Анна внезапно проснулась. Ее постель была смята, будто девочка металась по ней во сне. На часах было четыре утра. Анна тихонько выскользнула в коридор и направилась в ванную.
Внезапно она услышала какой-то шум. Хихиканье, настойчивое хихиканье, затем тяжелое дыхание, стук – будто что-то упало – и стон удовольствия. Анна бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь. Ей показалось или эти звуки доносились из комнаты Эффи? Была ли она там вместе с Аттисом? Или звук шел сверху? Селена и ее олененок?
Анна налила себе немного воды и присела на край ванны, стараясь выкинуть из головы Эффи с Аттисом. Сделать это было непросто; они были сцеплены вместе, словно две половинки одного целого. Для меня нет места ни в чьем сердце.
Анна проснулась рано. Она подняла жалюзи и увидела, что снег припорошил крыши соседних домов и осел на дорогах; деревья также были в снегу, словно они всю ночь ловили его своими ветвями-руками, как они с Эффи. Анна заметила какого-то горожанина, пытающегося отчистить наледь с ветрового стекла своего автомобиля.
Дверь в комнату Эффи была заперта, а Аттиса нигде не было видно. Анна проверила его кузницу, но в ней никого не было: в печи мерцали затухающие угли. Здесь пахло дымом и… Аттисом. Девочка подошла к стоящей на одной из полок банке с ключами, но волшебной отмычки там не оказалось.
Когда она вернулась домой, там было холодно и пусто. Девочка устроилась у себя в комнате с чашкой чая и принялась рассматривать ухоженный внутренний дворик. Анне стало интересно: что, если тетя и ее оставила незаконченной, как одно из растений в их саду, подстриженное определенным образом, чтобы придать ему ту форму, которая была угодна тете, – растущее скорее не вверх, а вниз, словно их с тетей секреты друг от друга, погребенные под тридцатью футами снега. Тетя спросит ее о том, как она провела вечер, и Анна, как всегда, солжет. Девочка научилась выдавать тете лишь полуправду, умалчивая о выпивке, любовниках Селены, ловле снежинок на крыше… Об Аттисе же Анна не упоминала вовсе.
Не находя себе покоя в пустом доме, девочка вновь накинула пальто и направилась к садику, расположенному в самом центре Кресси-сквер. Сегодня как никогда он напоминал ей сказочный сад: обледеневший железный забор вокруг, обвитые снегом голые живые изгороди и папоротники на цветочных клумбах, морозный и свежий – по сравнению со стерильностью их дома – зимний воздух. Анна привычной тропинкой – мимо фонтана, выключенного на зиму, – направилась к своему излюбленному местечку, где за высокими деревьями она могла легко спрятаться от любопытных взглядов соседей. Девочка села на землю, прислонившись спиной к знакомому изгибу старого дуба, и положила пальто рядом с собой. Несмотря на холод, она каким-то образом чувствовала тепло своего старого друга: глубоко внутри его толстого и крепкого ствола струилась жизнь.
Девочка подняла с земли высохший листик, от которого остался один скелет. Она постаралась припомнить в мельчайших подробностях ночные занятия магией. Заклинаньице было совсем маленьким, как снежинка на ее ладони. Все казалось таким правильным. Анна достала из кармана две красные нити и быстро связала их между собой петлей, по форме напоминающей сердце, а три конца, отходящие от петли, разложила в разные стороны, чтобы они стали похожи на сердечные жилки: узел Анх, узел жизни.
Девочка сосредоточилась на листочке и представила, как он снова оживает – крепнет и наполняется жизнью, становясь ярко-зеленым. Узел в ее руке задрожал от внезапной неведомой энергии. Она развязала его и почувствовала облегчение. Анна ахнула. Лист снова был целым: зеленым и свежим, как летний день. Она подняла его, держа в руке, словно трофей, он блестел на фоне зелени деревьев.
Анна медленно обернулась. Старый дуб раскинул над ней свою зеленую листву. Земля под ее ногами была покрыта травой. Девочка огляделась и поняла, что и остальные деревья в саду покачивают своей зеленой листвой на ветру, кусты усыпаны листьями, а цветочные клумбы расцвели яркими красками. Фонтан ожил. Весь сад был в агонии лета. Над головой Анны защебетала какая-то птица.