– Догадываюсь почему…
– Не совсем так, как ты думаешь – у большой силы есть бремя, всё так, но будет ошибкой утверждать, что её рост нивелируется ограничениями. У меня большие возможности. И у тебя они будут только расти. Привилегии есть, не переживай. Иначе зачем это всё, если на каждый свой шаг вперёд ты будешь получаешь по гире на каждую ногу? Нет, Игорь. С призраком я не сражаюсь не потому, что не могу победить.
Я с радостью принял кружку свежезаваренного чая. С удовольствием втянул душистый аромат, обхватив ёмкость руками, словно замёрзли.
– Ты должен знать, – остро посмотрела Герда, – что с тем призраком тебе не сладить собственными силами. В доме случилось большое горе. Много чего сошлось в одном месте и родился этот страх. Он там уже давно обитает, успел окрепнуть и вписаться в эфирное поле. Приведи ты туда хоть сотню магов, а только дом уничтожите, да лес потравите. Высосет он каждого, как паук мух не высасывает. Понял меня?
Я кивнул и отставил кружку, весь обратясь в слух.
– Для того, чтобы магическая формула против призраков могла начать развоплощение, твой начальный потенциал должен быть выше, чем у него. Будь ты даже Князем и то вряд ли бы потянул, разве только если не архимагом. Но выход есть. На Британских островах создают особые камни, что могут накапливать, а затем мгновенно отдавать активный эфир. Своего рода это, как мёртвая оболочка одарённого человека. Они именно так и научились делать эти кристаллы – при помощи некромантии. Да не морщись, не морщись, – подняла ведьма ладонь, – сами камни безопасны. Но, как ты понимаешь, их весьма непросто достать.
– Если вообще возможно, – проворчал я.
– Это уже ты сам старайся и вертись. Как добудешь, приходи. Я расскажу, куда и как поставить. Нужно шесть штук.
– Хорошо, – несколько раз кивнул я, ощущая, как было увядшее настроение, снова воспряло – всё равно ведь шанс! – Спасибо, Герда. Это даёт надежду.
Дальше беседа коснулась вопросов не столь важных. Я услышал пару историй из опасного быта ведьм, в свою очередь поделился впечатлениями о ярмарке. Женщина слушала с искренним интересом и мне открылась глубокая печаль, что живёт в такой, казалось бы, уже всё повидавшей душе. Но нет – служба во благо мироздания накладывает ограничения и крайне редко ведьмам удаётся выбираться из обиталищ, чтобы бездумно развлечься и испытать обычные человеческие радости. Мой рассказ послужил небольшой дверкой в другой мир.
– А ты не знаешь кто такая Альва?
– Почему ты спросил?
– Ну, – умолк я, собираясь с мыслями, – просто она немного не похожа на людей. Да и по Сигрюнн это видно, хоть и слабо. Словно не от мира сего.
– Да, мне известно кто она. Но пока тебе ни к чему эти знания. Возможно, что со временем ты получишь их, но не сейчас.
– Почему? – удивился я.
– В мире нет ничего только хорошего или плохого, мой мальчик, – грустно улыбнулась Герда. – Знания всегда ложатся грузом на плечи. Всегда. Даже если сначала и кажется, что не велик, с годами ты будешь чувствовать его всё больше.
– Как скажешь, – склонил я голову.
– Ну вот, – посетовала женщина, – вогнал меня в грусть. Что будешь с этим делать?
Отбросив мысли с вопросами, что сонмом возникли после её ответа, я со свойственной лихостью говорю:
– Это легко исправить. Давай я разомну тебе плечи и спину.
Герда с лёгким изумлением посмотрела, но обошлась без слов. Я же не стал упускать инициативы и показал в сторону ширмы:
– Будет удобней, если ты сядешь на кровать.
Лёгкий и мелодичный смех разомкнул её губы. Я едва ли не с первой нашей встречи ощущаю тягу к величественной даме. Причиной может быть лишь умение соблазнять, кое у ведьм вроде постоянной ауры. И всё же мы действительно стали близки, Герда нисколько не преувеличила. Так почему бы не поддаться этой магии, тем более со столь приятными последствиями?
Идеальная во всём, она словно зрелый плод, сорванный на пике сладости, терпкости и великолепия. Как если бы целый лес плодовых деревьев трудился весь год лишь над одним яблочком. И сонмом духов оно бы охранялось в неприкосновенности, пока вдруг нахальный иноземный гость не пришёл и не попробовал капельку сока. Ни в коем случае не съел, а именно прикоснулся к совершенству.
Прекрасное продолжение ночи окончилось сном. Больше моим, нежели её – Природа никогда не спит, а тех океанов эфира, что доступны Герде, хватает с лихвой, чтобы не нуждаться во сне, а также сохранять здоровье и молодость. Для меня же стало бесценным даром заснуть в тепле объятий и с трепетным наслаждением от аромата её кожи.