Аттис резко обернулся к Анне.
– К кому? – переспросил он.
– Тот странный человек из библиотеки, он сказал, что знал мою маму. Что она так же, как и я, искала что-то и эти поиски привели ее к одной женщине, Яге Бабановой. Я собираюсь разыскать ее и расспросить о маме.
– Погоди, – попросил Аттис. – Какой-то псих в библиотеке утверждает, что знал твою мать, и называет тебе имя какой-то сумасшедшей старухи? Какая-то бессмыслица.
– Весь этот год творится одна сплошная бессмыслица, поэтому вполне вероятно, что мне стоит прислушаться к его словам.
– Ты гоняешься за призраками, Анна, – попытался успокоить ее Аттис.
– Все это звучит как-то подозрительно, на мой взгляд, – отозвалась Эффи.
– Да тебе все кажется подозрительным, – парировал Аттис.
Анна отняла руки от лица и позволила холодному февральскому ветру осушить ее слезы.
– Мне просто кажется… – начала она. – Даже если во всей этой истории на самом деле нет ничего необычного, понимание того, что на самом деле произошло тогда, шестнадцать лет назад, кем была моя мама, – понимание всего этого даст мне силы стать наузником или… поможет найти выход.
Я должна найти выход.
– Я поищу эту Ягу. – Эффи внезапно оживилась. – Я знаю кучу ведьм. Уверена, хоть кто-то из них о ней слышал. Ты не станешь наузником. Твоей тете придется сперва побеседовать со мной.
На мгновение лицо Анны озарилось улыбкой. Девочка хотела заглянуть в глаза Аттису, но молодой человек стоял к ней спиной почти на самом краю крыши. Эффи закатила глаза.
– Аттис, сходи и принеси нам выпить, – велела она. – Чего-нибудь покрепче.
Молодой человек коротко кивнул и почти тотчас же вернулся в дом.
Губы Эффи изогнулись в кривой усмешке.
– Я знала, что в тебе скрыто намного больше, чем кажется на первый взгляд, Анна Эверделл.
Анна не знала, что ответить.
– Вполне может быть, что во всем этом нет никакой скрытой подоплеки. Но я больше не могу игнорировать проклятую метку, – наконец признала она.
Эффи поймала на ладонь несколько снежинок.
– Не обращай внимания на Аттиса, – сказала она. – Ему просто нужно время. У него есть этот пунктик… защищать всех и вся. Он наверняка просто переживает, что не понял этого раньше – того, как сильно ты боишься своей тети. Я-то поняла это сразу, как тебя увидела, но, матушка Метелица, я и не догадывалась, насколько все плохо и что именно она планирует для тебя в будущем. Ты не можешь позволить ей…
– Все не так просто, – перебила ее Анна.
– На самом деле все как раз очень просто.
– Нет. Она совсем не похожа на Селену. Невозможно делать что-то по-своему, когда за тобой приглядывает кто-то вроде моей тети.
– Думаешь, я могу делать что-то по-своему? – раздраженно сказала Эффи. – С Селеной этот номер тоже не прокатывает; она просто умело делает вид, что мне все дозволено.
– Но тетя взяла меня под свое крыло, вырастила меня, я не могу просто…
– Ты так глубоко увязла во всем этом дерьме, что уже даже не осознаешь его глубины! – в сердцах выругалась Эффи.
Обе девушки тяжело дышали, каждая из них была погружена в собственную боль.
– Слушай… – наконец сказала Эффи. – Давай для начала разыщем эту Ягу, а там посмотрим. Я все еще не теряю надежды и тебе не советую.
Анна кивнула, пораженная силой воли своей подруги. Что-что, а силы ей точно понадобятся.
– Но давай пока не будем рассказывать обо всем этом остальным участникам ковена? – попросила она.
– Не волнуйся, я умею хранить чужие секреты. – Эффи повернула воображаемый ключ, будто закрывая свой рот на замок.
Тут на лестнице послышались шаги Аттиса.
Он поставил бокалы с напитками на стол. Эффи взяла бокал и одним глотком почти полностью осушила его.
– Спасибо. – Анна тоже взяла бокал и сделала маленький глоточек.
– Пошли с нами. – Эффи вскочила на ноги. – Обещаю, что поход в клуб поднимет тебе настроение.
– Ох, не думаю… – грустно отозвалась Анна. – Пожалуй, я лучше лягу спать.
Эффи хотела было возразить, но в итоге лишь понимающе закивала.
– Пошли, Аттис, – сказала она. – Пусть снег закружит нас в танце!
Все трое вернулись обратно в дом. Анна прошла в свою комнату и уже оттуда услышала, как захлопнулась входная дверь за Эффи и Аттисом. Девочка не была уверена, что поделиться с ребятами самым сокровенным было хорошей идеей. Как только голова Анны коснулась подушки, девочка провалилась в сон. Ей снился снег… Они с Эффи ловили ладонями снежинки, прекрасные и похожие друг на друга как две капли воды. Аттис тем временем вытаскивал из своего сердца осколок стекла, и пока Эффи ела его, кровь струилась по ее подбородку… Затем снежинки принялись чернеть, превратившись в кучу черных точек, которые оказались мухами… Тучи мух, похожие на рябь на экранах телефонов, сквозь которую проглядывал узор из семи кругов…