Селена опустила голову. Анна придвинулась ближе и сжала ее руку в своей ладони.
– Пока рано сдаваться, – тихонько сказала девочка. – Ты единственная мать, которая осталась у нас с Эффи, и ты нужна нам. Но тебе нужно кое-что знать. – Селена подняла голову. Зеленые глаза Анны сверкнули яростью. – Я не позволю Аттису умереть.
Колдовство. Термин, который в течение сотен лет использовался лишь в переносном или шуточном смысле. Однако в связи с тем, что тайна шести безликих женщин остается неразгаданной, а также с тем, что в столице продолжают происходить необъяснимые, сверхъестественные события, многие из нас задаются вопросом: быть может, шесть безликих женщин – ведьмы?
– Мы не хотим никого пугать, но считаем своим долгом известить полицию и общественность о потенциальной угрозе, – заявил Халден Крамер, руководитель отдела по коммуникациям Бюро профилактики и предотвращения колдовских практик [ранее Институт исследования организованного и ритуального насилия]. – Символ «Око», обнаруженный на шеях шести повешенных, долгое время ассоциировался с черной магией, и в настоящее время появляется все больше доказательств того, что в этом деле замешана какая-то еще более темная, пока непонятная нам сила. Возможно, речь идет о самой ужасной форме магии.
Наш ведущий специалист Маркус Хопкинс сейчас ведет переговоры с полицией и ключевыми органами власти. Он считает, что каждый столичный инцидент, связанный с колдовством или магией, должен быть тщательно расследован. Важно не оставить камня на камне.
Полиция отказывается комментировать данные заявления, но призывает общественность не поддаваться панике.
Смотрите наше интервью с ведущим специалистом Бюро профилактики и предотвращения колдовских практик Маркусом Хопкинсом и делитесь своими впечатлениями. Нам важно знать: считаете ли вы шесть безликих женщин ведьмами или нет?
Женщины встретились в полночь. В час их смерти. Каждая из них отлично помнила, каково это – умирать. А также то, что случилось после их смерти. Они также осознавали, каково это – снова быть живыми; другие жизни, другие тела, другие лица, те же языки, те же воспоминания. Их было семь, но вместе они прожили тысячу жизней, прошли сквозь тысячу веков. Они знали это заранее, и все же никогда не испытывали ничего подобного – чувство ужаса в каждой клеточке тела, темнота за горизонтом, растущие тени, протягивающий свои руки страх. Семь женщин откинули свои серые капюшоны, подняли лица к небу и начали петь старые песни, лунные песни.
Звезды замерцали, дым закружился на ветру.
Благодарности
Прежде всего я бы хотела поблагодарить моих родителей Джеймса и Элизабет Томас. Маму – за то, что читала эту книгу больше, чем кто-либо другой, возможно, даже больше, чем я. Любовь к своей магии такой волшебницы, как ты, с самого начала значила для меня очень многое. Папу я бы хотела поблагодарить за то, что он взял на себя, с присущей ему самоотверженностью, задачу вычитать мою книгу. Может быть, когда-нибудь я буду так же дружна с грамматикой, как ты. Дом Роуэн списан мною с дома, в котором я выросла, – там царили тепло, доброта, глупость и смех (а также в моем распоряжении всегда был неисчерпаемый запас свежеиспеченных пирогов). Мне так повезло с родителями! Вы поддерживали все мои странные и замечательные начинания на протяжении многих лет; всегда верили в меня и заставляли меня верить в то, что все возможно. Без вас этой книги просто не было бы.
Я бы также хотела сказать спасибо своему мужу Джеймсу Уильямсу, который был свидетелем каждой стадии безумия при создании книги «Игла и нить» и ее мира. Ты всегда безоговорочно поддерживал мою мечту, и мне нравится, что ты с радостью наблюдаешь за моими успехами. Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом – готов подбодрить меня мудрым словом или обнять, когда это особенно необходимо. Также хочу поблагодарить всех твоих родных, которые приняли меня, когда я впервые приехала в Лондон, и заставили почувствовать себя членом вашей семьи.
Благодарю своего брата Родри Томаса за веру в меня, а также за то, что первым инвестировал в мою книгу, одолжив мне деньги, чтобы я могла свести концы с концами, пока писала ее. Спасибо за то, что был моим первым читателем и прочитал всю книгу за один день (быстрее всех, кого я знаю).