Анна выронила из рук газету, статью из которой только что прочитала вслух своим подругам.
– По-моему, это какой-то бред, – отозвалась Роуэн. Девушки, как всегда, сидели за их столиком в общей гостиной. – В смысле, что это вообще за Институт исследования организованного и ритуального насилия? Мне кажется, полиция правильно делает, что не прислушивается к их мнению.
– Но люди явно чувствуют, что здесь что-то не то, – и, главное, наузники это чувствуют! – Они уже почти готовы назвать безликих женщин, – Анна понизила голос до едва слышного шепота, – ведьмами.
– Да люди и так уже называют их ведьмами. – Роуэн сунула Анне под нос свой телефон, на экране которого светились различные комментарии в ответ на последнее заявление Крамера. – Но ничуть не меньшее количество народу утверждает, что они инопланетяне. Очередные теории заговора.
– К тому же все это – желтая пресса, что газеты, что сайты, – возразила Эффи. – Не серьезные СМИ.
Анна с раздражением выковыряла муху из своей еды. Настроение у нее было отвратительное. Были ли сообщения в газетах близки к правде или были всего лишь слухами, тетино недовольство только росло. Анна продолжала ломать голову над загадкой Яги. А в школе дела обстояли хуже, чем когда-либо. Девочка надеялась, что за каникулы слухи поутихнут, но они лишь затаились на время, а затем стали расти как на дрожжах, подпитываемые свежими домыслами и перешептываниями. Мухи носились по коридорам, бились в окна; они дохли, гнили, размножались, заполняя разум Анны темным туманом. Дезинсекторы не смогли выявить источник проблемы и рекомендовали временно закрыть школу. Однако этому решению воспротивился упрямый директор Конноти.
– Что насчет школьных слухов? – резко спросила Анна. – Они тоже никуда не деваются.
– А становятся лишь интереснее, если ты это имеешь в виду, – сказала Эффи.
– Вы видели, что вчера написала о нас Дарси? – поинтересовалась Мэнди.
– Нет.
– «МУХИ И ЛОЖЬ. МУХИ И ЛОЖЬ. ШЛЮХА. НИКТО. НЕПОРОЧНАЯ ДЕВА МАРИЯ. ЧУДИЩЕ. ОНИ СТОЯТ ЗА ВСЕМ ЭТИМ!» – с восторгом процитировала Эффи.
– Все уверены, что она просто завидует, – отмахнулась Роуэн. – Что, кстати, правда.
– Вы слышали, что йога-класс Коринн прикрыли? Потому что она продолжала на всех орать. – Мэнди захихикала.
– Это очередная сплетня? – уточнила Анна. – Или правда? Если это правда, то отныне мы имеем дело не со слухами, а с реальными фактами.
– Ну и отлично. Дарси и директор Конноти – вот так парочка! Кстати, о парочках. Карим в самом деле позвал тебя на свидание? – Эффи игриво толкнула Мэнди локтем в бок.
– Может быть, – покраснев до кончиков волос, промямлила девушка.
– Инфа стопроцентная, – подмигнув, подтвердила Роуэн. – Они собираются вместе выпить кофе.
– Я просто переживаю, что он все еще любит свою бывшую, – пояснила Мэнди. – Он выложил их совместное фото в Интернет всего три недели назад, и два дня назад она оставила комментарий к его посту. Все это говорит о том, что они продолжают общаться. Я просмотрела ее фотографии – она очень симпатичная и совсем не похожа на меня, к тому же они знают друг друга с детства. Я нашла их совместное фото, на котором им не больше двенадцати лет. Как я могу соревноваться с такой девушкой?
– И сколько же ее фотографий ты просмотрела? – засмеялась Роуэн.
– Все, – с грустью признала Мэнди. – Я просмотрела их все. Мне кажется, я в него влюбилась. Мы можем наколдовать так, чтобы эта его бывшая исчезла с горизонта?
– Я могу поискать какое-нибудь подходящее заклинание, – предложила Эффи.
– Нет! – воскликнула Анна. – Мы не вправе заставлять людей исчезать с чьих-либо горизонтов.
– Мне кажется, это действительно перебор. Свобода воли и все такое, – согласилась Роуэн.
– Странно, – прошипела Мэнди. – Насколько я помню, всего пару дней назад ты хотела использовать заклинание безрассудной страсти на мальчике-трубаче, чтобы он наконец тебя заметил. Кажется, тогда свобода воли тебя совершенно не заботила!
– Давайте наложим оба заклинания! – Эффи с вызовом посмотрела на Анну.
Девочка выдержала ее взгляд.
– Мы не должны привлекать еще больше, – Анна сделала ударение на последнем слове, – внимания.
– Проповедник Анна вещает со своей кафедры. – Эффи закатила глаза. – Но сегодня я узнала, что Питер порвал с Дарси. Наверняка ты в этом замешана.
Анна замолчала, обдумывая новость. Питер расстался с Дарси!
– Вовсе нет. Я ничего такого не делала, – запротестовала девочка.
– Ха, ты не предполагала, что наше заклинание закончится именно этим? Умоляю! Ты ведь не можешь быть насто-о-олько, – Эффи протянула последнее слово, – наивной.