— Это не дары, а мои гости, — ответил Игнис своим тёплым голосом. — Нам нужно пройти через ваши покои, Стефания.
— Гости… — прошептала девушка в усмешке.
Она подняла свой крючковатый нос и сделала пару резких вдохов, после чего улыбка с ее лица пропала, а она сама жалобно застонала:
— Игнис, хватит шутить. Какие гости? Я же чувствую свежую кровь… отдай нам хотя бы ребёнка. Его души нам с братом хватит на двоих. Мы бы стали равными тебе и кто знает, сколько бы у нас с тобой было бы детей?
— Это мои гости, Стефания, — оборвал Игнис и встал в позу перед ней. — И я никого из них в обиду не дам. Ты дашь нам пройти?
— Или что? — игриво спросила девушка.
— Или нам придется воевать — твёрдо ответил Игнис.
Девушка заулыбалась спрятав свои пол лица за дверью:
— Войной против тебя, Игнис? Мы же не с ума сошли. Входи, и будь как дома… хоть ты и дома.
Игнис зашёл первый. Я старалась не отходить от него далеко, и держалась настолько близко, что то и дело наступала ему на пятки.
За дверью оказался большой зал, по центру которого стоял длинный стол. Вокруг стояли рыцарские доспехи, а на стенах висели мечи. За столом сидел кудрявый парень, словно копия Стефании. Как только мы зашли, вампир поднялся с радостным выражением лица и расставил руки готовясь нас обнять. Игнис загородил ему дорогу.
— В чём дело, брат? Ты стесняешься своих гостей? — спросил вампир с чёрными кучерявыми волосами.
— Мы надолго здесь не задержимся, Стефан — сказал Игнис.
— Ох, твоя мать будет расстроена, — игриво ответила Игнису Стефания.
— Почему же ты не хочешь хотя бы познакомить нас? — спросил Стефан и обратился ко мне. — Может мы отужинаем? Если ты думаешь, что мы голодны, то отнюдь. Последний шторм дал нам с сестрой пищу, да и остальные в этом крыле тоже утолили свой голод на десяток лет. Я просто… приглашаю вас культурно посидеть и поболтать. В нашем замке настолько давно не было ничего интересного, что я убил бы кого-то за интересную беседу.
— Разве ты не видишь Стефан? — спросила у своего брата Стефания и обняла его со спины за талию. Они оба посмотрели на нас и их глаза заблестели. — Игнис наконец встретил свою судьбу и не хочет делиться ей ни с кем.
Стефан с усмешкой оглядел меня с Эльзой и усмехнулся:
— Так вот кого, ты предпочёл вампирам? И как реальность кузен? Ты наконец-то счастлив? — поинтересовался Стефан потирая руки сестры на своём животе.
— Нам нужно лишь пройти, мои родные, — ответил Игнис в натянутой усмешке. – И нам нельзя тут задерживаться.
— Что верно, то верно, — сказал Стефан. – А ты не боишься гнева матери, Игнис? Она ведь знает и про девочку и про девушку… но она не знает, каким именно путем ты их поведёшь. Не боишься, что мы известим её как только дверь захлопнется?
— Я бы оказался у вас в вечном долгу, если бы вы этого не делали, — Игнис приложил ладонь к руке и едва поклонился.
— Какой толк вечного долга от мертвеца? — фыркнула Стефания.
— Право же брат, все же знают, что ты умрёшь встретив свою любовь, — усмехнулся Стефан.
Твоё пламя погаснет от любви, твои века закончатся от страсти — вспомнила я строки из предсказаний Хаоса. — Стоит ли вампиру жертвовать собой ради нас?
Они посмеялись над нами, пусть и с опаской поглядывая на Игниса. Эльза же проснулась от смеха и заплакала. Под насмешки вампиров, я стала качать сестру на ручках, лишь бы успокоить. Я чувствовала, что Игнис теряет терпение.
— Вам кажется это смешным? — с вызовом спрашивал Игнис.
— Скорее, чем-то новым. Никогда не видел младенцев. В отличие от тебя, нам не довелось покидать пределы замка, — ответил Стефан.
— Что вы хотите от нас? – спросила я, не дожидаясь обострения конфликта.
С лица близнецов исчезла улыбка и они переглянулись между собой.
— Дай выпить немного крови. Не из ребёнка, так хотя бы из девушки. По паре глотков на каждого. Не больше, — глаза Стефана округлились, а его тон изменился с усмешки на молящий.
— Мы так давно не пили кровь прямо из человека, что и забыли как это бывает, — жалобно протянула Стефания.
— Нет, — отрезал Игнис.
Они состроили гримасу, будто им дали по лицу. Стефания подняла свою верхнюю губу, оскалив зубы. Игнис слегка пригнулся, готовясь к бою.
— Тогда… давай устроим бой на мечах, — сказал Стефан, добродушно улыбаясь. — Только без твоих сил: огня, жара или прочего. Выиграешь —пройдёшь дальше. Проиграешь — мы отопьём из твоей дамы и ты все равно двинешься дальше. Но отопьем мы из твоей дамы уже побольше.
Я почувствовала нарастающий жар внутри Игниса.
— Я не позволю причинить ей вред, — ответил он.
— Ну это только если проиграешь, — пошутил Стефан, но Игнис был непреклонен.