– Негодница. Конечно, нет. Даже когда я использую стихии Воды и Ветра, стараюсь не попадать под брызги, – наставительно поднял я палец.
– И тем не менее регулярно шарохаешься по долам и весям вокруг Петергофа. После дождей. В туман. Ночью.
– Тебе по заднице сейчас дать или когда вернусь? – криво глянул я.
– Когда вернёшься, конечно, – с напускной серьёзностью отозвалась она. – Это, знаешь ли, хоть какая-то гарантия возвращения.
– Дурочка, – рассмеялся я. – Ладно, увидимся.
– Счастливо, Котик.
Улыбка не сползала с лица до самого выхода из переулка. Пёс уже спит, я специально перешёл на осторожный шаг и заглушил ауру, чтобы не тревожить. В чашке виднеются остатки еды – Тамара тоже не забывает о животине.
Огляделся, прислушался – город живёт обычной жизнью. Ещё не стихла разгульная жизнь. Слышны смех и крики, стук колёс и ржание коней. На эфирном плане всё тоже без изменений. Это успокаивает. Взяв хороший темп я припустил к Герде. Тем для обсуждения накопилось много.
Глава 9
Пахнущий сыростью лес мгновенно напомнил о словах Марины. Губы поползли в улыбке и от того ещё весело, что пока сидишь в тёплой гостинице, действительно не хочется топтать щедро-увлажненную растительность, но, оказавшись на месте меняешь отношение к окружающему.
Тысячи оттенков аромата леса впились в нос. Дурманят и зовут предаться камланию, уйти в магическое забытье.
Понятное дело, что делать этого не буду – впереди важный разговор, Синеглазая ведьма уже знает, куда направляюсь и ждёт. Может и не специально делает, но лес помогает преодолевать версту за верстой. Предположу, что Герда просто следит, а деревья, трава и, главное, духи, начинают подстраиваться под волю Хозяйки.
Вот и памятный холм, наверняка недоступный тем, кого ведьма видеть не хочет. Я спешно поднялся и привычно оглядел окрестности – сырая тьма сковала мир.
Словно из воздуха возникла Герда:
– Чего застыл, слова подбираешь?
Я поклонился и поприветствовал.
– И тебе доброй ночи, Игорь. Пошли уже.
От ведьмы нет такой подавляющей силы, как от Варфоломея Антоновича, интересно почему? Силы-то вряд ли меньше.
– Она вся там, – показала Герда на округу, а потом зашла в жилище. – Мы не держим всё при себе, как боевые маги.
– Читаешь мысли.
– Отвык уже? – поймал я лукавый взор. – Тренируюсь скорее. Люди-то ко мне не ходят, а животные думают иначе. Сам знаешь.
– Я что, тоже буду так подавлять, когда силы возрастут?
Внутри вяза тепло и ароматно. Я стянул сапоги и с удовольствием прошёлся по ковру до столика. Посмотрел в сторону статной женщины.
– Как захочешь, – пояснила Герда, разливая парящую воду в кружки. – Можешь быть коброй перед броском, а можешь вальяжно поджидать, пока враг не угодит в силки. Этот ваш учитель… я не разобрала имени…
– Варфоломей, преподает теорию магии.
– Он всегда готов к атаке. В любой момент. Пу-у-ух! – перед глазами вспыхнуло зелёное пламя, тут же рассыпавшееся безобидными искрами. – И нет города.
– Не похоже по нему, – нервно признался я.
Ведьма села напротив и протянула кружку. Я ответил благодарностью и поклоном.
– Ты не можешь знать всего, мой мальчик. Даже я не знаю всех тайн. Природа и вы, люди, всегда удивляете.
– Думаешь, он ждёт нападения?
– Или сошёл с ума, – улыбнулась она.
Я усмехнулся и предался смакованию чая и мёда.
– Меня, Игорь, иной вопрос волнует – ты чего жизнь не бережёшь?
Сообразить о чём речь не составило труда. Её взгляд полон иронии, осуждения и требования.
– Боюсь, что не могу обещать больше не попадать в такие ситуации.
Ведьму пробрала дрожь смеха.
– Я думала, ты будешь оправдываться.
– Наверняка, тебе известно о случившемся, если не больше, то как минимум тоже самое, что и мне.
– Знаешь, – на лицо ведьмы легла тень, – я действительно испугалась. Твоя смерть в имении Александровых ударила прямо в сердце. Самой удивительно.
– Это что, признание в любви такое? – глупо улыбнулся я.
– Нахал, – покачала головой ведьма, – вот ведь нахал. Убить тебя мало, сначала помучить.
– Сейчас паду ниц и буду целовать ноги, вымаливая прощения, – заявил я, смотря в синеву её чарующих глаз. Красивое белое лицо, если не знать о нескольких веках возраста, можно смело дать лет двадцать пять.
– У тебя отец такой же охальник был?
– Не знаю. Как-то не интересно было в то время.
– Я уже не девочка, чтобы бездумно влюбляться. Но ты понемногу стал родным для моей земли, духов, эфира. Сроднился со мной. Я так хорошо тебя чувствую, что это даже больше чем любовь.