– Ты можешь задавать мне сколько угодно вопросов. – Анна крепко обняла Роуэн, и девушка с любопытством посмотрела на свою подругу. – Я пыталась разузнать о прошлом моей семьи. Тетя застукала меня на месте преступления и заперла в моей комнате. Собственно, вот и все, что произошло.
– Ты же знаешь, что это незаконно по нескольким причинам, так?
– Да, но полиции с моей тетей не совладать.
Анна попыталась улыбнуться, однако улыбка застряла у нее в горле.
– Пожалуйста, поговори с моей мамой, – взмолилась Роуэн. – Есть несколько рощ, которые с удовольствием тебе помогут.
– Нет. Все нормально. Я сама со всем разберусь.
– Анна, – раздался у них за спиной голос Эффи.
Роуэн обернулась, и краска залила ее лицо. Ей запрещено было говорить со мной.
– Эффи, – сказала Роуэн, – посмотри. Анна вернулась.
– Я вижу. – Губы Эффи вытянулись в тонкую суровую линию.
– Что ж, побеседуйте тут без меня. – Роуэн неуклюже попыталась скрыться из их поля зрения.
Линия губ Эффи стала чуть мягче.
– Ты вернулась, – сказала она.
– Похоже на то. Это тебя расстраивает?
– Ты украла у Аттиса его волшебную отмычку. Он страшно на тебя злится. Что ты наделала? И что с тобой сделала она? – Эффи обожала сплетни, самый сок.
– Я попыталась проникнуть в комнату на верхнем этаже. Но у меня ничего не вышло. Тетя обо всем узнала и отправила меня в мою комнату. Сейчас я готовлюсь стать наузником. – Анна весело улыбнулась.
– И все? Ты собираешься сдаться так просто?
– Да. Может быть…
Как только в голосе Анны проскользнуло сомнение, глаза Эффи вспыхнули.
– Слушай… Мне жаль, – сказала она довольно агрессивным тоном, будто пытаясь заставить Анну простить себя. – Я погорячилась. Такое бывает. Я не должна была говорить того, что сказала.
– Да, ты не должна была этого говорить.
– Я рассуждала не совсем здраво. Я так разозлилась! Мне страшно не хотелось возвращать все на круги своя. Чтобы Дарси снова над тобой издевалась. Я просто хотела защитить тебя.
– Защитить меня? – рассмеялась Анна. – Ты выгнала меня из ковена! Хотя прежде уверяла, что мы всегда будем вместе.
– Так и есть! – Эффи отвела взгляд, но затем вновь посмотрела на Анну. В ее глазах бушевали бури, которые прежде казались Анне такими притягательными. – Я непростой человек, Анна. Я нравлюсь далеко не всем. Вот почему в моей жизни не так много близких людей. Я все еще приноравливаюсь к новой для меня жизни, ведь прежде у меня почти не было подруг…
– Скажите пожалуйста. – Слова были полны сарказма.
– Эй, хорош умничать! В нашей компании этим занимаюсь я.
– Значит, у меня был хороший учитель.
– Слушай… Ты мне нужна. Мне нужно, чтобы ты указывала мне на мои ошибки. Ты одна из немногих, кто меня не боится.
– О, я очень даже боюсь тебя.
– Не думаю. Итак, мы типа снова друзья? Будем тусоваться вместе и все такое?
Эффи улыбнулась, и в ее улыбке не было ни тени угрозы, а скорее в ней сквозила… неуверенность. Анна почувствовала, как у нее сжалось сердце.
– Ты избавилась от того видео? – спросила она.
– Конечно.
– Ну что ж, тогда… хорошо.
Улыбка Эффи стала шире. Она сорвала лист с ближайшего дерева и вложила его в руку Анны. Свою ладонь Эффи подставила снизу, и лист сразу же затрепетал на летнем ветерочке. Анна почувствовала магию, пульс руки Эффи, жизнь листа.
– Ты должна признать, что вместе мы неплохо проводили время.
– Более чем неплохо, – улыбнулась Анна.
– Не сдавайся пока. Когда ты должна присоединиться к этим наузникам?
– Где-то в середине летних каникул.
– Еще есть время. Селена нам поможет.
– Я в этом не уверена. Она не пришла мне на помощь, когда меня заперли там, в моей комнате.
– Я знаю. – Эффи виновато опустила голову. – С тех пор я с ней не разговариваю. Хотя она была просто вне себя, когда узнала. Я прежде никогда не видела ее такой взбешенной, но она сказала, что магия Вивьен была слишком сильна – через нее не пробиться.
– Аттис же как-то пробился…
– Я хотела пойти с ним, но он заверил меня, что двоих заметить будет гораздо легче, чем одного. В любом случае от его визита не было особого прока. Ему же не удалось вытащить тебя оттуда.
– Это было не под силу никому, – покачала головой Анна.
– Но сейчас-то ты на свободе.
– Пока да.
– Мы поговорим с Селеной.
Да, Селена поможет. Она обязана помочь.