапно чья-то рука легла ей на плечо.
Это была Эффи. Нет! Только не сейчас! Анна повернулась и увидела перед собой совсем другую Эффи – от ее брутальной сексуальности не осталось и следа. Волосы девушки были распущены и, казалось, чем-то испачканы; в руке она сжимала стакан, из которого на пол лилась какая-то жидкость; а поверх топа на ней был надет чей-то блейзер. Рядом с Эффи стояла Роуэн с чайником в руках.
– Питер. – Эффи произнесла его имя медленно, смакуя каждую букву. – Я так понимаю, ты присматриваешь за моей Анной.
– Эффи, – сухо отозвался он.
Его взгляд остановился на ее откровенном наряде.
– У тебя тут пятно, – промурлыкала Эффи, проведя пальцем по красной полоске на белой рубашке Питера.
– Я в курсе, спасибо.
– Извини, что не даю тебе ее соблазниииить. – (Челюсть Питера напряглась – он не любил, когда его дразнили. Анна сердито посмотрела на Эффи.) – Но мне придется забрать у тебя Анну. – Эффи схватила девочку за руку и потащила за собой.
– А это не может подождать? – спросила Анна.
– Нет, – коротко ответила Эффи. – Пошли.
Анна повернулась к Питеру и успела одними губами прошептать: «Прости!», прежде чем они с Эффи вновь оказались в толпе учеников.
– Анна, ты была с Питером! Одноразовые стаканчики закончились, так что я пью из этого чайника. Кстати, довольно удобно. Роуэн присосалась к носику чайника. Мэнди весь вечер гонялась за Каримом, и, думаю, ее тактика наконец возымела успех. Они обжимаются в соседней комнате. Интересно, а где мой-то парень, а, народ?
Анна все еще злилась на Эффи.
– Зачем ты так грубо с ним обошлась? И почему увела меня от него? – негодовала девочка.
– Я просто пыталась тебя спасти. Дарси вышла на охоту и разыскивает Питера, – как ни в чем не бывало пояснила Эффи. – У тебя будет еще куча времени, чтобы засунуть ему в рот свой язык.
– Даже не собиралась.
– Я и забыла, что ты слишком пра-а-авильная для таких вещей. – (В глазах Анны сверкнула ярость.) – Он явно был хозяином ситуации. Мы ведь не хотим, чтобы ты отчаянно ждала его поцелуя, мы хотим, чтобы он отчаянно уговаривал тебя поцеловать его. И потом, мне просто стало скучно.
– А как же Лоренс? – Роуэн протянула им чайник, предлагая сделать глоток.
– Из-за него-то я и заскучала. – Эффи взяла чайник из рук Роуэн и также выпила из него через носик. – Роуэн, ты, случайно, не в курсе, та девчонка, что чуть раньше назвала меня шлюхой…
– А, да, Шарлотта.
– Ее парень все еще здесь?
Роуэн обвела затуманенным взглядом комнату.
– Да, вон он, – наконец сказала она и указала куда-то в сторону. – Высокий такой, с темно-каштановыми волосами.