Говорят, женщина была простушкой, поэтому стража сделала логичный вывод – убить хотели дворянина. Я бы поспорил, но это если не будет никаких зацепок в пользу первой версии. Сейчас всё выглядит более чем странно. Из маловероятного – убитую любил некий могущественный маг, который не мог по понятным ему причинам просто вызвать убитого на дуэль, либо запугать, и вот отследил того, кто старательно избегал слежки и убил именно в этой гостинице. Наверняка, лишь одной из нескольких.
Все действительно сильные одарённые – известные личности. От Гридя и выше, не больше сотни на весь Петергоф. И все они стихийники. Единственное, это клановое особое умение. Может оно?
Замучавшись думать, я уселся на не запачканный кровью стул и полез за трубкой. Сквозняка мало, надо дымком вонь приглушить.
Видимо придётся опираться на этот особый душок. Некую магию, какой ещё не встречал. Тут дело даже не в форме – с ней примерно понятно, а именно характер незнаком. Как было когда-то с некромантией, только сейчас я чую не её.
Сосредоточился. Всё земное отступило, мир окрасился токами эфира. Увы, не так красиво, как в дикой природе, город губит живую структуру, делая её искусственной. Чуть изменив спектр, я вгляделся в остатки присутствия, что похожи на ароматы духов. Можно разобрать даже не одарённых, но чувствую всё же стихийников в основном. Привычно много стихий Воздуха и Воды, поменьше Огня и Земли. Из всей массы выделяется только неизвестный, представляющийся белым и зыбким.
Вдруг я понял, что и в соседней комнате он есть. Сбросив покой медитации, поспешил туда. Дверь закрыта, я настойчиво постучал. Шум сообщил, что там постояльцы. Я добавил в дверь ногой.
– Чо нада, *мат*?!
– Стража, откройте!
– Кто-кто?
– Поручик Игорь Колыванский, стражник.
Щеколда глухо щёлкнула, тяжёлая дверь отворилась, чем затушила огонь свечи в руках пожилого мужчины. Обычный человек, в застиранной рубахе и портках, в глубине завозился кто-то ещё.
Я заново запалил ему свечу и вошёл. Бросил наотмашь:
– На меня не обращайте внимание. Я на минутку.
Чувства не подвели. Убийца, ну или вернее подозреваемый, был тут. И не один раз.
Мужчина с женщиной что-то сказали, но я даже не стал слушать – понятное, в общем-то, ворчание. Теперь надо переговорить с хозяином.
Его долго не удавалось найти. Успел куда-то смыться, а замещающий сын божился, что совершенно ничего не знает. В итоге, я отыскал мерзавца в питейной за углом, попробовал расспросить, но быстро понял, что тут нужен будет Иван.
Не прошло и тридцати минут, как мы встретились в Удаче. После чудовищной вони, я позвал брата в баню. Растянувшись на полках, завели разговор.
– Хорошо, брат. Что нужно у него узнать?
– Там произошло убийство. Двойное. Если получится, то надо вспомнить, кто ночевал в тот же день в соседней комнате. Той, что идёт до.
– Шансы маленькие, – почесал он шрам на лице. – Ты же понимаешь, какие это места. Все наоборот стараются забыть, что видели или слышали.
Я кивнул и поднялся подлить на камни. В парилке светло – спасают часы.
– А если деньгами отблагодарить?
– Нет, тут работает кое-что другое – если тот, кого ищут угрожает поступками существованию порядка – выдадут. Это негласное правило известно всем. Хочешь пользоваться преимуществами чёрных районов – уважай местные порядки.
– Значит шанс есть, – заключил я.
– Ты чего ввязался в это? – лениво приподнял он бровь. Мы порядком разомлели.
– Марина попросила.
Помолчали.
– Убийства происходят постоянно, – заключил брат. – Это наверняка самое обычное.
– И да, и нет. Мне удалось кое-чего почуять.
Мы поспешили выйти, разбежались по короткому пирсу и нырнули в тёмные воды Невы. Шумно наплескавшись, выбрались обратно. Дальше, как водится, угостились чаем и снова в парилку.
– Подумалось тут, – продолжает тему брат, – что если взялся ты, то тогда там точно не чисто. Кончится всё большой дракой и кровью.
– Ну, не обязательно же, – гыгыкнул я.
– Ну-ну…
Ничего конкретного хозяин ночлежки вспомнить не смог. Довольно ожидаемый ответ, но Иван заверил меня, что тот старался. Удивительный момент – лица или ещё каких черт он не помнил, а вот, что периодически один и тот же человек приходит ночевать – да. Странное положение дел, какая-то выборочная память.
В ту же ночь мне пришло видение. Быстрое и смутное, похожее на росчерк кисти. Тот странный маг на площади перед гимназией и магический дух на месте убийства – они похожи. Это чувство я вынес из сна. Оказавшись же в явном мире уверенности убавилось, как всегда бывает, если просто спишь, а не медитируешь. Сны испаряются из головы туманом на солнце.