Глава 8 - Голод
Вокруг не было ничего, кроме темноты и детского плача. Нам повезло не убиться о камни и не утонуть в этом водяном потоке. Вода незаметно ушла, но я была так напугана, что и не заметила этого. Я подождала, чтобы мои глаза смогли рассмотреть хоть что-то в этой темноте... хотя бы отблеск света… напрасно. Мои ноги были изрезаны, а каждое дуновение пробирало меня до дрожи.
Выбор был невелик: либо замёрзнуть, либо идти. Я встала и пошла наощупь, перебирая кончиками пальцев по липкой слизкой стене. Каждый шаг отзывался болью, но я приноровилась ступать ногой плашмя. Так меньше зудили раны. Я держалась правой стороны, и если где-то слева был выход и спасение, то я его пропустила. В левой руке я держала рыдающую Эльзу. Она не могла успокоиться, а мне оставалось только гадать отчего же она плачет: от сырости, от холода, от темноты. А может от того, что рядом с нами нет Игниса… или Хаоса?
— Тише, солнышко. Тише, — безрезультатно пыталась укачать я сестру.
Хаос. Капризный вампир то ли спас нас, то ли погубил нашего единственного защитника в этом замке. Я понимала, что взрыв исходил от Игниса, но... разве огонь способен на такое? Зачем он это сделал? И сделал ли это он сам? И кто наслал на нас чёрный дым, который защитил нас и не дал погибнуть? Игнис или Хаос? Вопросов было слишком много, а смерть дышала мне прямо в спину, чтобы я продолжила их задавать.
В пещере было холодно. Не прохладно, как летними ночами, а по-настоящему холодно. Сырая одежда налипала на тело и натирала кожу при каждом движении. Каждое дуновение ветра из пещеры вызывало у меня тряску по телу. Я старалась просто идти вперёд, навстречу сквозняку в пучину неизвестности, надеясь увидеть хоть краешек света.
Щупая липкие камни за камнями, я дотронулась до чего-то непривычно сухого. Убрав руку, это непривычное осталось у меня на руке. Я терла свои пальцы, пытаясь понять, до чего я прикоснулась. Эльза внезапно перестала плакать, а в пространстве наступила мёртвая тишина. Я слышала лишь тяжёлое дыхание, но оно было не моим.
Эльза? Но она словно совсем перестала дышать. Может это я дышу, а мне просто мерещится? Когда вокруг не видишь ничего, образы из головы начинают замещать реальность. Дрожащей рукой я нащупала грудь сестры, проверяя стук ее сердца, но то ли из-за волнения, то ли ввиду своего страха, я не почувствовала его. Я испугалась до смерти. И в этот момент, перед моими глазами возникли два жёлтых огонька. Я задержала дыхание, боясь шевельнуться. Они смотрели в мои глаза, но никак не шевелились. От очередного сквозняка моё тело непроизвольно покрыла дрожь. Тут же, со стороны жёлтых глаз раздалось истошное шипение прямо в моё лицо.
Эльза словно ожила и снова заплакала. В темноте показалась ещё пара огоньков, за ними другие. За ними ещё, и ещё. Я уже и перестала их считать. Их были сотни, может больше. Я отходила от них маленькими шажочками, спиной назад, пытаясь нащупать опору для ног, прежде чем встать. Рукой я зажала рот Эльзы, чтобы она не плакала и не привлекала внимания, от чего она стала захлебываться слюной и мычать.
— Пожалуйста… только не сейчас… прошу тебя, Эльза… — беззвучно молила я ребёнка, но она осталась глуха к моей просьбе. Крик прорывался сквозь ладони и я сжала её рот и нос с такой силой, что она стала задыхаться.
"Подожди чуть-чуть. Не сейчас. Не сейчас..."
Я видела как некоторые огоньки снова прятались в темноте. Но и брыкания сестры становились всё слабее. Я испугалась что задушу её насовсем.
В моей голове ненароком возник вопрос: что лучше, быть задушенной родной сестрой или быть съеденной стаей вампиров? В моей голове словно появился Хаос. Я отпустила руку, и Эльза сделала длинный хлопок воздуха, заполняя свои лёгкие. И раздался плач, проносящийся эхом по всей пещере.
Янтарно-жёлтые огоньки, в один миг, заполонили всё пространство и приближались к нам, а я, не смея отвернуться от них, уходила спиной вперёд. Иногда, я наступала на острые камни, иногда, я царапала плечи об стену, а как-то, мне показалось, я наступила на кого-то из этих желтоглазых и что-то внизу хрустнуло, но мне было слишком страшно, чтобы утвердиться в этом. А Эльза все рыдала и рыдала. Для меня прошла мучительная вечность, пока я не увидела, как темнота посеребрилась. Обернувшись, я увидела крохотный лучик лунного света. Боясь поворачиваться к этим существам спиной, я шла в том же темпе, но с каждым шагом существ, надвигающихся на нас, было заметнее всё сильнее. Плохая новость заключалась в том, что сильнее было заметно и нас.
За янтарными глазами прятались иссохшие человеческие силуэты, с просвечивающей кожей, как пергамент, и с изможденными лицами. За их спиной можно было увидеть тонкие крылья, обтянутые на костях. Из их рта торчали слишком длинные жёлтые зубы – все, не только клыки. Желтые светящиеся глаза, покрывали красные белки, а туловище их покрылось редкой серой шерстью. Они были почти что одинаковыми, и я вряд ли смогла отличить одного от другого. Свет уже полностью показал и меня, и монстров. Они, видимо, рассмотрев меня одну: слабую и беспомощную, зашипели хором, призывая своих собратьев к атаке.