– О, мудрый воин Игуурь, я не знаю как тебя благодарить. Это очень великодушно, что ты успокоил моего дорогого брата. Гюннару надо быть сдержанней. Отец и так с трудом уговорил деда поручить ему эту работу. Ах, великая Фрея, как же я рада, что всё обошлось.
– Тебе нелегко приходится. У Торвальда же ещё два сына, как помню, средний более спокойный?
– Видимо, Локи благоволит тебе, Игуурь, ты хорошо знаешь положение дел на землях Туле, – печально произнесла Сигрюнн.
– Ты ещё совсем молода, зачем ты так много взваливаешь на себя? Гюннару положено самому научится быть таким свеем, чтобы роду не было за него стыдно.
– Глаза подводят меня. Твои слова снова напомнили о давней боли, но как же я могу иначе, если всем остальным нет дела до Гюннара? Сгинет ли он в шторме или будет убит в самой распоследней портовой харчевне пьяным – они думают о другом, – Сигрюнн отвернулась и утёрла слёзы. – Прости, что говорю тебе это, но мне показалось…
– Да знаю я о чём они думают – как бы прибрать побольше власти к рукам, – зло проговорил я и ощутил вскипевший в жилах эфир. Месть снова проснулась и горло сдавила лютая ненависть.
– Ах, милостивая Фрея, всё так, всё так, – заплакала она.
Я отвернулся, успокаивая гнев.
– Гюннару повезло с такой сестрой.
– Я делаю, что должно.
– Только благодаря таким людям и держится мир.
Она робко улыбнулась во тьме. Сигрюнн весьма красива: открытое вытянутое лицо, ровный тонкий нос, прямой подбородок, тонкие губы. Северный разлёт глаз, кажется, стального цвета – сейчас не разобрать. Тонкокостная, она мне напоминает берёзку.
– Пошли к костру. Расскажешь новостей из Королевства.
Ещё пока я заселял коней, ребята успели натаскать дров. Свеи повытаскивали топоры и помогли всё порубить. Магов хватает, но разжигала всё-таки Марина – на правах огневика. С Сигрюнн мы подошли к уже вовсю полыхающему костру, дрова почти не трещат и не разбрасывают искр, издавая приятный дымный аромат. Свеи тесной компанией счастливо расположились вокруг.
Я занял место рядом с Мариной – она встретила нас любопытным взором.
– Садись рядом, – предложил я свейской девушке, показывая на шкуру.
Сигрюнн перевела взгляд на Марину, а та тепло улыбнулась.
– Чего вы там делали? Неужто успел захомутать ещё одну даму в свою колоду?
Я рассмеялся. Иван, как раз предложил свеям партию в карты. Катерина сидит рядом.
– Нет, просто ей было нужно ещё раз поблагодарить.
– За крышу над головой?
– За брата. Шальной он у ней. Приходится заботиться.
– Хи-хи, – прыснула Марина, – а ты ей, кажись, понравился. Так смотрит…
– Прекращай, – заулыбался я и повернулся к Сигрюнн. – Как дела у вашего рода? Всё ли хорошо?
– Да, благодарю. Торговля идёт успешно, мы ни с кем не враждуем, было лишь пару смертей среди дальних родственников. Один корабль попал в шторм и разбился. В остальном всё хорошо.
– Да помогут вам Боги.
Нам передали кубок с мёдом. Я сделал несколько жадных глотков, передал Марине, а Сигрюнн допила. Ощутив азарт игры, парни пылко переговариваются, отчего у меня случилась ностальгия и я поморщился.
– Что с тобой? – поинтересовалась свейка.
– Кажется, мне нужно хорошо покушать, – соврал я, – болит пустой желудок.
– Ты чего? – поинтересовалась Марина, заметившая, как я схватился за живот. Я пояснил. – Ой, щас принесу. Мы-то успели поесть, пока ты ходил.
– Да сиди ты, – положил я руку на плечо. – Сам схожу.
– Болтайте, – рассмеялась она и поднялась.
– Откуда ты, Игуурь? Почему ты так хорошо знаешь наш язык?
– Мурманов берег, это рядом с Норвежским Королевством. Я моряк и часто бывал в Кальмаре.
– О, теперь я узнаю этот говор. Кальмарский или, как у нас говорят…
– Крузенштерновский, – через силу улыбнулся я. Сигрюнн нахмурилась.
– Ты знаешь, что весь род Крузенштернов погиб?
Я помотал головой.
– Как это могло произойти?
– Ярлы говорят, бытовая ссора. Сначала утверждали, что между родами. Но ведь всем известно – Крузенштернам не было ровни. Кто мог бы прийти и на равных биться с ними? Самые сильные боевые маги Королевства, Крузенштерны – были нашей опорой и безопасностью. Ну и после этого они сказали, что это братья Крузенштерны друг друга поубивали. Что-то не поделили.
Как ни тяжело слышать подобное, но мне нужно прикидываться обывателем. Иначе, зачем было вообще расспрашивать Сигрюнн? И уж пред кем действительно надо, так это перед свеями. Пусть, я уже и не такой слабый, как раньше. Сила растёт стремительно. Но на Родину лучше вернуться тайно, лишив конунга и ярлов возможности подготовиться.