— А что ты предлагаешь, Игнис? — громогласно спросил Тонитру и со стен посыпался песок. — Сгинуть в небытие? Абсурд!
С последним словом Тонитру прогремел гром, после чего вокруг воцарилась гробовая тишина. Моё сердце сжалось в пятки, а Эльза лишь усмехнулась и показала пальчиком наверх.
— Звали? — донеслось эхо с потолка. Подняв голову, в той чёрной пустоте я увидела туманную улыбку Хаоса. Пол под ногами, тем временем, заполонял зелёный туман.
Хаос смотрел на меня и Эльзу сверху. Я хотела приблизиться к Игнису — своему защитнику, но мои ноги обвило что-то слизкое и живое. Оно поднималось выше: по бёдрам, по животу, по груди, начиная обвивать руки. Я подняла Эльзу так высоко, чтобы эти щупальца не достали до неё. В конце концов эти «слизкие корни» обвили меня всю: с ног до поднятых рук, и сжали меня так сильно, что мои пальцы онемели, а кости стали трещать.
— Игнис! — крикнула я в отчаянии, но мой защитник стоял бездвижный, полностью обвитый живыми, как змеями, корнями сопливо-зелёного цвета. Они вились вокруг его головы и накручивались новыми слоями, один за другим.
— Что это такое?! — крикнула я в истерике.
— Магия, — прозвучал сладкий шёпот Хаоса из тумана. — Можем сделать вид, будто Игниса здесь больше нет.
Слизкие корни не пытались обвить Тонитру и королеву на троне, а только суетились возле ног.
— Никто тебя не звал, — сдержанно сказал Тонитру Хаосу. — Зачем ты пришёл?
— Никто меня не звал? Правда? — издевательски спросил Хаос. — А я буквально слышал, как ты призвал меня. Абсурд — одно из имён Хаоса. Не сказал бы ты моё имя, я бы и продолжил сидеть в своей комнате, попивая чаёк с пампушками и играя со своими котятами.
— Зачем ты пришёл, Хаос? — нетерпеливо спросила мать вампиров.
— Я соскучился по всей нашей семье. Интересно было посмотреть на то, как мама отнесётся к суженой нашего Игниса, — он обратился к матери. — Как вам Лилия? Честно говоря, если бы не брат, то я забрал бы её себе. Уж очень она мне кое-кого напоминает. Надеюсь, Игнис будет не против?
Игнис, поглощённый несколькими слоями зеленых, шевелящихся корней, даже если что-то ответил, то никто его не услышал.
— Опять ты пришёл, чтобы просто нас позлить? — спросила мать. — Или ты принёс нам новое предсказание, которое погубит наше будущее?
— Я оставил для вас последнее, — усмехнулся Хаос. — Рассказать?
— Пожалуй, не сегодня. Не в день рождения твоего брата или сестры стоит услышать печальные вести. Сгинь, Хаос! — махнула рукой королева и тучи Хаоса, висящие над нами стали падать наземь.
— Опять меня прогоняют... — пробурчал Хаос. — А я лишь хотел добавить лёгкую остринку в нашу, и без того скучную, и долгую-долгую-долгую жизнь, — его лицо медленно расплывалось из облаков. Корни обвившие меня ослабили хватку и начали сползать. С надеждой, я подумала, что Игнис сейчас освободится, и спасёт нас, но посмотрев в его сторону, увидела, как корни обвившие его, навивались новым слоем.
В зале не осталось и следа от туманов Хаоса. Но ощущение, будто он ещё здесь не исчезло.
— Из чего состоят эти корни? — спросил Тонитру у матери. — Жаль прогнали его до того, как я успел спросить.
— Это живые корни, брат. — прозвучал голос в пространстве. — Вы никогда не задумывались, почему я вынужден пропадать, если произнести одно слово? Вам никогда не казалось, что это просто затянувшаяся шутка?
Корни на ногах взвились как змеи и связали меня вновь. Я ослабила хватку только на секунду, и именно в этот момент вихрь тумана, взявшийся откуда-то снизу, отобрал у меня сестру. Эльза не понимала, что происходит, но когда туман подхватил её, она лишь звонко пискнула.
— Дай ребёнка сюда, Хаос! — королева встала с трона и протянула руки к туману.
Корни пережимали меня до боли, Игниса не было видно вовсе, и мне оставалось лишь в ужасе смотреть на то, как Эльза, кружась в тумане, летела прямо в руки Айкур.
Корни словно высосали из меня все силы и мне оставалось только смотреть на происходящее. Слёзы наполнили мои глаза и я не смогла увидеть, что именно произошло.
— Хаос!!!
Проморгавшись, я увидела, как Айкур и Тонитру смотрят со злобой вверх. Направив взгляд туда, я увидела, как улыбающийся Хаос качался на дымных качелях в полной тьме, а Эльза лежала на его руках и игралась с облачками, летающими вокруг её.
— Зачем вам, маменька, этот маленький ребёночек? Неужели вам ваших детей не хватает? — спрашивал меланхолично Хаос, играясь с ребёнком.
Гром оглушающе прогремел за башней. Хаос навострил ухо и с наигранным испугом посмотрел на Тонитру:
— Это угроза? Бросьте, я же с вами на одной стороне. Тонитру, ты же не хочешь своей молнией разрушить замок, просто лишь забавы ради? Прекрати. Смотри, ненароком и нашу маменьку камнем придавишь.