Я не сразу слезла с его рук. Его тело было обволакивающе тёплым, а нёс он меня так аккуратно, что я вспомнила себя ребёнком у мамы на руках. Когда же он меня отпустил, то тепло ещё держалось на мне какое-то время. Пройдя ещё немного, мы дошли до красной двери. Игнис провёл по дереву двери, как мне показалось, с ноткой грусти:
— За ней нас ждёт тронный зал, после чего мы спустимся в сокровищницу. Из неё есть выход в море. На берегу стоит лодка, которую я сделал уже давно. Пусть я давно и потерял веру, что ты появишься, но всё равно продолжал заботиться о ней. На ней вы с сестрой уплывёте с этого острова.
— А ты? — спросила я.
— А я... если всё будет по плану, то я отплыву с вами, — Игнис улыбнулся. — Но я не могу позволить себе надеяться на планы. Вполне возможно, именно сегодня я и исполню своё предназначение.
— Но Хаос же сказал, что эти предсказания — лишь слова. Может тебе не нужно будет жертвовать собой?
— Возможно, ты и права... но в любом случае, я тебе поклялся, что вы покинете этот замок. Вампиры соблюдают свои клятвы.
— Люди тоже, — ответила я.
Отец в детстве говорил мне, что я не должна разбрасываться клятвами. Я тогда поклялась, что не крала куклу у соседки. «Люди, которые нарушают клятвы, не стоят ни гроша. Если ты решишь когда-нибудь поклясться, — говорил он. — Будь готова умереть за свою клятву». Тогда я поклялась в свой последний раз.
— Я клянусь, что ты уйдёшь с нами, Игнис. И я докажу тебе, что люди тоже соблюдают клятвы.
Слова прозвучали из моих губ глупее, чем из уст вампира. Игнис посмотрел на меня с удивлением, смешанным с усмешкой.
— Возможно нам с тобой повезёт и мы оба исполним свои клятвы, - грустно улыбнулся Игнис.
— Или мы умрём, — ответила я.
Молча, мы зашли в красную дверь и закрыли её так тихо, как могли. В потёмках я увидела огромный тронный зал, с колоннами уходящими вверх в... никуда. Наверху было либо слишком темно, либо там обитала бесконечная, чёрная, ни на что не похожая пустота. Тронный зал был обставлен сотней рыцарских доспехов, шлемы которых повернулись на нас, как только мы вошли… Головы животных, висящие на стенах, словно предупреждали нас об опасности присоединиться к ним, а портреты древних вампиров провожали нас голодным взглядом. Всё перечисленное находилось по обе стороны от нас, а впереди, лунный свет, исходивший из маленького круглого окна освещал пустой алый трон, стоявший в центре зала.
— Никого нет, — сказал осторожно Игнис. — Нам осталось только выйти.
Мы сделали пару шагов вперёд, как по стенам пробежал ветер, а сверху, я будто услышала шум буйного моря.
— Куда ты собрался выходить, сын? — раздалось беспокойное эхо по пространству.
На трон полилась струйка воды с пустоты наверху, за ней вылился поток, а за ним целый водопад. Он оборвался в мгновенье и на алом троне возникла тонкая и высокая девушка в белом мокром платье, с которой стекала вода. Её длинные чёрные волосы прилипли к её бледному телу, а платье просвечивало худое тело под ним. Я стояла от неё на расстоянии двадцати шагов, но всё равно заметила, как в её глазах будто волны океана смешивались своими оттенками. Я крепче сжала Эльзу и невольно отошла на пару шагов назад.
Вдруг сверкнула молния, и гром пробил своды зала. Рядом с женщиной возник Тонитру, держа в левой руке жезл величиной с его рост. Игнис взглянул на своего брата с горькой усмешкой.
— Ты угрожаешь нашему роду своими выходками Игнис. Ради нашей семьи... — сказал Тонитру.
— Ради нашей семьи, Игнис, — повторила девушка властным тоном, не допускающим пререканий. — Отдай нам девушку и ребёнка.
Игнис при виде этой девушки замялся в нерешительности. Огонёк в его глазах был уже не тот, что прежде.
— А дальше что? — спросил Игнис. — Что дальше, Айкур?
— Что значит «дальше», сын мой? — спросила девушка, смотря на Игниса.
— Что будет дальше с нами? С вампирами? Что тебе даст эта девушка вместе с ребёнком?
Девушка улыбнулась.
— Мы вернём своё положение в мире, — ответила девушка, играясь длинным ногтем с ромбовидным навершием подлокотника трона. — Душа, за душой, мы нарастим своё могущество новыми вечными вампирами, теряясь во времени, и когда будем готовы, то нанесём удар. Мы поставим людей на их законное место скота и воспарим над миром вновь. Эта душа, — Айкур повернула свою голову на Эльзу, — станет нам новой силой. Возможно, именно твой новый брат или сестра станет тем вампиром, что предопределит новый мир и поведёт наш род к былому величию.
Игнис оставил нас и подошёл к лестнице перед троном.
— Сколько веков пройдёт, прежде чем это исполнится? — спросил Игнис. — Сколько наших братьев сойдут с ума, прежде чем получат свою жизнь?