– Магазинные кражи. – Эффи подняла бровь. – Неожиданно.
– Ой, да ладно, – ответила Роуэн. – Классический синдром недостатка внимания. Я хотела бы иметь секреты получше, но я такая, какая есть.
– Теперь моя очередь, – сказала Анна, желая побыстрее с этим покончить.
Она посмотрела на ягоду в своей руке – крошечную темную луну во вселенной ее ладони. Вся ее жизнь была тайной, а точнее – тайной, разбитой на сотни крошечных стеклянных осколков-секретов.
Анна постаралась очистить разум от мыслей и положила ягоду в рот.
Девочка не столько почувствовала вкус, сколько испытала странное ощущение, будто ягода затягивает ее в свои глубины. Сок из ягоды тек по ее языку, словно вода, внезапно хлынувшая из гейзера. Вкус его отдавал загадками, дверными проемами, чем-то сладким и бесконечным.
– У меня не получается колдовать, – произнесла Анна, хотя ей показалось, что ни язык, ни губы при этом не пошевелились.
Сердце девочки на секунду перестало биться. Я только что сказала это вслух?
Для Анны подобное признание стало полной неожиданностью. Она полагала, что ее темным секретом будет нечто связанное со смертью родителей или с жизнью под одной крышей с тетей. Это даже не было секретом, это был антисекрет, недостаток, черная дыра ее жизни. Она чувствовала себя более уязвимой, чем когда-либо. Девочка опустила голову, радуясь, что вокруг царила почти непроглядная тьма.
– Анна… – осторожно начала Роуэн. – Ты ведь ведьма, у тебя все получится, просто ты еще учишься.
От доброты в ее голосе Анна почувствовала себя только хуже.
– Что ты имеешь в виду под «не получается колдовать»? – Тон Эффи был немного резким, будто она прощупывала почву.
– Я пытаюсь. – Слова давались Анне нелегко. – Кажется, когда я была моложе, у меня получалось. Но потом магия во мне будто начала увядать… Тетя почти не позволяет мне колдовать, поэтому причиной моих неудач может быть недостаток практики, но когда я пытаюсь… ничего не получается.
– Магические способности не могут просто так испариться, – возразила Роуэн. – Вероятно, это какой-то психологический блок.
– Может быть, – отрешенно ответила Анна.
Что бы я выбрала – встретиться взглядом с четырьмя парами глаз, что смотрят на меня сейчас, или терпеть притеснения Дарси и ее осуждающий взгляд? Определенно второе. Я бы ни за что не согласилась на первое.
– Моя очередь. – Аттис бросил ягоду в рот, прежде чем кто-либо из девушек успел понять, что происходит.
Пока он жевал, на лице его застыло выражение полного удовлетворения. Затем молодой человек сказал:
– Я не волшебник.
Повисла тишина.
– А кто же ты тогда? Может, поделишься с нами? – наконец спросила Роуэн.
– Джентльмены о таких вещах не рассказывают, – лукаво ответил Аттис.
– Я думала, мы делимся друг с другом всеми нашими секретами?
– Что веселого в том, чтобы раскрывать все свои секреты зараз? – Молодой человек сделал особое ударение на слове «все».
Его слова повисли в центре круга, как яркий след от фейерверка в темном небе: секундное озарение, которое, не успев появиться, тут же исчезло. Так кто же он? Аттис, безусловно, обладал магическими способностями и вообще выглядел во всех отношениях нормальным человеком, пусть и более красивым, чем большинство парней. Анна посмотрела на него, и Аттис игриво улыбнулся ей в ответ. Для него все это лишь игра.
– Ты же не какой-нибудь там демон или что-то в этом духе? – мрачно спросила Мэнди.
Аттис какое-то время размышлял над вопросом.
– Нет, – наконец сказал он. – Я на восемьдесят пять процентов уверен, что я не демон.
Мэнди с опаской посмотрела на молодого человека.
– Я все равно стану молиться перед сном за твою душу, – пообещала она.
– Если ты станешь думать обо мне, лежа в постели, я буду только рад.
Мэнди чуть не задохнулась от его наглости и собственного смущения.
– Разве не весело? – хмыкнув, спросила Эффи. – Теперь, когда Аттис всех вас основательно потряс, настала моя очередь.
Она подождала, пока все взгляды устремятся на нее, затем, аккуратно взяв ягоду пальцами, положила ее в рот. На полных губах Эффи выступил сок.
– Я не способна любить, – внезапно призналась она. Присущее ее лицу выражение триумфа на секунду дрогнуло, но Эффи почти тут же громко рассмеялась. – Это как-то глупо, ведь это даже не секрет.
Анна видела по ее глазам, что Эффи чувствовала себя столь же беззащитной, как и Анна несколькими минутами раньше. Роуэн с Мэнди нервно хихикнули. Аттис посмотрел на Эффи с выражением снисходительного изумления.