Эффи воткнула нож прямо ей в сердце, и Анна ничего не могла с этим поделать, она была не в силах вытащить его, потому что Эффи была права. Чувство стыда поглотило девочку целиком.
– Эффи, заткнись, так ты делу не поможешь, – хрипло огрызнулся Аттис.
– Аттис, ты ведь тоже молчал о ее секретах. Это неправильно, – возразила Эффи. – Раз уж мы стали ковеном, то должны быть честны друг с другом. Она пытается переложить вину за случившееся на всех нас. В то время как одна виновата в том, что все зашло так далеко.
Анна наконец обрела дар речи.
– Если это я… то есть моя магия… то мне очень жаль. Но это не значит, что мы должны оставить все как есть. Давайте уничтожим это видео и произнесем заклинание, чтобы положить конец слухам? – предложила она. – Должен же быть какой-то способ…
– Хорошо, – смягчилась Эффи. – Я избавлюсь от видео, но на то, чтобы искать контрзаклинание, у нас просто нет времени. Нам нужно наколдовать много чего еще. Рано или поздно заклинание само утратит силу.
– Нет. – Анне хотелось схватить Эффи за плечи и потрясти. – Мы должны покончить с этим, пока не стало еще хуже. Дарси не прекратит неистовствовать…
– Ну и что?! – закричала Эффи; в ее взгляде теперь читалась непреклонность. – Никого не волнуют бредни сумасшедшей Дарси. Единственный, кто здесь бредит, – это ты! Я считала психованной твою тетю, но уже не так уверена, что ненормальная в вашей семейке она одна. Раз ты испортила это заклинание, ты и исправляй его!
– Но мне не справиться без вашей помощи! – Анна тоже перешла на крик; девочка в отчаянии посмотрела на Роуэн с Мэнди. – Ну же, помогите мне, прошу!
– Если кто-нибудь из вас согласится ей помочь, то тут же вылетит из ковена, – предупредила Эффи. – Сию же минуту!
– Я сама выйду из ковена, если вы мне не поможете, – пригрозила Анна.
– Может, оно и к лучшему, – неожиданно мягко сказала Эффи. – Может, от твоей магии всем нам следует держаться подальше.
Анна почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она схватила свой науз и намотала его на пальцы.
– Роуэн? Мэнди? – взмолилась она. – Это неправильно. Пойдемте со мной.
Мэнди по-прежнему не смотрела на Анну. Взгляд Роуэн метался между ней и Эффи.
– Ты потеряешь все, Роуэн, – предупредила ее Эффи. – Хочешь, чтобы игра с твоими фотками возобновилась? Чтобы тебя вновь называли Чудищем? И все это для того, чтобы посадить Дарси обратно на трон? Для того, чтобы заниматься колдовством с тем, кто все это время обманывал вас, храня свои тайны?
– Это безумие. Никто не выйдет из ковена. – Аттис встал между девушками.
– Она выйдет.
– Я выйду.
– Скатертью дорога! – крикнула Анне Эффи. – Аттис, стой на месте!
Анна посмотрела в глаза молодому человеку, затем развернулась на каблуках и выбежала из мастерской. Она мчалась по коридору из желтого кирпича, вытирая лившиеся из глаз гневные слезы. Никто не бросился ее догонять.
Побег
Нас связывают молчание и тайны.
Анна глубоко вздохнула и вписала свое имя в заявку на участие в сборном концерте учеников: Анна Эверделл, пианино.
Девочке стало дурно, как только она написала свое имя. Анна страшно переживала, сможет ли справиться со всем в одиночку, когда придет время. Но иного выбора у нее не было – она должна была дойти до конца.
Вот уже несколько недель она не состояла в ковене, и Анна поняла, как легко, с одной стороны, дался ей этот переход, возврат к тому, чтобы снова стать никем: исправно посещать занятия, не высовываться, ни с кем не разговаривать, не иметь друзей. С другой стороны, это было самое трудное решение в ее жизни. У нее прежде никогда не было друзей, и поэтому ей никогда не приходилось их терять. Боль от потери была всеобъемлющей.
Анна надеялась, что, быть может, Аттис попытается заговорить с ней – извиниться за то, что так быстро сдался, – но, похоже, он тоже был трусом. Девочка больше не встречала его в школьных коридорах, а Роуэн с Мэнди избегали встречаться с ней. Эффи не удостаивала ее подобной чести, она продолжала вести себя как ни в чем не бывало и делала вид, будто Анны не существовало вовсе. В ситуации с Дарси девочка сама выбрала быть никем, Эффи же заставила Анну стать таковой.