— Прекратите немедленно! — Она потянула Светозала за локоть, и тот отпустил Вана, но не спускал с него гневного взгляда. Ван тяжело дышал, раздувая ноздри, кажется, готовый в любой момент броситься на Светозара с кулаками. — Оба!
— Ещё раз к ней подойдёшь, ноги выдерну, — процедил Светозар, а Игла его одёрнула.
— Успокойся, ты всё не так понял.
— Всё так я понял, — рыкнул Светозар и пнул валявшийся на траве узелок. — Я же не слеп...
Кулак Вана прилетел ему точно в лицо, и удержать Светозара Игла уже не сумела. Он набросился на Вана, сбил с ног, и они покатились по земле яростно осыпая друг друга ударами. Игла закричала.
*
— Больше так не делай, ясно? — строго отчитывала Светозара Игла, зачаровывая его разбитую губу.
Они вдвоём сидели на берегу реки и не смотрели на цветущие яблони — было не до того. Драка закончилась тем, что разнимали Вана и Светозара всей деревней. Опасения людей подтвердились — визит лесной ведьмы-таки закончился бедой — такие шепотки она слышала, когда уходила с поля боя. Светозара в гвардии научили драться, поэтому он отделался парочкой синяков и разбитой губой, Вану же повезло меньше — на его лице не осталось живого места.
— Когда Ван перестанет злиться, я пойду и залечу его раны.
— Нет.
— Я пойду, — тон Иглы не терпел возражений. — Ты пойдёшь со мной и извинишься перед ним.
Взгляд Светозара снова полыхнул гневом.
— Вот ещё! Он к моей женщине с поцелуями лез, а я ещё и извиняться должен?
— Я уже объяснила тебе, что всё было не так! Погоди... к кому? — Пальцы Иглы замерли, едва касаясь губ Светозара. Он недовольно смотрел на неё в ответ, спрятал взгляд, и на щеках его заиграл румянец. А потом он снова посмотрел ей в глаза — на этот раз решительно и пылко.
— Ты моя женщина, — твёрдо сказал он, отнимая её руку от своих губ и запечатляя поцелуй на тонких пальцах.
Игла улыбнулась, поцеловала его ладонь в ответ и покачала головой.
— Я с тобой, Светозар, но я не твоя.
Светозар нахмурился.
— Со мной, значит, моя. — Он поцеловал её в губы и улыбнулся. — Ты ведь сама ночами стонешь об этом.
Игла зарделась.
— Это другое. Ты и сам знаешь.
— Я знаю, что именно этого ты и хочешь. — Он снова её поцеловал, подался вперёд, напирая и заставляя Иглу лечь на спину. В глазах его плясали весёлые искорки, на губах сияла игривая улыбка. — Знаю, что в постели ты не только нагая, но и честная. Говоришь о том, чего действительно желаешь. И ты желаешь быть моей.
Игла засмеялась, отвечая на его поцелуи.
— Ты дурак.
— Может быть, но ты сама меня выбрала. Моя лесная ведьма. Моя женщина.
— Я не твоя.
— Конечно, моя.
Светозар прижал её к прохладной земле и наградил страстным, глубоким поцелуем, от которого было трудно дышать, но ещё труднее — отказаться. А потом щеки Иглы коснулось что-то холодное. Она разорвала поцелуй, повернула голову и увидела серебряное колечко.
— Попросил кузнеца нашего смастерить вот, — сказал Светозар. — Я за ним в деревню ходил. Хотел подарить перед своим уходом на задание, но раз уж всё так обернулось, понял, что должен отдать его сейчас и не мгновением позже.
Игла завороженно глядела на блестящее кольцо. Прежде ей никогда не дарили подарков, особенно таких ценных, поэтому она не придумала ничего лучше, чем удивлённо спросить:
— Зачем это?
Светозар надел колечко на её безымянный палец и снова поцеловал.
— Чтобы все вокруг, — и ты вперёд них, — знали, что ты моя.
***
Игла нервно перебирала пальцами колечко на шее, озираясь по сторонам. Пещеру освещали массивные, похожие на колонны кристаллы. Они пронзали пространство под разными углами, подпирали стены и своды и излучали приятное, мягкое тепло, не позволяя морозу переступить через порог. В пещере было тихо, только где-то в глубине размеренно капала вода да быстро шелестело дыхание Иглы, выдавая её нервозность. Дар шёл чуть впереди и со стороны выглядел расслабленным, спокойным, даже довольным, словно знал, чего ожидать. На сердце у Иглы же было неспокойно. Магия, которую она чувствовала... она не могла точно подобрать определение своим чувствам, ей казалось, что в этой пещере обитало нечто... злое. Несмотря на царившее здесь тепло, тело покрывалось мурашками, Игла дрожала, не в силах согреться. Пальцы заледенели и едва шевелились, как после стирки в проруби. Игла старалась держаться поближе к Дару и следила за тенями, в любой миг ожидая нападения.
— Значит, вот какие они, чары Тёмных... — сказала Игла, надеясь успокоиться звуком собственного голоса.